— Идиот, — произнёс Ангетенар.
Гелиос, глядя на него стеклянными глазами, как у дохлой рыбы, вырвала из тела застрявший нож. Кровь хлынула с новой силой, вспыхнула, стекая по её платью на деревянный пол. Раны, нанесённые золотом, нарушали регенеративные функции её тела и заживали так же долго, как и у обычного человека.
Она расправила крылья, состоящие из чистого, принявшего осязаемую форму солнечного света. Ими она попыталась схватить Ангетенара, обнять и сжечь заживо. Он уклонился. Свет, идущий от крыльев Гелиос, обжигал его, ранил, и потому Ангетенар отступил, покинул лабораторию. Он не успел запереть украшенные золотыми узорами двери – Гелиос выбила их взмахом могучих крыльев.
Когда-то он мечтал увидеть Гелиос живой, мечтал вступить с ней в бой и заставить с каждым проигрышем лишать саму себя внутренних органов. Ангетенар невесело улыбнулся. Мечты сбылись.
Он схватил один из висевших на стене мечей. Ничего страшного не случилось. Дейн ранил Гелиос слишком глубоко, скоро она ослабнет от сильного кровотечения, а после кровь на ране свернётся, и контроль ловца душ исчезнет. Нужно лишь продержаться.
Гелиос набросилась на него с пылающим ножом, и Ангетенар отвёл удар в сторону. Эта атака была отвлекающим манёвром. Гелиос сорвала со стены второй меч. Крыльями, словно бронёй, она закрывала тело, тем самым ослепляя Ангетенара солнечным светом. Прикрываясь от её сияния ладонью, он не атаковал, но уклонялся от атак, парировал.
Глаза Гелиос закатывались, её голова то и дело заваливалась назад, однако тело двигалось, подчинённое чужой воле. Её удары, стремительные и сокрушительные, обрушивались на Ангетенара. Сталь звенела о сталь, наталкивалась на одежду, на плоть, на мышцы и кости, стремясь раздробить их и уничтожить. Гелиос наступала, била, гнала своего давнего врага всё дальше по коридорам. Кожа короля вампиров покрывалась болезненными волдырями от сияния крыльев Гелиос. Но глубокие раны тут же заживали, какими бы тяжёлыми ни были. Ангетенар ушёл от новой атаки и ударом плашмя выбил нож из руки Гелиос. Её меч просвистел в воздухе и едва не лишил короля носа.
Он замахнулся и обрушил меч на Гелиос, но едва задел лямку платья. Несмотря на её коматозное состояние, двигалась она так же изящно и быстро, как и две тысячи лет назад. Ангетенар атаковал снова и снова, опуская острое лезвие на хрупкое тело. Гелиос отбивала каждый удар. Шаг назад, шаг вправо, меч, двигающийся с такой скоростью, что за ним было сложно уследить взглядом. Все её движения были похожи на танец, на великолепную пляску смерти.
И, заворожённый красотой, Ангетенар на мгновение забыл о реальности.
– Сложи крылья! – раздался голос Дейна, перекрыв звон стали.
Крылья Гелиос исчезли, и в коридоре резко стало до того темно, что мрак резал глаз.
Тёплая рука сжала горло Ангетенара. Что-то острое и холодное, словно лёд, пронзило его одежду, пробило мышцы и лёгкое. Он замер. Бессмертное тело сковала болезненная судорога. Кто-то ранил его со спины серебряным ножом.
Второй удар нанесла Гелиос. Она вонзила меч глубоко в живот Ангетенара и, должно быть, хотела его провернуть, но тут её глаза закатились, и она рухнула на пол. Ангетенар поблагодарил бы её за такое милосердие, но не мог. Единственным, что сорвалось с его губ, была струйка собственной крови.
– Я же обещала, mein Herz, — раздался голос Антарес, сопровождаемый громким стуком каблуков. — Что вырежу твоё сердце.
Антарес улыбнулась, подойдя, ласково проведя ладонью по его щеке. Ангетенар вглядывался в её лицо, спокойное и прекрасное, невольно вспоминая, какой ласковой и игривой была его супруга накануне, с каким пылом желала его и с какой страстью отдавалась. Неужели это было прощание? Ангетенар невольно улыбнулся.
Антарес поцеловала его, прежде чем вонзить нож в его сердце.
Мёртвая Луна
Серебро жгло руки. Даже через перчатки, даже не касаясь лезвия ножа кожей, Антарес ощущала жар. Кровь Ангетенара сделала её могущественнее, пробудила дремавшие древние силы, но вместе с этим Антарес стала чувствительнее. Треклятое серебро плавило кожу, солнечный свет оставлял болезненные ожоги. Это временный эффект, скоротечный. Телу просто нужно свыкнуться с бурлящей в нём силой.