– Гораздо лучше, – произнесла Антарес, откинувшись на спинку дивана. – И всё же, эффект временный. Спустя какое-то время ты вновь подумаешь обо мне.
– До встречи с тобой я прекрасно контролировал свои мысли, – улыбнулся он.
– И жил надеждами, в которые сам слабо верил. Кое-что изменилось.
– И как же мне быть?
– Думаю, я могу найти применение и твоим скачущим мыслям, и его телепатии, – она на мгновение умолкла. – В этот раз твой драгоценный братец должен узнать, что ты принадлежишь мне.
Она сделала паузу и вновь припала зубами к шее полицейского. Его тело пробила крупная дрожь, после которой он окончательно затих. Он перестал дышать, перестал реагировать на укус Антарес, и от его тела начали исходить те самые неуловимые колебания воздуха, которые Дейн осязал шестым чувством. Этот человек был мёртв.
– Хорошенько запомни мои слова и думай только о них при встрече с Джаредом, – она медленно провела языком по губам, слизывая с них кровь, свысока глядя на Дейна. Он не мог оторвать взгляд от её лица в этот момент. – Для начала я нападу на королевскую чету Южной Америки. Резиденция королевы – в Аргентине, короля – в Бразилии. У меня нет к ним личной неприязни, но мне нужны их силы, – она улыбнулась. – И тогда весь Новый Свет будет под моей единоличной властью. Это и вложишь в голову Джареда.
Дейн кивнул. Антарес хотела отвлечь ангелоидов, отправить их так далеко, чтобы они не смогли помешать ей в войне с Ангетенаром. И они пойдут у неё на поводу. Они уже видели ходячих трупов, которые рвали людей на части, и явно решили, что это — просто забава, ничто перед реальной силой королевы вампиров. Позволять Антарес вобрать в себя силы ещё двух правителей – значило развязать ей руки и покориться не только физически, но и морально. Антарес подчиняла себе вампиров, подчинит и солнцеходцев, чему они явно не обрадуются.
К тому же, в это время года день был гораздо короче ночи. Добираться до Аргентины и искать Антарес ангелоиды будут невероятно долго.
– Мои зомби двинутся первыми, – произнесла она, она лгала так же хорошо, как и Дейн – будто бы верила в свою ложь. – Остальные – на частных самолётах.
Дейн улыбнулся шире. Ангелоиды перекроют ей путь к неимоверной силе: отменят полёты, запретят движение поездов и автомобилей. И, пока будут искать Антарес, сами же и не смогут быстро попасть в Лос-Анджелес. А расправить крылья при людях они не решатся.
– Королеву я уничтожу первой. Это всего лишь четырнадцатилетняя девочка, которой не так перевалило за четыре сотни лет. Её мысли и желания соответствуют возрасту подростка.
– А король?
– Это будет тяжелее. Надеюсь, ангелы не вмешаются, – её губы изогнулись в улыбке. – Всё-таки, после такой выходки меня ждёт уже не заточение, а сама смерть. Но я не боюсь. В конце концов, к чему бояться того, что неизбежно?
– Моя королева, – Дейн вновь прерывисто выдохнул. – Не смей даже думать об этом.
– Ты мне приказываешь?
Дейн не ответил. Антарес улыбнулась в ответ на его беспокойство, на его беспомощный взгляд, на дрожь в его пальцах, касавшихся её голени. Закрыв глаза, Дейн склонился и прижался губами к носку чёрной туфли Антарес.
— Разве я могу? Я – твоя вещь.
Она хмыкнула.
– Передашь мои слова Джареду. Как сделаешь это – вернёшься в моё убежище, – она откинулась на спинку дивана. – И я научу тебя тому, что должен уметь каждый мужчина, – сказав это, она протянула руку и грубо сжала подбородок Дейна. – И что тебе безумно понравится, мазохист.
Тринадцатая ночь
Из-за недавнего массового буйства трупов в Лос-Анджелесе было введено военное положение. Больницы, университеты, школы, здание городского совета и, как ни странно, кладбища и морги оцепили; был введён комендантский час; полиция тщательно патрулировала улицы. И, конечно, студентов-медиков обязали оказывать помощь пострадавшим в больницах. Врачей катастрофически не хватало, тем более, что люди, испугавшись нападения живого мертвеца, не сразу обращались за помощью. Насмотревшиеся фильмов и знакомые с популярной культурой люди думали, что сами превратятся в зомби после одного укуса или царапины, и их непременно убьют. Дейн прекрасно знал, что этого не произойдёт: нельзя стать зомби после укуса зомби, как и нельзя стать кровососом после укуса кровососа. Но умереть вполне можно. Трупы нечистоплотны, они гнили и разлагались, их пожирали черви, и потому даже небольшая царапина могла закончиться инфекцией.