— И оставил бы себе, – нахмурилась Дивена. – Кот, будешь ёрзать — сброшу в пламя.
Не говоря лишних слов, она схватила застывшего Крейга под мышки и взлетела в воздух, оттолкнувшись от земли одним тяжёлым взмахом перепончатых крыльев. Аваритиа хмыкнул, переведя взгляд со своей королевы на Дейна. Он бы улетел, если бы не видел в Дейне пользу. Своя жизнь для золотого демона куда ценнее жизни обычного человека, но ничего не стоит по сравнению с богатством и потенциальной выгодой. Он поднял Дейна под мышки и легко взлетел, вырвав парня из огненной ловушки.
– У меня с королевой к тебе нескромный вопрос, Дейн, – произнёс Аваритиа, взлетев довольно высоко. Видимо, на достаточное расстояние, чтобы телепатия Антарес не дотянулась до него. – Что ты собираешься делать, став королём вампиров?
Дейн смотрел вниз. Холодный ветер трепал одежду, разбивался о кожу, пробирал до костей. Интересно, если сказать демону, что Дейн не собирался становиться королём, Аваритиа тут же ослабит хватку или же в нём хоть на мгновение взыграют сомнения? Далёкий лес под ногами пылал, как недра Ада, через деревья к шоссе нёсся со всей возможной скоростью нага, которого подгонял ревущий чёрный дракон. Антарес он не видел, но был уверен, что ей хватило смелости оседлать одичавшего советника короля.
– Просмотрю, – Дейн попытался улыбнуться. – Документацию Ангетенара. Должен же я знать, чем буду владеть.
Он коротко, едва слышно выдохнул. Лгать золотому демону ему ещё не приходилось, и он надеялся, что его импровизация прошла успешно.
– А теперь правду, — Аваритиа улыбался, его голос стал коварным, вкрадчивым. Дейн был готов поспорить, что его глаза ярче засияли золотистым свечением. — Чего ты хочешь?
– Антарес! – Дейн ответил, даже не успев подумать. Он стиснул зубы, вновь увидев перед мысленным взором короля вампиров, вспомнив, что Антарес когда-то любила его. И его захлестнула свирепая, невероятно сильная, вызванная способностями демона алчность. – Всю. Без остатка. Его богатство, его власть над ней, его интеллект. Я хочу стать им! Стать им в её глазах!
– О? Таким же невыносимым тираном?
– Да, – Дейн скрежетнул зубами. – Она моя!
Аваритиа сдержанно засмеялся.
– Ну надо же. Какое сильное желание обладать...
Наваждение исчезло, ясность мысли вернулась с болезненной пульсацией в черепе. Раньше Дейн считал, что демоны, воздействуя на живое существо, каким-то образом влияют на его гормональный фон, но теперь ощутил его на себе и ненаучно назвал это насилием. Дейн скрежетнул зубами. Он мог годами водить за нос телепатов, но оказался бессилен перед одним могущественным демоном.
– Будет обидно, если королева вампиров узнает о твоих намерениях. Как считаешь, Дейн? Она, конечно, доверяет тебе, но моему диктофону она поверит куда охотнее.
– Чего ты хочешь?
— Не я хочу, но моя королева, — он елейно улыбался. – Она учёный, и ей нужны точные ответы о...
– ...наследии, – огрызнулся Дейн. – Власть короля или королевы передаётся через поедание сердца.
– Это мы знаем. И очень хотим увидеть своими глазами, – Аваритиа хмыкнул. – Ты станешь королём вампиров, а после дашь нам доступ в библиотеку Ангетенара.
– Антарес меня не простит.
– Прощение заслужить проще, чем разрешение, – ответил Аваритиа. – К тому же, ты сделал бы всё то, о чём говорил, без моего участия. Я всего лишь дал волю твоим истинным намерениям.
Дейн крепко сжал зубы.
– Ты сможешь контролировать свои мысли?
– Разумеется, — Аварития плавно снижался. – Я всегда думаю только о деньгах.
Когда Аваритиа приземлился на шоссе и выпустил из захвата обессиленного и лишённого эмоций Дейна, Сет уже набросился на добычу. Он обвил её хвостом, рвал плоть, поедал куски мяса, практически не жуя, не отделяя их от костей и размазывал ещё тёплую кровь по лицу. Он оголодал до такой степени, что огонь перестал его волновать, он попросту забыл о его существовании и жадно глотал пищу, разбрызгивая всюду кровь и бросая мелкие куски плоти. Голод не убьёт бессмертного, но ослабит, сведёт с ума, лишит всякого достоинства. Так было с Антарес, так произошло и с Сетом.