«Маска на все тело, - мысленно усмехнулась я, в страхе косясь на Гейру, катающую в руках новую порцию мази. – Что на этот раз она мне залепит? Глаза?» – охнула я про себя и, только когда старуха развела мне ноги, все поняла. Я попыталась дернуться. Но Артуро держал меня крепко.
- Прекрати, - проревел он мне в ухо. – Ты только что поклялась слушаться меня во всем. Заверила, что принимаешь меня.
Промычав что-то невразумительное, я вскрикнула от раздирающей на части боли. Это проклятая Гейра ввела свое снадобье мне в лоно. Тотчас же боль исчезла. А на смену ей пришла дикая усталость. Я закрыла ставшие тяжелыми веки и через несколько секунд вновь оказалась на яхте вместе с Артуро и Рикардо. На высоких волнах яхту качало из стороны в сторону. В свете ночника в нашей спальне я любовно уставилась на спокойное лицо только-только задремавшего мужа. Провела пальцем по крупному ястребиному носу и лишь на минуту задумалась. Пальцы прошлись по мясистым губам, а затем шаловливо зарылись в волосы.
- Артуро, - прошептала я. – Я не приму Рикардо, даже если так будет угодно духам - чуть слышно прошелестела я одними губами. А затем, накинув халат, выскользнула вон из каюты.
Даже сквозь сон я чувствовала, как ветер треплет мне волосы, а соленые брызги разбушевавшихся волн падают мне на лицо и шею. Ощутила, как вмиг намокла с ног до головы, но, ухватившись за поручень, я всматривалась в непроглядную тьму, ища ответы на невысказанные вопросы. Где-то вдалеке громыхнула молния, и, охнув, я лишь на секунду ослабила хватку. Почувствовала, как захлестнувшая на борт волна уже подхватила меня и понесла прочь от мужа и его брата. Я не сразу поняла, что оказалась в бушующем море. Водоворот стихии понес меня вглубь, заполняя легкие и горло морской водой…
Захлебнувшись собственным кашлем, я рывком уселась на кровати. И скорее почувствовала, чем увидела, как оба брата Лоредо склонились надо мной.
- Мы рады, что ты вернулась к нам, Елена, - проскрежетал кто-то рядом. Я подняла глаза и увидела старого короля, гордо восседавшего в кресле неподалеку. А дальше за ним расположились члены королевского совета. – Ты - настоящая Елена, - провозгласил король. – Тебе удалось вспомнить в точности события той самой ночи. Я благодарю богов, что вернули тебя нам! По этому поводу проведем молебен в королевстве. И каждый житель нашей маленькой страны будет молиться о тебе. Ибо с этого момента мы нарекаем тебя Марулейха Аззирани, что означает мать королевства, благословенная духами.
Во время напыщенной королевской речи я осторожно огляделась вокруг. И сразу поняла, что вместе с братьями Лоредо лежу на высокой, будто сцена, кровати. А напротив нас сидят самые главные чиновники королевства.
«Хорошо хоть на мне одежда, - пронеслось у меня в голове. Я украдкой оглядела красный камзол, расшитый драгоценными камнями. Почувствовала на ногах тонкую, едва ощутимую ткань. – Хоть не свечу тут на все королевство сиськами и задницей», - хмыкнула про себя и охнула, услышав приказ венценосного свекра.
- Отныне ты, Марулейха Аззирани, находишься под защитой государства. Ты – жена моих сыновей, и только твоих детей я приму как наследников. Твое лоно и тело священны. Никто, кроме твоих мужей и целителей, не имеет права прикасаться к тебе, переходить тебе дорогу. Даже чужая тень не должна касаться тебя. Отныне и во веки веков ты, Марулейха, главное достояние королевства. Его истинная ценность.
«Твою мать, - мысленно ругнулась я и прибавила еще парочку затейливых ругательств. – Это получается, что меня станут охранят денно и нощно. Или не дай бог запрут где-нибудь в задних комнатах дворца и заставят рожать каждый год. Это значит, что мне никогда не вырваться из королевства Альран. Стать высокопоставленной пленницей. Ептиль, Артуро! Мы так не договаривались, - подумала я и тут же одернула себя. – С тобой, Роза, вообще никто не договаривался. Ты – собственность Лоредо. Скажи спасибо, что избавилась от ван Хорна!»