– Не могу знать, – ответил Аваритиа, медленно и вкрадчиво. – Таким, как я, несправедливо доверяют лишь финансовые вопросы, но не политические тайны.
– А твоя королева?
– А его королева, – вставила Дивена. – Выше того, чтобы обсуждать планы союзника с цыплёнком, боящимся взлететь. Что такое? Боишься людей? — она хмыкнула. – Жалкое зрелище.
– Сказала королева демонов, живущая под землёй, – Кетцалькоатль взял протянутую ручку и стал подписывать документы. – Приятно делить постель с крысами?
– Завидуешь, что даже крысы сексуальнее тебя? – она улыбнулась. – Можешь попросить у них совета в половой жизни. Думаю, вы запросто найдёте общий – крысиный язык.
Джаред дёрнулся, когда услышал в коридоре приближающиеся шаги. Ангелоиды. Двое. Джаред слышал их мысли, ощущал идущие из их голов колебания, но они приняли какой-то ненормально ровный, упрощённый ход. И, только увидев самих ангелоидов, их разорванные глотки и белевшие сквозь алую плоть кости шейных позвонков, Джаред понял, что было не так. Ангелоиды были мертвы, их насильственно вернули к жизни в самом отвратительном своём воплощении, превратили в послушных зомби. И сделал это не Дейн. Дейн не шевелился и не издавал звуков, пока ангелоиды переносили его на мягких носилках. Клеймо в форме сложенных крыльев побагровело на его бледной коже.
Антарес и Крейг вышли следом. Оборотень слизывал кровь с лапы, королева вампиров стряхивала её с одежды. Джаред вновь перевёл взгляд на Дейна. Его рана выглядела менее устрашающей, а спина не была похожа на огромный пласт кровоточащей плоти. Его лечили. И, если это делали кровью ангелоидов, то неужели Дейн тоже превратился в кровососа?
– Моральная компенсация, – ответила Антарес. – Ты испортил мою вещь. Я забрала две твоих.
– Тристам, – раздался неясный шёпот ангелоидов. – Беннет. Храни вас милосердные начала.
– ...в бессмертном войске.
– ...под светом Солнца.
Антарес шевельнулась. Неуловимо, всего на пару дюймов, не издав ни шороха ткани, ни стука каблуков, ни вздоха. Пуля, выпущенная Кетцалькоатлем просвистела у её лба, растрепала чёрные волосы и, не причинив вреда, застряла в стене. В ту же секунду рука Кетцалькоатля окаменела, с грохотом упала на барную стойку, сжимая пистолет, которым уже не могла воспользоваться. Джаред не сводил с Антарес взгляда. Безупречная. В её движениях, в её могуществе, в её холодной красоте не осталось места для человечности. Джаред смотрел и ненавидел себя за своё восхищение.
— Он знал, что не попадёт, – произнесла Антарес. В её голосе не было и намёка на эмоции. – Если вы закончили, то прошу за мной.
Она надела солнцезащитные очки и шляпку с широкими полями. Оборотень вышел первым из бара, следом – мёртвые ангелоиды с носилками, потом Антарес и её управляющий огнём спутник. Аваритиа оставил у Кетцалькоатля один экземпляр документов, второй расположил у себя в кожаном кейсе.
– Я сниму проклятие, – произнесла Дивена. – Как только удостоверюсь, что за нами нет хвоста. В противном случае, – она поднялась со стула. – Я с удовольствием покажу пернатым крысам, что есть вещи хуже смерти.
– Ты уйдёшь, – прошипел Кетцалькоатль. – А твой прихвостень останется здесь.
– ...что, простите? – улыбнулся Аваритиа. – Боюсь, это невозможно. Если я сегодня упущу сделку на пятнадцать миллионов долларов, я перегрызу себе вены и не предоставлю вам удовольствия пытать меня.
– Перечитай договор, молокосос, – Кетцалькоатль подался вперёд. – Я обязан отпустить без слежки заказчика. Об адвокате речи не было.
Дивена вскинула брови, но Аваритиа лишь покачал головой.
– Похоже, я должен задержатся, – его улыбка была всё такой же любезной. – Моя прекрасная королева...
– Три минуты, — Дивена оправила волосы и вышла, ни разу не обернувшись.
Кетцалькоатль перевёл взгляд на уцелевших ангелоидов, кивнул в сторону золотого демона. Аваритиа повернул голову в сторону окруживших его существ, откинулся на спинке стула.
– Вы хотите оставить меня в заложниках, – произнёс он, и его голос, казалось, стал плотным и сладким, словно патока. – Но кто из вас хочет меня сильнее всех?
Его глаза сияли золотым светом. Взгляды ангелоидов помутились, их лица исказила ярость, они смотрели то друг на друга, то на демона и вновь друг на друга. Они обнажили клыки, схватили пистолеты и стали беспорядочно палить в тех, кто казался каждому самым сильным и наиболее достойным. Джаред зажал руками уши. Аваритиа покинул бар, отсалютовав на прощание ангелоидам, которым уже не было до него никакого дела.