И такое существо охраняет королеву вампиров. Дейн нахмурился, выдержав взгляд Драггота, чувствуя в нём уже не товарища и союзника, но соперника.
В какой-то момент черные зрачки Драггота сузились, и глаза человека стали глазами змея.
– Откуда ты знаешь про культ драконов? – голос Драггота стал настолько низким и тяжёлым, что, казалось, гремел, подобно грому. – И что ты знаешь?
– Драконьи храмы строили высоко в горах, – произнёс Дейн, и его голос звенел, подобно стали. Отныне Драггот раздражал его ничуть не меньше Джареда, когда тот небрежно произносил имя королевы вампиров. – Поближе к драконам. Это были религиозные секты, члены которых клялись служить хозяину даже после смерти. И служили. А тех, кто был не нужен драконам, консервировали в глине, чтобы не разлагались.
— А живых?
Дейна передёрнуло, его лицо вспыхнуло, стоило ему услышать томный и спокойный голос Антарес. Он обернулся, и его сердце замерло в груди. Антарес вышла в шёлковой чёрной мужской рубашке, небрежно застёгнутой на пару пуговиц внизу живота. Пышные волосы были растрёпаны, красные глаза были подернуты поволокой сна. На бледной коже пламенем вспыхнули в свете электрических ламп рубины в колье на горле, в браслете, на перстне. У Дейна закружилась голова, стоило ему подумать, что на теле Антарес во время сна не было ничего, кроме украшений.
– А живых, мазохист? – повторила вопрос она.
– А живых, — он прерывисто выдохнул. – А живых топили в глине, если они нарушали правила культа. Так они... могли быть полезны дракону хотя бы после смерти.
Антарес лукаво улыбнулась. Дейн изнутри закусил губу, опасаясь, что сказал при ней что-то не то.
– Говоришь, секреты твоего культа не известны смертным, Драггот?
Парень помрачнел и вышел, не желая продолжать эту тему.
— Что касается вас, – Антарес перевела взгляд на оборотней. — Будет полезнее сделать большой ковёр из тигриных шкур.
– Да, королева, — хором отозвались вертигры.
– А из альфы выйдет отличная шуба.
– Да, королева.
– Брысь, – произнесла она. – Я устала от вони драных кошек.
– Да, королева, — произнесли они с хмурыми лицами.
– Просим прощения, моя королева, – произнёс один из вертигров.
Она не ответила. Лишь перевела взгляд на Сенекс, которая тут же сжалась и спряталась за спину Дейна.
– М... моя к-королева!
– Так и будешь баловаться инцестом или порадуешь меня амбициозностью?
Бледное лицо Сенекс вспыхнуло. Она закрыла его ладонями и выбежала из комнаты, прячась от осуждающих взглядов королевы и её подданных.
Дейн задрожал от болезненного возбуждения.
— Не церемонитесь, моя королева?
Он опустился перед ней на одно колено, сжал холодную, бледную руку и, закрыв глаза, коснулся губами перстня со сверкающим рубином. На мгновение он ощутил лёгкое покалывание в затылке – Антарес прочёсывала его мысли и делала это, как обычно, без разрешения.
– Как я могу тебе послужить?
Он поднял взгляд на её лицо. Взгляд Антарес, горящий мрачным торжеством, заставил Дейна сначала похолодеть, потом бросил его в жар.
– Тебе нужна кровь? – прошептал он. – Я найду для тебя человека.
– Мне нужно привести себя в порядок, — она отняла свою руку из ладони Дейна. – Подберёшь мне одежду, если надо – выгладишь и вычистишь, пока я буду в душе. Заодно приберись в моих покоях.
— Моя королева, — Дейн сжал руки, скрывая дрожь от внезапного и сильного возбуждения. – А... что мне за это будет?
— Тебе недостаточно моего общества, мазохист? Мне уйти?
– Нет! – выпалил он. – Да, моя королева. Слушаюсь.
– Хороший мальчик.
Дейн хотел было возмутиться тому, как внезапно она понизила его статус с мазохиста до мальчика, но в этот момент Антарес, стоя спиной к парню, стянула с себя рубашку и бросила ему в руки. Снимая с себя драгоценности, она прошла в свою комнату, нисколько не стесняясь своей наготы. Дейн до боли закусил губу. Антарес явно не понравится то, с каким бесстыдством он рассматривал её обнажённое тело, но отвести взгляд он не мог. И стоило ему представить, что она купается в свежей и горячей крови, как от слишком сильного возбуждения ему на мгновение стало нехорошо.