— На этой уйдет много лучин! — возмутился торговец тайнами.
— Пока ограничимся лишь самыми важными персонами. Я полагаюсь на твой выбор относительно информаторов, — улыбнулся Веренир и посмотрел на Исху и Грига: — Наблюдайте за ним, а я сейчас вернусь.
С этими словами Веренир провел ладонью вдоль своего тела — от лба до живота — и Исха с ужасом обнаружила, что теперь на нее смотрит еще один Ристон. Одно дело знать, что перед тобой человек под личиной. Совсем другое — видеть собственными глазами двух совершенно одинаковых людей, которые были не то что как близнецы. Все, включая одежду, стало неотличимым.
Настоящий Ристон ахнул.
— Никуда не уходите, — Веренир сам себе улыбнулся, словно пошутил, и вышел в дверь, которая вела вглубь дома. Замок снова щелкнул.
Ну да, вот почему он улыбнулся. Это действительно была шутка, ведь они не смогли бы выйти, потому что заперты!
— Лучше начинай писать, — посоветовал Григ.
— Зачем вы это делаете? — не понял Ристон.
— Это зачем ты продаешь секреты тем, кто использует их против интересов княжества? — не выдержала Исха и вскочила. — От таких, как ты и Йерскай, одни только неприятности!
— Мы крутимся, как можем. Это тебе повезло родиться с силой. И то, если бы не мы, до сих пор жила бы в своем захолустье.
— Да как ты…
Исха не успела продолжить, потому что замок снова щелкнул, дверь распахнулась, и на пороге появилась знакомая кучерявая женщина. Она застыла, сразу же увидев Ристона за столом. Потом медленно, словно в кошмарном сне, повернулась назад.
— Что здесь происходит? — спросила она растерянно.
В тот же миг кто-то ощутимо подпихнул ее, и Айлия ввалилась в лавку. Вслед за ней шел Веренир все еще под личиной. Дверь тут же снова захлопнулась.
— Отец, — Айлия смотрела то на одного Ристона, то на другого. — Что здесь происходит? — теперь ее голос звучал откровенно испуганно.
Веренир снова щелкнул пальцами и принял настоящий вид. Кучерявая вскрикнула и попятилась к отцу.
— Не бойся, — попытался успокоить ее тот. — Все будет хорошо.
— Если твой драгоценный родитель сделает так, как я прошу, — добавил Веренир улыбаясь. Слишком ласковой была эта улыбка. Слишком нежной. Настолько, что не заподозрить подвох мог только слепой.
— Отец? — снова посмотрела на него дочь.
— Я не вижу список, — спокойно заметил маг. — Может быть, мне тебя немного поторопить?
Только что Веренир стоял у двери, и вот он уже оказался около Айлии. Одно мгновение — и ладонь десницы накрыла ее ладонь, прижав ту к столу с растопыренными пальцами. В другой он уже держал небольшой, но острый нож полумесяцем. Такой Исха использовала для срезания трав. Видимо, маг нашел его где-то среди лекарских инструментов, которые лежали на стеллажах в лавке.
Полукруглое лезвие было прижато к указательному пальцу Айлии.
Молодая женщина взвизгнула и дернулась, но десница держал крепко.
— Никому не двигаться! — холодно сказал он, не сводя взгляда с ее отца, который тоже дернулся, чтобы встать. — Начинай писать, — кинул Ристону.
— Веренир, — Исха ощущала, что голова идет кругом. Она предельно медленно поднялась. — Веренир, не надо, — голос ее дрожал.
Боже Ясногорящий, он действительно может это сделать!
— Исха, — Григ тоже оказался на ногах и взял ее за плечо. — Не сейчас.
И Григ туда же? Одно дело — быстрое убийство для самозащиты, и совсем другое — вот такое жестокое поведение. Они готовы пытать людей?.. Неужели чьи-то секреты и имена возможных предателей оправдывают этот кошмар?!
Она резко сбросила руку жреца с плеча, сделала шаг навстречу к деснице. Он это увидел, и его рука дрогнула. Айлия вскрикнула — из пальца показалась кровь.
У Исхи зашумело в ушах. Она больше не могла вдохнуть, воздух стал очень жарким и густым. Она беспомощно ловила его, пытаясь сделать вдох, но, не сумев, поняла, что падает.
Перед тем как ее поглотила темнота, она услышала, что Григ испуганно выкрикивает ее имя.
Глава 14
Сначала пришли ощущения — мягкая перина окружала тело, сверху — теплое легкое одеяло, подушка пахнет лавандой… Исха узнала этот запах. Она собственноручно подкладывала травяные мешочки для запаха. Это ее постель.
Потом возникли образы-воспоминания. Еще не открывая глаза, она лежала и вспоминала, что случилось накануне.
— Исха? Слышишь меня? — раздался встревоженный голос Медики.
Ведьма открыла глаза, хотя это удалось сделать далеко не сразу. Веки были тяжелые-тяжелые, как будто на них положили что-то.
Она наконец огляделась. Ее покои в замке. Рядом сидит великая княгиня. Исха дернулась и попыталась сесть.
— Тш-ш-ш, — запротестовала Медика. — Лежи, сейчас лекарь приедет, за ним уже послали.
— Я сама себе лекарь, со мной все в порядке, — ведунья прокашлялась, потому что горло как будто кто-то царапал изнутри.
Медика заботливо подала ей кубок с водой. Целительница отпила немного и вернула его, кивнув в благодарность.
— Где Веренир и Григ? С ними все в порядке? Что вообще произошло?
— Не беспокойся, все нормально. Я сама до конца не поняла.
— Можешь рассказать по порядку?
Исха посмотрела в окно. Судя по свету, льющемуся из него, уже наступил рассвет.
— Несколько лучин назад Веренир вернулся в замок с тобой на руках, это слуги мне рассказали. Он был сам не свой, наорал на стражу. Хотя это случилось среди ночи, об этом доложили князю, потому что все пришли в замешательство. Исха, мы даже не знали, что вы куда-то ушли!
— Это долгая история… — вздохнула она и села, удобнее устроившись в кровати. Она была в одной ночной рубахе. Кто-то раздел ее. И на шее висел ее медальон. Это радовало. — А Григ где?
— Я так подозреваю, что в своих покоях, потому что Веренир запретил ему приближаться к тебе.
— Как — запретил? — не поняла женщина.
— Выставил перед твоими дверями дружинников и строжайше запретил им пускать к тебе жреца.
— Да что на него нашло-то?
— Пока десница поехал за лекарем…
— Сам?! — не поверила Исха.
— Да, сказал, что так будет быстрее. Так вот, пока он поехал за лекарем, не могла бы ты объяснить мне, в чем вообще дело? Что произошло? И почему вы трое оказались за пределами замка ночью? — Медика была явно озадачена. Она смотрела на рыжеволосую подругу внимательно и слегка с недоумением. — Жрец снова пытался уйти среди ночи, а ты — ему помешать?
— Не совсем так. Вернее, совсем не так, — Исха покачала головой и снова вздохнула, а потом поднялась.
— Эй, ты куда? — всполошилась княгиня.
— Мне нужно что-то съесть, очень хочется. В последний раз я принимала пищу в тот момент, когда мы вместе сидели за обедом.
— Я сейчас прикажу, чтобы тебе подали завтрак, — Медика вскочила и с прыткостью, которой вовсе не ожидаешь от правительницы княжества, подошла к двери и что-то сказала стражам за ней.
В это время Исха накинула халат и нашла вазочку со сладостями, которую всегда держала для Бо, чтобы тот мог в любой момент подкрепиться, и, откусив большой кусок печенья, замычала от удовольствия.
— Ну? — подошла к ней княгиня и сложила руки под грудью. — Расскажешь?
Исха понимала, что скрывать что-то нет никакого смысла. Веренир не рассказал князю об их плане исключительно из-за того, что ссора должна была выглядеть натурально. А для этого никому не следовало знать ничего заранее о том, что они задумали.
Исха села за стол, за которым обычно готовила зелья и снадобья. В ногах ощущалась слабость, голова все еще немного кружилась. Но она была уверена, что с ее здоровьем все в порядке. Это сильные переживания давали о себе знать, ничего более.
— Григ вернулся не просто так. Он хотел помочь нам выйти на предателей, которые могут передавать информацию о княжеских секретах нашим врагам.
— Вот как? — удивилась Медика.