— Так что ж не узнал? — со злой насмешкой спросил Веренир. — Или бравада была исключительно для Исхи?
— Не хотел все испортить, — Григ не поддался на провокацию и говорил серьезно и сосредоточенно. — Сам я узнал бы нескольких и спугнул остальных. Если я заручусь твоей поддержкой, мы накроем всех.
Веренир сжал челюсти так, что зубы заскрипели. Он хотел этого. Ему это нужно. Это нужно княжеству. Отловить, наконец, всех этих крыс! Ведь они разбежались по норам, а со смертью Йерская никаких зацепок больше не осталось.
— Как я могу верить тебе, жрец? — он смотрел на него неотрывно. — Из-за тебя несколько раз чуть не погибла Исха. Ты работал на этого подонка Йерская, — маг еле сдержался, чтобы не плюнуть прямо на пол своих покоев.
— Давай кое-что проясним, — устало вздохнул Григ. — Во-первых, он вынудил меня следить для него. Но я не знал, для чего это все. Не знал о его планах, не знал, что он работает против нашего княжества.
— А если бы знал? — склонил голову к уху десница.
— То не стал бы этого делать, даже если бы от этого зависела моя жизнь, — Григ говорил совершенно спокойно. — Ты знаешь, что я не вру.
Десница действительно ощущал, что жрец говорит чистую правду. И это его бесило до невозможности. Гораздо легче было бы повесить его как предателя. Пускай даже при этом он не нашел бы остальных.
Веренир молчал, буравя взглядом собеседника, и тот продолжил:
— Как бы ты ко мне ни относился, я знаю, что ты не сможешь казнить невиновного человека только из-за того, что… — он замялся, словно подбирал слова.
Веренир продолжал хранить молчание. Ему было любопытно, как эту ситуацию видит жрец со своей стороны.
— …Из-за того что мы любим одну женщину.
Нервный смешок вырвался из горла некроманта.
— Ты мне не соперник, жрец, — бросил он надменно.
— Уверен? — улыбнулся Григ, и в его взгляде больше не читалась покорность и безмятежность.
Веренир не помнил, как оказался на ногах. Как в мгновение ока очутился рядом с гостем. Тот тоже подхватился, опрокинув стул. Маг схватил противника за грудки и прошипел:
— Оставь ее в покое!
— А не то что? — Григ чуть задрал голову, потому что был ниже Веренира.
— Пожалеешь, жрец! — прошипел некромант. — Поверь, мне лучше не переходить дорогу.
— Я оставлю ее, если она сама того пожелает, — служитель Ясногорящего стойко выдержал свинцовый взгляд опонента.
— Одно мое слово твоему руководству об этом, и ты больше никогда в жизни не будешь служить, — гнев до того ударил в голову, что Веренир видел только эти карие глаза, боковое зрение как будто заволокло тьмой.
— Давай, — усмехнулся Григ. — Сделай это. Посмотрим, что скажет на это Исха.
Веренир отпустил Грига так резко, что тот покачнулся. Десница отошел от него, сжимая и разжимая кулаки, потому что понял: если не увеличит расстояние между ними — случится беда. Казнить Грига? Нет, этого он не смог бы. А вот убить прямо сейчас, задушить собственными руками, даже не используя магию — этот исход казался ему наиболее вероятным.
— Мерзавец! — Веренир тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки и усмирить гнев, который полыхал во всем теле.
Григ поправил рясу, разгладив на груди складки, которые образовались после грубости десницы.
— Итак, — посмотрел он на мага. — Когда мы приступим к разоблачению предателей?
Некромант сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, напоминая себе, почему он не должен лишить жизни этого выскочку прямо сейчас.
— Сейчас я не могу этим заняться, — отрезал он. — Но ты!.. — он почти ткнул Грига пальцем в грудь. — Не покидай столицу. Как только разберусь с послами из Коревии, найду тебя.
— Я буду здесь, господин княжеский десница, — притворно покорно склонил голову жрец.
Веренир зарычал от бессильной злобы.
— И не приближайся к Исхе!
— Это решать не тебе, — невозмутимо заметил Григ, но, видно, что-то прочитал в выражении лица соперника, отчего все же попятился к выходу.
Веренир схватился за столешницу, сжимая ее до побелевших костяшек пальцев, чтобы не кинуться к зарвавшемуся гостю прямо в тот момент. Он провожал его ненавидящим взглядом, пока тот не скрылся в дверях.
Маг еще долго стоял, пытаясь отдышаться. Замок начал просыпаться. Некромант слышал, как там и здесь хлопают двери, ходят по коридорам слуги, чеканят шаг во дворе дружинники.
А мужчина все воспринимал как неясный гул. Мысли путались. Ему показалось, что он сходит с ума. И только один человек мог это предотвратить.
Веренир вихрем кинулся из своих покоев, заставив от неожиданности дернуться дружинника, который охранял его двери. Он не шел — летел по коридору, сбил с ног служанку, которая несла в корзине чистое белье. Вот и нужная дверь.
Маг ворвался туда, сейчас даже не думая о том, что может снова увидеть жреца, который довел его до белого каления.
Исха вскрикнула, когда тяжелая дверь ударилась о стену — с такой силой десница открыл ее. Она только поднялась с кровати — теплая, с растрепанными волосами и чуть припухшими веками — успела накинуть на тонкую ночную рубаху лишь шерстяную шаль.
В три больших шага оказавшись рядом с ней, он, даже не посмотрев, нет ли где-то рядом Бо, схватил ее и прижал к себе.
— Вере…
Исха не успела ничего произнести: как голодный зверь он впился в ее губы. Кончики его пальцев погрузились в ее пушистые локоны у самой кожи головы, а подушечками больших пальцев он касался ее щек и скул.
Только один миг она колебалась, словно пребывала в напряжении, а потом подалась навстречу, растворилась, утонула в нем, подарила почти лихорадочное тепло, которое еще хранило ее тело после сна. Он терзал ее губы, ощутимо прикусывая. Знал, что ей больно, потому что она шипела и кусала в ответ. Но от этого он лишь крепче сжимал ее. Руки беспорядочно шарили по ее телу, шаль упала на пол.
В исступлении он уже готов был разорвать тонкую ткань, которая отделяла его от ее желанного тела, когда сзади послышались торопливые шаги.
— Господин десница, я тебя везде ищу! — послышался голос Висгарта.
Веренир зарычал. Дверь! Он не закрыл за собой дверь! Выпустил Исху из рук и повернулся к писарю. Тот с расширившимися от ужаса глазами попятился в коридор. Магу пришлось сжать кулаки и привести себя в чувства.
— Говори, — прохрипел он, чувствуя, как снова берет контроль над телом.
— Все готово к охоте. И наши гости уже на улице, нехорошо заставлять ее высочество ждать.
— Ступай, Висгарт, скажи, что я уже спускаюсь.
Паренек склонил голову и выскочил из покоев.
— Веренир?.. — встревоженно взглянула на него Исха, когда они остались наедине.
— Мне нужно идти, — сухо сказал он. И тон его совсем не шел тому, что произошло между ними только что.
Ведьма дернулась к нему, но он лишь качнул головой и кинулся вон, понимая, что если сейчас же не уберется оттуда, то возьмет ее прямо на полу, потому что попросту не успеет донести до кровати.
Выбежал, хлопнув дверью, и несколько раз саданул кулаком по каменной кладке стены. Боль немного отрезвила. Притупила желание. Он постоял около щепки, нормализуя дыхание, и только успокоившись, твердым шагом направился во внутренний двор, где его уже поджидала целая кавалькада со златовласой красавицей во главе.
Глава 8
С Верениром что-то творилось в последние дни. Исха почти его не видела, и вроде как в последний раз они расстались в ссоре. Но после этого голодного поцелуя она вообще перестала что-либо понимать. Он словно был смятен внутри, растерян, зол. Все вместе или что-то из этого… Исха не знала. Да и своих переживаний с лихвой хватало.
Да, ей не нужно было принимать иноземную делегацию, но рядом с ней в эти дни все время находился Григ. Она наслаждалась его обществом. Они шутили и смеялись, как раньше, до всех страшных событий в ее жизни. Жрец больше ни словом не обмолвился о том, что предложил в первый день своего здесь пребывания. Но она видела в его глазах, что он ждет. Затаился, как хищник в густой траве, и терпеливо выжидает. Это слегка беспокоило, но ведьма пыталась отгонять лишние мысли. Григ еще какое-то время пробудет здесь, пока десница не сможет заняться его делом. Спешить пока некуда.