– Что он ест? – спросил Дейн.
– Судя по запаху, – громко мурлыкал Крейг. — Это либо жирнющая свинья, либо твоя мамаша. Не скажу, что последнее меня расстраивает.
Драггот тяжело приземлился на шоссе, взрыв острыми когтями твёрдый асфальт. Пламя и лунный свет отражались в его гладкой чёрной чешуе, глаза сияли, словно озёра расплавленного золота. Он выдохнул дым из ноздрей, сложил крылья и медленно уменьшился, покрылся кожей, спрятал свою звериную суть в хрупком человеческом теле. Мишель подал ему новую одежду, и Драггот вырвал её из пальцев парня.
— Никакой цивилизованности, – проворчал он. – Кто в здравом уме ест сырое мясо?
– Так у вас ещё и разные вкусы? – возмутился Крейг. – Не разберёшься с вашим серпентарием!
Покончив с тушей, Сет поднял взгляд на Антарес.
– Ещ-щ-щё, — прошипел он.
— Облик человека, – ответила Антарес. — Я соскучилась по твоей мерзкой ухмылочке.
Сет стрельнул языком и поднялся. Его хвост пришёл в движение, стал уменьшаться, разделяться, приобретая форму двух стройных и длинных мужских ног. Чешуя исчезла с тела, на руках пропали когти, длинные клыки стали маленькими и аккуратными человеческими зубами. Он оправил длинные, светлые волосы, растопыренными пальцами зачесав их назад.
– Боюс-сь, у меня не подобающ-щий вид, гос-спожа.
— Я слишком тебя ненавижу, чтобы обращать на это внимание, — хлыстом Антарес указала на грузовик. — Поедешь в глине.
Сет постучал пальцем по стенке контейнера грузовика, потом перевёл хмурый взгляд на Антарес, точно о чём-то спрашивая и явно не понимая, что находится перед ним.
— Ты был прав, – Антарес закатила глаза. – Утверждая, что люди усилят себя механизмами.
Сет так выразительно улыбнулся, что Дейн не поверил, будто у змееподобных существ нет эмоций. Нага стоял без одежды, перепачканный кровью, измученный десятками лет голода и, возможно, жажды, почти лишившийся рассудка. И не задавал вопросов, не срывался на эмоции, не хамил. Должно быть, настолько древние существа действительно мыслят и чувствуют иначе, нежели теплокровные или те, кто когда-то были людьми. Драггот и его дальние родственники – демоны точно способны испытывать эмоции, пускай и в искажённом их варианте. Об оборотнях не могло быть и речи, эти существа гораздо эмоциональнее людей. Дейн пытался вспомнить, с кем можно сравнить Сета, чтобы понять ход его мыслей.
Ответ пришёл сам собой. Зомби. Они не чувствовали стыда, не были способны испытывать чувства без прямого приказа хозяина, им было всё безразлично. Дейн вперил взгляд в Сета, размышляя об этом. Есть ли хоть какая-то связь между нагой и некромантией? Сету подчиняются змеи, но как это объяснить? Его скрытыми способностями или животным магнетизмом? Быть может, наги и создали некромантию тысячи лет назад, а люди каким-то образом присвоили этот дар? Возможно. Драггот умеет призывать мёртвых, демоны контролируют живых, быть может, и Сет влияет на других существ. И, если так, то способен ли он удерживать душу в мёртвом теле?
– Вряд ли, – неслышно выдохнул Дейн. – Змеи не знают, что такое душа.
Сет забрался в сосуд, слишком большой для его человеческого тела, в котором и находилась вторая часть его долгожданного обеда. Остальные вернулись в машину, в которой, несмотря на бушующий лесной пожар и ливень искр за окном, было прохладно.
– Почему он тебе подчинился, моя королева? – спросил Дейн, взяв её холодную руку, сплетя пальцы. Быть королём вампиров... какая чушь.
– Кобры не любят, когда кто-то касается их макушки, – её голос звучал спокойно, устало. — Это для них унижение.
– Моя королева, – Дейн выдохнул. – Он не ранил тебя?
– С чего ты взял?
– До рассвета ещё несколько часов, а ты уже без сил.
– Тебя это не касается.
Дейн замер и едва подавил желание перести взгляд на золотого демона. Он успел что-то рассказать Антарес? Телепатически пообщался с ней?
Дейн сжал губы в линию, мысленно упрекнув себя за панику и хаотичный поток мыслей. Если бы Антарес сейчас проникла в его разум, она бы тут же вышвырнула его из машины на полном ходу. Нужно быть аккуратнее. Серебро в его теле ненадолго, но что будет после того, как Дейн от него избавится? Будет, как Джаред, скалить зубы на каждое сверхъестественное существо в округе? Дейн вздохнул. Чем дольше он общался с необычными созданиями, тем сильнее они его опустошали. Сейчас, как никогда прежде, он хотел остаться наедине с Антарес, любоваться ею при свете Луны, спрятаться во мраке вечной ночи, – и чтобы весь остальной мир катился к чёртовой матери.