Антарес вышла в узком шёлковом красном платье, на ходу расчёсывая гребнем мокрые волосы.
– Моя королева...
– Ты меня слышал, – ответила она. – Убирайся.
– Пожалуйста, – он рухнул перед ней на колени. – Без тебя я никто.
– Убирайся.
Дейн дёрнулся, точно Антарес ударила его своим хлыстом.
– Я же... пешком за тобой пойду.
– Иди. Желательно – по морскому дну.
Она села за столик и стала наносить макияж. Дейн наблюдал за её действиями, не в силах заставить себя подняться с колен. Антарес обладала той красотой, которая просто не могла существовать, и королева вампиров, осознавая это, только подчёркивала свою привлекательность. Дейну нравилось наблюдать за этим процессом. Это было так... женственно.
– Моя королева, – произнёс он. Антарес не ответила. – Я хочу стать королём.
Она вскинула брови.
– Мне не нужна власть, – продолжил он, не отрывая взгляда от её лица. – Я просто хотел... чтобы рядом с тобой был король, а не раб.
Антарес промолчала.
– Я... и не думал об этом, пока на меня не воздействовал Аваритиа, – он низко склонил голову. – А теперь я не могу оставить эту мысль, – Дейн ненадолго умолк. – Моя королева, демон записал мои слова на диктофон. Он требовал, чтобы я стал королём и открыл для него библиотеку вашего супруга.
Ненадолго Антарес замерла, обдумывая сказанное.
– Я хотел лишь быть вам полезным, моя королева, – голос Дейна звучал сдавленно, глухо. – Пожалуйста, простите меня. Держите меня на цепи, избивайте, морите голодом. Я не заслуживаю вашей благосклонности.
– Чего ещё я не знаю о своих союзниках?
– Демоны сегодня приглашали Сета на переговоры, – Дейн глухо выдохнул. – Но он не пришёл.
– Надо же. Даже удав моего мужа, которого я ненавижу, знает своё место.
Дейн склонился и лбом прижался к полу.
– Умоляю, – произнёс он дрогнувшим голосом. – Моя королева, я всё для вас сделаю.
– Ах, всё сделаешь? – она подошла и наступила на затылок Дейна, впившись острой шпилькой в кожу головы, своим весом вдавив его в пол. – Ну и что ты можешь? Кто ты без моего дара?
Дейн стиснул зубы. Антарес так сильно вдавливала его голову в пол, что он едва мог раскрыть рот для ответа.
– Слуга, – ответил он, сжав кулаки. – Раб. Твои глаза и уши.
Она надавила сильнее, выдавив из груди Дейна протяжный стон.
– На каждое произнесённое тобой слово приходится десять, которых ты не говоришь.
– Моя королева, – произнёс он, от боли стискивая зубы. Антарес надавила сильнее, и Дейн был уверен, что она уже пробила дыру у него в черепе.
– Свой поганый рот при мне ты будешь открывать, если я позволю, — ответила она. – Спать будешь, если я позволю. Даже дышать ты будешь, если я позволю. Это понятно?
– Да, моя королева.
После этого она убрала ногу с его затылка. Освободившись от давления, Дейн подался вперёд и мягко поцеловал округлый носок туфли, точно боялся вновь причинить Антарес вред.
– Вы великодушны, Выше Высочество.
– Отвратительно.
Тем не менее, королева вампиров не остановила Дейна, не оттолкнула, не отбросила. Он припал губами к её туфле, мягко сжимая изящную стопу, пальцами не смея касать её холодной кожи и осквернять её своим теплом.
Дейн вздрогнул, услышав нервный стук в дверь.
– Королева, – произнесла из-за двери Сенекс практически шёпотом.
– Входи, – произнесла она, отстраняясь от Дейна. – А ты встань.
Он послушно поднялся, вперив взгляд в пол. Он был напуган, не испытывал к себе ничего, кроме отвращения, и тем не менее... испытывал желание. Он был прощён? Нет. Но Антарес не оттолкнула его, не покалечила, не убила. А значит дала шанс исправиться. Его милая, жестокая королева. Она любила его, чего он совершенно не заслуживал.
Сенекс вошла, её лицо было бледным, руки тряслись, нежные черты исказил ужас. Неужели снова Сет?
– Королева, – выдохнула она. – Крейг вернулся с разведки. Он наткнулся на стаю белых волков.