И всё же, Дейн учился. В основном от скуки и отчаяния. Он быстро запоминал содержимое учебников и никогда ничего не записывал на лекциях — он просто мог запомнить всё, что вываливали на него преподаватели. Из этого и состояла его жизнь последние три года: бесплодные поиски Антарес, оживление мертвецов, недолгое общение с ними, и, либо Дейн оставлял зомби служить себе, либо приказывал ему умереть — ночью; днём — учёба, ангелоиды и люди. Дейн спал четыре часа ранним утром и пару часов поздним вечером. И так каждый день. Когда же Дейна одолевало отчаяние, он царапал себя и приказывал себе собраться с силами, спать меньше, стиснуть зубы и продолжать. Он не знал, мог ли он подобным образом контролировать самого себя, но после такого самовнушения чувствовал себя легче.
Дейн ощутил одного из своих зомби на парковке у студенческого городка. Отлично. Телепатическая связь с мертвецом – невероятно удобная штука. У зомби не возникает посторонних мыслей, они мгновенно исполняют мысленные приказы Дейна и так же мгновенно докладывают об этом. Но больше всего Дейну нравилось, что его зомби не гнили. Процесс разложения останавливался, а разложившиеся покойники или скелеты постепенно обрастали мышцами, плотью, кожей. Но работать с настолько старыми мертвецами Дейну не нравилось. Из этих трупов не извлечь пользы, к тому же, в процессе наращивания плоти, зомби бесконтрольно ест. А если нет рта или внутренних органов – втирает пищу в оставшуюся плоть, в белые кости. И в качестве пищи не годилась человеческая еда. Зомби требовали живой плоти. Дейн призывал таких мертвецов пару раз, чтобы проверить свои способности. В будущем он хотел сшить одного мертвеца из пяти или шести разных тел и превратить получившееся существо в своего дворецкого. Впрочем, чем дольше он учился на медицинском факультете, тем больше сомневался в успехе.
Дейн сел в машину, откинулся на сидении и закрыл глаза. Зомби уже знала, куда нужно ехать. Она была рыжеватой блондинкой со смуглой кожей и большими карими глазами, с веснушками на худощавом лице. Её звали Альвис. Она никто. Она росла в детском доме, жила и работала, где приходилось, и была до того затравлена своими сверстниками, что не могла даже постоять за себя. Её убили. Багровые следы от рук на шее почти зажили, саму Альвис факт её убийства не беспокоил. Она просто жила по указке Дейна. Дейн устроил её работать секретаршей, а она отдавала Дейну большую часть зарплаты, он приказал ей отомстить убийце, и Альвис послушно сделала это. Дейна она раздражала. Но именно её он оживил и гонял по своим поручениям чаще других слуг. Он не желал признавать, что именно в Альвис, как в живой, так и в мёртвой, видел родственную душу.
Альвис привезла его к месту встречи. Высотное здание, семнадцатый этаж Это был ресторан. Дейн хмыкнул. Опять ангелоиды? Они любят подобные заведения – где много еды, алкоголя и музыки. Впрочем, кто не любит подобные заведения? Даже вампиры время от времени напивались вусмерть.
Он вошёл, и его обдало искуственным холодом, создаваемым кондиционером. Здесь было довольно уютно. Светлая мебель, светлые пол и стены, светлые рамы панорамных окон. Отсюда открывался красивый вид на мерцавший от жары Лос-Анджелес. Должно быть, вечером пейзаж за окном выглядит менее уныло, когда на город опускается ночь, прохлада, и сам Лос-Анджелес сияет, словно звёздное небо. Дейн вздохнул. Он хотел бы быть здесь вместе с Антарес.
Он огляделся. В такой час в ресторане было пусто. За одним из столиков сидела девушка. Дейн подошёл к ней.
– Здравствуйте, – он по привычке улыбнулся. – Это вы меня пригласили?
Девушка подняла на него взгляд и тут же отвела его. Дейн вскинул брови. Она стеснялась его или просто не могла справиться с презрением к людям?
– Садись.
Дейн сел напротив. Обычно он подстраивался под собеседника и, если с ним не были вежливы, то и он не был вежлив.