Он упёрся ладонями в колени и поднял взгляд на того, кто его защитил. Драггот. Иллюзия, которой было окутано его тело, мерцала и практически рассеялась. Его руки превратились в чешуйчатые лапы с длинными острыми когтями, из спины росли тяжёлые, массивные крылья, длинные волосы превратились чешую и гребень, переходивший в длинный хвост. Драггот низко, утробно зарычал, и, опустив передние лапы на асфальт, набрал в лёгкие воздух и выдохнул свирепое, разрушительное пламя. Вертигры успели отскочить. Пистолеты расплавились и взорвались в руках ангелоидов, одежда вспыхнула и превратилась в пепел, кожа под действием пламени истончилась, но не истлела. Они были живы. И к встрече с драконом были не готовы.
Зомби срывали с себя золото, не жалея ни ушей, ни шей, ни пальцев. Они набрасывались на раненных и ослабленных ангелоидов, и добивали их, прижигая свежие, брызжущие кровью раны золотом. И только сейчас Дейн услышал их крик. Ни внезапное предательство, ни нападение оборотней, ни пламя дракона не смогли высечь из них воплей ужаса, но с этой задачей прекрасно справилось золото. Только сейчас бессмертные осознали, как на самом деле легко их убить, только сейчас поняли свою ошибку. Но было слишком поздно. Дейн рукавом утёр пот с лица, не отрывая взгляда от корчащихся в агонии тел. Он должен привыкнуть к этому зрелищу. Должен ради своей прекрасной королевы и её последующих завоеваний.
Баал стоял в стороне, склонив голову набок, ожидая нового приказа. Кровавое пятно на животе расползалось по одежде, и зажить ране мешал застрявший в теле нож.
– Живой? – прорычал Драггот.
Дейн медленно кивнул. Он не сразу понял, что обращались именно к нему.
– Резко начинаешь, труповод, – хмыкнул Крейг, подойдя. – Впрочем, неплохо для первого раза.
Дейн глубоко втянул сухой и жаркий воздух. Слишком много первых разов выпало на его долю за прошедшие сутки.
– А с этим что делать? – Крейг окровавленным пальцем указал на Баала. – Хотя, знаю. Котята повеселятся, ощипывая его перья.
– Он принадлежит, – прохрипел Дейн. – Королеве.
Крейг потёр затылок, но спорить не стал. Драггот тряхнул руками, вернув своему телу привычный, человеческий облик. Он прикурил сигарету, со скучающим видом глядя на покорных мертвецов Дейна.
– Давно не видел агрессивных трупов, змеиная рожа? — Крейг махнул рукой вертиграм, и часть из них разбежалась. Скорее всего, искать следы других потенциально опасных ангелоидов.
– Как давно ты призвал их, некромант?
– Два с половиной, — прохрипел Дейн. — Года назад.
– И они не гниют?
– А должны?
Драггот не ответил. Лишь на мгновение в его взгляде мелькнуло странное выражение: смесь недоверия, презрения и, что самое удивительное, уважения.
– Что-то не так, ящер? – улыбнулся Крейг.
– Нужно избавиться от машин, – проговорил Драггот, не обращая внимания на вопрос. – И покрепче связать пернатого.
— Не уходи от вопроса.
Драггот встретился с Крейгом взглядом.
– Либо ты избавляешься от машин, либо я избавляюсь от тебя, – он выдохнул струйку дыма. – Это была разведка. Они не были уверены, что найдут Антарес именно здесь.
Крейг хрустнул шеей и с озорством улыбнулся. Он шагнул к автомобилям легко, с грацией хищного зверя – изящество, способное в любой момент взорваться агрессией. Он звонко свиснул, и вертигры покорно прибежали на его зов, вновь приобретая человеческое обличие. На этот раз ни на одном из них не было звериных частей тела. Судя по всему, расслабиться и выпятить свою сверхъестественную натуру они позволяли себе только вблизи королевы.
Но почему они, существа, лишённые всякой организованности и гордые до зубовного скрежета, вообще решили кому-то подчиняться? Что связывало их с Антарес? И, к тому же, что так сильно напрягло Драггота? Дейн не встречал других некромантов, его дар был поразительной редкостью среди инфицированных, и потому он не знал, должны ли гнить те, кого он вернул к жизни. Процесс разложения останавливался, раны мертвецов затягивались, если они набивали желудки живой плотью. И, судя по всему, это было не просто странно. Это внушало ужас.