Дейн качнул головой в его сторону. Сенекс кивнула и, сев за свободный столик, изо всех сил сосредоточилась, глядя на незнакомца поверх раскрытого меню.
– Со щитом, – поприветствовал Дейн, садясь на соседний стул.
— Или на нём, – пробормотал парень, откинувшись на спинку стула, бросив взгляд на крестик Дейна. – Кто тебя инфицировал?
– Он напал внезапно, – вздохнул Дейн. – Когда я был ребёнком. Я не успел его увидеть.
— Ублюдок, – мужчина закурил, выдохнул струйку дыма в потолок и предложил сигарету Дейну. Он не отказался.
– Что за повод? – Дейн кивнул на опустошённые бутылки. – День рождения?
– Вернулся от короля мракоходцев, – незнакомец сжал пальцами бокал и стиснул зубы так, что Дейн увидел клыки. – Доложил ему о случившемся.
– А он?
– А он был краток, – хмыкнул незнакомец. – "Моя любовь может веселиться, как ей вздумается."
– Разве мы её не остановим?..
Дейн не успел закончить фразу, как мужчина резко ударил кулаком по стойке. Бутылки подпрыгнули, виски в бокале подёрнулось рябью, серебряный крестик съехал в сторону на дюйм.
– Я сотни лет ждал, когда она попросит меня о помощи. Когда позовёт. Когда согласится быть моей. А что она? Сбежала. Ускользнула, – он пригубил виски, закрыв глаза. – Какая же упрямая.
Дейн перевёл взгляд на Сенекс. Её прошиб пот, на тонких руках вздулись вены, но она так упорно всматривалась в незнакомца, будто от этого зависела её жизнь. И её глаза мерцали, подобно голубоватым огонькам свечей.
– Мы встретились, когда они с Ангетенаром прибыли сюда из Европы. И знаешь, что она сделала? Что сделала женщина, которая должна быть немым украшением мужчины? – он затянулся, глядя в пустоту перед собой, а потом заговорил изменившимся голосом, сделав его более мягким, тягучим. – Люди в любом королевстве настолько же дикие, насколько дики их повелители. Я буду искренне удивлена, если ваши люди умеют хотя бы считать.
Он втёр докуренную сигарету в пепельницу, выдавив из себя улыбку.
– Думал, разорву. А в итоге стоял, как идиот, и не смог из себя и слова выдавить. Мне приносили жертвы, почитали, как божество, а в итоге я не смог постоять за себя перед малолетней вампиршей. Обхохочешься.
Он вновь умолк. Дейн не отрывал взгляда от бледного лица мужчины, в котором угадывались и решительность, и смелость, и умение работать с людьми. Он был старше Антарес, застал времена жертвоприношений и был божеством для людей, их повелителем. Сомнений не оставалось. Перед Дейном сидел сам Кетцалькоатль.
И Кетцалькоатль, даже спустя столетия, сгорал от страсти к королеве вампиров. Дейн не желал знать, насколько близким было их общений в прошлом, но раз этот престол отчаялся настолько, что решил завоевать Антарес угрозами и шантажом, значит она даже не смотрела на него, как на мужчину. Дейн подавил улыбку.
— Как мы поступим, когда зомби придут в движение?
— Опередим, – он щёлкнул клыками. — Пачакамак и Альпа не обрадуются вторжению на свою территорию. Да и они помогут Антарес убить правителей мракоходцев. А потом убьют и её, – он осушил бокал одним глотком. — Так что никакой поддержки ждать не стоит.
– Генерал, – из-за спины Дейна раздался до боли знакомый, ненавидимый с детства голос. – С вами тут одна девушка очень хочет быть откровенной. Так хочет, что я слышу её мысли за пределами бара.
Кетцалькоатль смерил говорившего взглядом, но его лицо не выразило ни гнева, ни испуга, ни смятения. Оно вообще не выразило какого-либо беспокойства.
– Это всё, что ты собрался мне доложить?
— ...она от королевы?
Дейн подскочил с места, обернулся к Джареду и крепко пожал ему руку, привлекая к себе внимание.
— Надо же, какая встреча! – он выдавил из себя улыбку. — Что привело тебя сюда так рано? Я думал, ты на пути домой.
– ...а? А. Я... да, – Джаред хотел было повернуть голову в сторону Сенекс, но Дейн, как в детстве, до хруста сжал его запястье, заставив старшего брата поморщиться. – Да вот, задержался. Крепкое же у тебя рукопожатие.