Крейг жаждал общения, но Дейн не горел желанием даже отвечать. Оборотень гордился своими шрамами на руках, демонстрировал их, и никогда не носил одежду с рукавами, так что неудивительно, что его внимание привлекло огромное клеймо. Дейну до этого не было никакого дела. Он позволил себя поймать ради королевы, и чувство вины со стороны Сенекс и восхищение Крейга его совершенно не интересовали. Дейн хмыкнул, рассуждая об этом. Он так хотел добиться расположения подданных Антарес, но, когда это произошло, он не испытывал ничего, кроме раздражения и усталости. Лучше бы он спал. Во сне он бы вновь проник в сознание королевы, стал бы с ней одним целым, видел бы давно утраченный мир её глазами.
— А потом я думал, что тебя завалит эта белая стервозина, – Крейг лениво потянулся, подойдя к окну. — Ты знаешь, сколько чемоданов привезла с собой королева демонов? А я знаю. Я их таскал.
Дейн закрыл глаза, приказав себе не улыбаться.
— Зачем ей вообще всё это? – произнёс Дейн, на мгновение встретившись взглядом с Сенекс. – Какой смысл королеве демонов воевать с вампирами?
– Силу демонстрирует, — Крейг пожал плечами. – А ещё она приказала ящеру обжечь глинянный сосуд.
– Насколько большой сосуд?
– В дом не поместится.
— Ей нужна ламия? Только их перевозят на большие расстояния в глинянных сосудах, – Дейн вскинул брови. – Я думал, они и так живут по-соседству с демонами.
– А может... нага? – вздохнула Сенекс. – Королева... рассказывала про лорда Сета, советника короля.
– Король прислушивался к рептилии? – Дейн усмехнулся.
– Сет служил двум королям до Ангетенара, – негромко продолжила Сенекс. – Королева сказала... что он был одним из немногих существ, к кому она не могла найти подход.
– У нас в стае боятся кобр, – зевнул Крейг. – Не гадюк, не анаконд, а именно королевских кобр. Если этот Сет отравил моего предка, я лишу его хвоста.
– Его собралась держать у себя королева демонов, — произнёс Дейн. – Что хуже? Жить без хвоста или служить белому демону?
— ...быть его советником, – Крейг улыбнулся так широко, словно Чеширский Кот. – Ни один белый не терпит критики.
— Вот и ответ, – Дейн сжал в кулак сначала правую руку, потом левую. Он не чувствовал онемевших пальцев, но мог ими двигать, несмотря на разливающийся в крови жар.
Медленно, неторопливо, боясь новой вспышки боли, Дейн приподнялся на локтях на своей койке. Боль текла по венам, обжигала мышцы, лишала кожу малейшей чувствительности, была невыносимой. Но уже не была такой страшной. Человек способен привыкнуть ко всему — в этом у него небольшое преимущество перед сверхъестественными расами. Вампир не привыкнет к Солнцу, ангел — к Луне, демон не справится с эмоциями, а оборотень не способен противиться власти полнолуния. Но человек адаптируется ко всему, со всем справляется, выживает. И размножается со скоростью крыс и тараканов. Или людям позволяют размножаться более могущественные существа? Даже бессмертные должны питаться, и в пищевой цепи у человека невыгодное положение.
Руки тряслись, Дейна прошиб холодный пот, кровь кипела от напряжения, когда он медленно выпрямился и сел на кровати, сбросив со спины компресс.
— Дейн, – шепнула Сенекс.
– Я хочу видеть клеймо, — ответил он и протянул девушке свой смартфон.
Сенекс послушно встала и сфотографировала пылающую рану Дейна. Кожа на месте ожога не была красной, не кровоточила, она почернела и казалась такой твёрдой, словно окаменела. Вытатуированные крылья были грубыми, с острыми перьями, в которых сияло въевшееся в кожу серебро. Дейн знал, что обожжётся, если коснётся его. Нужно будет его срезать сразу после смерти Ангетенара. Срезать или напоить гри-гри кровью из самого сердца треклятых ангелов.
– Похоже на татуировки ящера, – прокомментировал Крейг. – Но он сам себе кожу жёг. Что с него взять? Ящерица же, у него мозг меньше глаза.
— Е... если он тебя услышит... — негромко произнесла Сенекс.
– То будет думать над ответом все мои девять жизней. А я не люблю ждать.
С трудом сидя на койке, Дейн медленно и очень осторожно растирал пальцы, надеясь вернуть им чувствительность. Руки двигались послушно, когда Дейн смотрел на них, но стоило ему отвести взгляд, и они будто бы пропадали. Возможно, чувствительность вернётся, когда Дейн хотя бы немного привыкнет к боли, но надеяться на улучшение своего состояния он не спешил. И, сосредоточившись на своих руках, Дейн не услышал, как дверь в его комнату открылась, и в неё вошёл Драггот и золотой демон.