Антарес сжала губы в линию, ужас Сенекс передался ей.
— Надо же, – произнесла она. – Решил развести щенков.
– Дивена предлагает скрыться в Шарлотте и добраться в подземный город через тоннели метро.
– Нет, – Антарес едва заметно нахмурилась. – Ангетенар уже нашёл нас. Прятаться среди демонов – обрекать их на смерть.
— ...что? – произнёс Дейн.
Антарес проигнорировала его вопрос.
– Выдвигаемся навстречу, – произнесла она. – Драггот отправляется за драуграми и следит за моим падшим, вертигры не нападают на волков, ну а Мишель накрывает вас обоих тенью.
– Король ведь... обнаружит нас.
– Обнаружит. И решит, что я идиотка, – она скосила взгляд на Дейна. – И мне нужно быть идиоткой, если хочу убить его.
– Поняла. А... Сет?
– Мы не успеем выковать для него кандалы. Преподнесу его Ангетенару в горшочке.
Сенекс кивнула и поспешила уйти.
– Белые волки? – не сдержался Дейн.
– Вервольфы, – ответила Антарес, брызгая крепкими духами на запястья и шею. – Он вечно выезжал с ними на охоту.
Двадцать четвёртая ночь
Альфу вервольфов звали Минтат. Он был на пару лет моложе Крейга, едва ли не подросток, который, учуяв вертигра, глухо, утробно зарычал. Крейг ответил ему взаимностью, и его рык сопровождался глухим шипением. Они не превращались в зверей, не нападали, только огрызались и своеобразно приветствовали представителя чужого вида. Минтат и Крейг встретились на пустой загородной дороге, ведя за собой хозяев.
Антарес вышла из автомобиля первой, стуча по асфальту высокими каблуками туфель. Минтат окинул её взглядом одного-единственного глаза, прерывисто втянул носом воздух и невольно завилял торчавшим из-под футболки белым хвостом. Черты лица Минтата были тонкими, почти аристократическими, его тело – жилистым и тренированным. Среди гривы неровно остриженных белоснежных волос торчали острые волчьи уши, которые дёрнулись от взгляда на Антарес. Правый глаз был закрыт чёрной повязкой, а левый был почти таким же красным, как у вампиров, разве что, чуть темнее.
Антарес сжала зубы, глядя на знакомое лицо альфы. Своих собак Ангетенар начал разводить задолго до брака с Антарес, и у всех оборотней были похожие лица. Ангетенар выводил породу, которая должна была превосходить других особей по силе, уму, обладать более развитыми органами чувств и, конечно же, исключительной красотой. На последнее Ангетенар всегда был падок.
Он вышел из автомобиля, убрав руки в карманы брюк. Длинные чёрные волосы гладко зачёсаны назад, на лице привычное спокойное выражение, взгляд в темноте горел пламенем. Чёрные брюки, чёрный пиджак, галстук и рубашка. Королю вампиров определённо была к лицу современная одежда.
– Meine Liebe, – Ангетенар мягко, почти нежно улыбнулся, глядя в глаза Антарес. – Как ты прекрасна.
– Я была прекрасна и до этого, – её голос не дрогнул. – Если хотите меня впечатлить – будьте оригинальнее.
Он ответил ей новой улыбкой, какой Антарес никогда раньше не видела. Однако его эмоции исчезли под ледяной маской абсолютного самоконтроля, когда из автомобиля вышли Дивена и Аваритиа. Ангетенар поприветствовал их кивком.
– Сердечно рад нашей встрече встрече, молодая королева, – произнёс Ангетенар с вежливой, практически равнодушной улыбкой. – Прошу прощения за столетия отсутствия и своей безучастности к вашим политическим делам.
– Вы подписали мирный договор с солнцеходцами, – ответила Дивена. – Благодаря вам последнее столетие мы пережили без внешних конфликтов.
– Не нужно приписывать мне ту пользу, которую вы извлекли из моих прихотей. Я не мог позволить себе новую войну, когда моя супруга была особенно беззащитна, – он скользнул взглядом по Антарес. – Неделю назад мне передали, что Кетцалькоатль разрушил до основания тот храм, что я построил для вас, моя королева. Неужели он держал ваше... ложе под открытым небом?
– Держал, – Антарес скосила взгляд в сторону. – На болоте, воду которого каждый день освящали служители церкви.
На лице Ангетенара проступило удивление, а после – ярость.
– Вы должны быть божеством, а не погребённой заживо.
– Должна была, — ни один мускул на лице Антарес не дрогнул. – Жаль, что не всё в этом мире подчинено вашей воле.