– Ваше Величество, – невольно прохрипел Мишель, упав перед королём на колени.
– А я думал, – продолжил Ангетенар, и его лицо не отразило и тени эмоций. – Что нашёл единомышленников.
Он не продолжил мысль.
– Единомышленников? – тихо спросил Дейн.
– Именно, – Ангетенар прошёл к барокамере, скользнул пальцами по тонкому платью Гелиос, коснулся клыками шеи, но не ранил кожу, вдохнул её запах, поднёс к губам руку девушки и поцеловал тыльную сторону ладони. – Таких же, как я, язычников, преклоняющихся перед истинной красотой.
Ангетенар улыбался, вглядываясь в лицо Гелиос, перебирая пряди золотистых волос. Этот жест был до того личным и интимным, что казалось, будто бы король вампиров не хотел набить чучело из спящей, а питал к ней глубокую, давнюю страсть.
– Удивительно, не правда ли? Женщина, развязавшая Троянскую войну, за время своей комы уничтожила столько королев, до скольких не добралась бы и за пять тысяч лет, — Ангетенар на мгновение закрыл глаза, и его лицо вновь стало спокойным, лишённым эмоций. – И ты пришёл за её кровью. Как вульгарно.
Мишель не поднимался с колен. Дейн украдкой смотрел на Ангетенара, опасаясь пошевелиться, чувствуя резкое, сильное покалывание в затылке. Ангетенар не просто просматривал его мысли, он будто был готов пропустить мозг Дейна через шредер.
– Как осторожно ты рассуждаешь, – произнёс Ангетенар. – Будет приятно стереть твой рассудок в порошок.
Двадцать девятая ночь
– Ваше Величество, – произнёс Мишель, едва скрывая дрожь в голосе. – Когда... когда вы вернулись? Нас не предупреждали.
— Я никогда не оповещаю о своём прибытии, – ответил Ангетенар, не сводя взгляда с Дейна. – Я не настолько люблю помпезность, как моя дорогая супруга.
Ангетенар задумчиво улыбнулся. Дейн приложил усилия, стараясь сохранять лицо, не позволяя дрогнуть ни одному мускулу в напряжённом теле, пытаясь сосредоточиться на беззвучном зове мёртвецов. И всё же, ему казалось, будто Ангетенар что-то заподозрил. По взгляду, по неосторожной мысли, по участившемуся пульсу.
Но почему мертвецов в замке так много?! Дейн прерывисто задышал, ощущая немой зов тысячи остывших тел и едва подавлял желание отдать им приказ. Может, на него так подействовала кровь Гелиос, усилив его способности? Глупость.
— Откровенная глупость, ловец душ, — кивнул Ангетенар. — Выродки Светлейшего Отца никогда не воскрешали мёртвых. Вместо этого они помещали души павших воинов в тела людей. Красиво, не так ли? Уничтожить личность, подавить волю, вселить разумную и мудрую душу в ходячий, разлагающийся труп, обрекая её на тягостное заточение, — говоря это, король вампиров вновь поцеловал испещрённую белесыми шрамами руку Гелиос. — Нет более совершенной тюрьмы, чем собственное тело, нет более жестокого наказания, чем быть в нём запертым, и нет иного способа побега, кроме как самоубийство. Ты знаешь это лучше меня, mein Licht.
— А как же королева? – слова сорвались с губ Дейна раньше, чем он успел их остановить. – Разве вы не должны быть ей верны?
– И с чего же ты решил, что я неверен? – хмыкнул Ангетенар. — В глазах моей супруги мой личный Ад и мой Рай. А вот её верность – уже развенчанный миф. Понравилось делить ложе с королевой вампиров, мистер Стивенсон?
Дейн похолодел. Было ошибкой считать, что телепатию короля вампиров было так же легко обмануть, как и телепатию Джареда. Джаред всегда осторожно проникал в чужие мысли, не оставляя ни малейшего намёка на своё присутствие; Ангетенар же причинял Дейну физическую боль, от которой, казалось, вот-вот взорвётся голова, точно спелая вишня. И, ощущая страдания Дейна, Ангетенар надменно улыбался. Такая же улыбка, только более страстная, более злорадная, была и у Антарес. Король вампиров, прожив сотни лет, явно перестал испытывать мрачное торжество от насилия.
— Почему же ты корчишься от боли? — спросил Ангетенар. – Разве она не доставляет тебе удовольствия?
— Спасибо, – сквозь стиснутые зубы произнёс Дейн. – Натерпелся.
Он выхватил из-за пояса золотой, украденный Аваритией нож, и со всей силы по самую рукоять вонзил лезвие в живот Гелиос. Хлынула кровь. Горячая, как летнее солнце, на воздухе тут же вспыхнувшая жарким пламенем. Дейн, ослеплённый светом, отпрянул. Ангетенар, зашипев от вспышки, поспешил закрыть глаза и невольно сделал шаг назад. И, воспользовавшись моментом, Мишель схватил Дейна под локоть и накрыл их обоих спасительной тенью. Дейн не сдвинулся с места.