– Вертигры, – ответила Антарес, переведя взгляд на тело Дейна, продолжая стирать с него запёкшуюся кровь. – Дракон с его драуграми, вампиры, зомби, два инфицированных. Королева демонов.
Дейн хотел было узнать, что связывало Антарес и королеву демонов, но сейчас этот вопрос имел далеко не первостепенное значение. Важнее было другое.
– Почему Ангетенар запер тебя в гробу?
Антарес ответила после недолгой паузы.
– Потому что не смог убить, – она нахмурилась. – Потому что хотел выказать дань уважения той, кто додумался, как освободить его дракона. Потому что хотел сделать меня покорной и послушной, как и предыдущую королеву, – она стиснула зубы. – Лживая, слабовольная сволочь. Меня заперли вдали от городов люди, которым он выдал моё дневное убежище. Мои тигры не могли меня учуять, а Драггота заточил в шахтах.
Дейн прерывисто выдохнул. Движения Антарес стали резкими, отрывистыми, она тёрла кожу Дейна даже когда она была и без того чистой, будто хотела оставить на ней свежую рану. Сотни лет она и покорные ей существа копили в себе ненависть, подпитанную страхом перед могуществом и властью Ангетенара. Неудивительно, что её гнев проступал даже в мелочах.
Дейн сжал её руку, которую Антарес, злая и раздражённая, могла неосторожно сломать одним рывком. Он сплёл пальцы, отбросив губку, улыбнулся, наслаждаясь холодом ее кожи.
– И последнее, моя королева, – выдохнул он. – Почему "владык проклятых" нельзя убивать?
Антарес приподняла бровь. Злоба улетучилась, уступив любопытству и недоумению. Её волосы промокли и прилипли к лицу, но это только добавило ей очарования. Вода, как ни странно, не повредила её макияж.
– Тебя интересует не это.
– Только ты способна дать мне ответ на этот вопрос, – он накрыл её ладонь второй рукой. – Ты обещала, моя королева.
– Потому что силу правителя вампиров передают, – она вновь нахмурилась. Воспоминание было не из приятных. – И, чтобы стать королевой вампиров, женщина – смертная или немёртвая – должна вырезать сердце королевы и поглотить его. На этом всё. Хватит с тебя моей покладистости.
Антарес отняла руку из ладоней Дейна и перешагнула через бортик ванной, наступила на мягкий резиновый коврик.
– Моя королева, – он улыбнулся. – Ты великодушна.
– А ты не собираешься скрывать своего желания попасть на крест вместо ангела.
– Я мечтаю об этом, – Дейн скользнул взглядом по её обнажённому телу, наблюдая за тем, как Антарес вытиралась. – Половину жизни, моя королева.
Двенадцатая ночь
Существовал ряд причин, благодаря которым Дейн симпатизировал демонам. Они были ходячими стихийными бедствиями: пылкие, страстные, несдержанные и искренне ненавидящие как людей, так и солнцеходцев.
Три расы, ангелы, вампиры и демоны, были территориальными существами, которые в прошлом устраивали кровопролитные войны за свои владения как в сверхъестественном мире, так среди обыкновенных людей. Ангелы и ангелоиды теснили вампиров, вампиры вступали в союз с демонами и давали солнцеходцам достойный отпор. Оборотни тоже были существами, под владениями которых находилась определённая территория, но их, таких могущественных и преданных, никто не брал в расчёт. Среди оборотней не было единого лидера, они попросту не могли объединится под руководством одного из своих. Они были раздроблены на маленькие стайки, в которых был свой вожак. Крейг был вожаком стаи вертигров, и с другими стаями оборотней он отказывался даже общаться.
Спустя столетия кровопролитных войн, в ходе которых погибала, в основном, пища кровопийц, был заключён хрупкий мир. Вампиры правили ночью, ангелы – днём, а демоны, не согласные с таким положением вещей, решили обосноваться подальше от тех и от других. Они селились на островах, которые окружали штормами, туманами и бурями, занимали подземелья и пещеры, или, как было в Лос-Анджелесе, отстроили подземный город, в который можно было пробраться через тоннели метро. Дейн ни разу не бывал в городах демонов, но порой натыкался на их обитателей. Демоны устраивали самые жестокие драки, самые многочисленные оргии, самые шумные пьянки и чаще всего именно они срывали джекпоты в казино. Эти существа никогда не скрывали своих развитых ментальных способностей. И договориться с демоном тоже удавалось далеко не каждому.
Дейн всегда завидовал демонам. Они стремились к наслаждениям, им без особых усилий доставался желаемый партнёр, богатство, власть, они были способны мановением пальца устроить вооружённый конфликт или заставить врагов валяться без сознания.