– Ты чего?.. Валим!
Губы Дейна тронула вымученная, болезненная улыбка.
Рана – это маленькая смерть, через которую из тела вылетает душа, уступая место вероломной воле некроманта.
– Восстань, – прошептал он. — И убей его.
Гелиос покорно открыла глаза.
***
Долгую зимнюю ночь озарило драконье пламя, заставившее белых волков поджать хвосты, беспокойно заскулить и в панике искать хозяина. Чёрный тигр Крейг, почувствовавший себя хозяином в замке, до того извёл их и нанёс столько увечий, что звери едва держались на ногах. Совсем худо стало, когда в замок прибыла стая Крейга, и наглые бродячие кошки стали вытеснять из жилья, которое посчитали своим, вервольфов. И белые волки, у которых никогда не было стычек с другими стаями оборотней, которые дрались только когда оспаривали первенство в стае, и которые никогда не охотились, не знали, как ответить на такое хамство. Минтат дрался с Крейгом едва ли не каждый день и чаще получал глубокое ранение огромными когтями, нежели ранил сам. Усмирить их мог только Сет.
Но сможет ли Сет усмирить дракона? Наг боялся огня, никогда не пользовался свечами и к лампам накаливания относился с большим подозрением.
Он стрельнул языком, выслушав вервольфов.
— С-следуйте за мной, – произнёс он. – Я обес-спечу вам безопас-снос-сть.
Сет вёл их в подвалы замка узкими коридорами, способными у любого вызвать клаустрофобию, и перепуганные появлением дракона и измученные Крейгом волки покорно следовали за нагом, доверяя ему свои жизни. В Сете они видели защиту и опору, к тому же он внушал ощущение ума и силы. А, быть может, их загипнотизировал бездушный взгляд Сета, в котором не существовало и намёка на эмоции.
Наг завёл оборотней в тюремные тоннели и запер их за дверью из чистого серебра.
– А драконы точно боятся серебра? – спросил волк.
— Вс-се оборотни боятс-ся.
Крейг, следовавший за этой странной процессией, шумно расхохотался, держась за живот. Он долгое время жил под одной крышей с летающей за окном ящерицей и точно знал, что Драггота серебром не испугать. Он его расплавит. Просто Сет решил избавиться от оборотней, чтобы не путались под ногами.
— Так сильно тоскуешь по Тёмной Матери, гадюка?
Но Сет не ответил и Крейг закатил глаза, поднимаясь следом за ним по лестнице. Крейг никогда не позволял огромному и хищному нагу оказаться у себя за спиной. Память о яде Сета, о том, как он, измождённый голодом, рвал на части упитанную свинью, была всё ещё жива в сознании и не позволяла испытывать к нему дружеские чувства. В отличие от вампиров, Крейг не был бессмертным, да и в зверином облике весил меньше свиньи на убой. Проглотить его было просто, но вертигр предпочитал посопротивляться и, если ему предстоит быть съеденным или отравленным, перед смертью разодрать змеиную глотку.
К тому же, Крейг хотел стравить Сета и Драггота и понаблюдать за схваткой со стороны. Желательно, в огнеупорном и ядоустойчивом костюме.
Они поднимались в тронную залу. Крейг порой бросал взгляд на ноги Сета, опасаясь, что в какой-то момент из-под светло-золотистой мантии вырастет длинный и толстый змеиный хвост. Однако этого не произошло. Сет резко остановился и прильнул к стене, Крейг последовал его примеру.
— Герцог, — воскликнул незнакомый мужской голос. — Вы уверены?..
— Будущее не может лгать, – ответил Проксима. – В замке королева, и она гораздо опаснее фальшивого дракона.
— Но там ведь драугры...
– Иллюзия. Последнего дракона Его Величество на ваших глазах заточил в пещере, — продолжил он. — Выдвигайтесь. К утру приглашаю вас поужинать со мной.
– Да, герцог.
Крейг вскинул брови, провожая взглядом одетых в современную тяжёлую броню вампиров. Он не разбирался в моде, но решил, что бронежилеты, шлемы и гриндерсы на вампирских лордах и леди смотрелись совершенно нелепо. Плоть вампира прочная, практически непробиваемая, и регенерировали они с той же скоростью, что и оборотни. Современная броня им нужна только для того, чтобы сковывать движения.