Юрий Вольнов
Вкус ржавчины
Глава 1.
- Его высочество принц династии Ор-Сату, Оу сто восьмой!
Под сводами большого зала величественно затрепетали торжественные фанфары, и по рядам придворных прошелестел любопытный шепот. Выполняя традиции встречи представителя правящей династии, все гости устремились ко входу. Женщины и девушки в шикарных платьях подчеркивающих достоинства фигур и шикарных бюстов, занимали первые ряды. За ними гордо держа осанку высились мужчины в черных костюмах, больше похожих на военные форму империи. Стараясь удержать на лице равнодушно вежливую маску, мужчины ревниво косились друг на друга, но больше ждали появления того, кто отринул беззаботное существование во дворце и посвятил свою жизнь служению империи.
Нет, никто не осуждал такое проявление патриотизма, наоборот, иметь право ходить в мундире имперских легионов было почетно и всегда гарантировало преимущество при распределении должностей при дворце правитель сектора Кортулы, но чтобы сын правителя ушел в легендарную тысячу Проникающих, это было сравнимо со скандалом, и было темой пересудов каждого приема во дворце.
Проникающие были не просто головорезами, и даже не тайными агентами оборотнями, это была элита, которая всегда была на острие атаки. На острие экспансии Вечной империи. Именно они открывали перспективные миры, именно они несли свет просвещения враждебным цивилизациям дикарей, еще не познавших благодать жизни в империи. Единственной, могучей и несокрушимой звездной империи охватившей тысячи миров...
Фанфары застыли на высокой ноте и поставленный голос распорядителя прогремел под сводами купола:
- Его высочество Оу сто восьмой!
Резные створки высоких дверей плавно разошлись в сторону. Ударивший свет контрастно высветил высокую фигуру человека уверено двигающегося вперед.
Облачённый в темный камзол словно сотканный из самой тьмы космоса, высокий молодой человека с заплетенной витиеватыми узорами прической, вошел в зал. За ним словно сама тьма влетела в зал, развивался темный плащ.
Молодое лицо с идеальными чертами, утверждёнными евгеническими центрами империи, изумрудные цвет глаз повторяющих спектр столичного солнца и атлетически сложенная фигура идеального тела способного выдержать шестикратную гравитацию, выделяли принца из любой толпы. А вместе с покроем камзола выполненного по последним веяниям столичной моды, принц притягивал взгляды всех местных щеголей. И наверняка вскоре пойдет гулять при дворе новая мода, сочетания черных тонов с полным отсутствием драгоценностей в элементах одежды.
Саркастическая улыбка едва коснулась губ, и принц двинулся по зеленой дорожке расцветающей под ногами травы. Минуя склонённые головы, и горячие взгляды придворных красавец, что не обращая внимания на своих кавалеров посылали венценосной особе самые что ни на есть откровенные призывы, молодой человек быстро двигался к высившемуся постаменту из черного мрамора.
На троне с высокими спинками, неподвижными сияющими изваяниями его встречали их величества. Верховный правитель Ор-Сату и его соправительница, прекрасная и вечно молодая Ю-Сату, а у их ног, на пару ступенек ниже располагался маленький трон его младшего брата, наследного принца династии Ор-Сату, восьмилетнего Сола.
- Ваши величества, выражаю свое почтение и смирение перед вашим могуществом и величием, - Оу склонил колено в церемониальном поклоне и опустил взгляд в пол.
- Выражает он почтение, - раздалось над головой едва слышимое ворчание, - лучше бы так выражал шесть лет назад, когда отрекался от трона.
- Дорогой не нужно ворошить прошлое, - прозвенела мелодия с нескрываемой радостью в голосе со стороны матери, - Не думаю, что сейчас, время и место начинать заново тот разговор.
- Не время и не место, - тихо проворчал давно потухший вулкан эмоций, - ты всегда потакала его выходкам..., и в итоге пришлось двухлетнего ребенка проводить через ритуал пробуждения династической крови!
Поднявшись с трона, изумрудное сияние затопило зал ослепительным светом, а под сводами прогремел усиленный дворцовой автоматикой голос правителя:
- Мой сын вернулся в родные чертоги. По этому поводу во всем секторе объявляется день празднеств и веселий!
Присутствующие в зале придворные и представители младших династий разразились бурными аплодисментами. За силовыми полями парящего среди облаков дворца расцвели бутоны плазменных фейерверков.
Заготовленная пышная программа празднования закружилась в череде балов и представлений по случаю возвращение на планету династического принца.
Постоянно улыбаясь и галантно отвечая на все вопросы, принц то и дело оказывался центром внимания. Окруженный свитой из дам, что словно птицы слетелись на угощения, ворковали и кружили вокруг, мило улыбаясь шутили с молодым человеком, всячески старались обратить на себя внимание, запомниться, и оказаться той единственной которой повезет заполучить выгодную партию если не в будущем, то хотя бы на ближайшую ночь. Но за милыми улыбками шипели разъяренные кошки, сквозь зубы высказывающие все что они думают о безродной нахалке посмевшей перейти границы дозволенного, и слышались только попискивание от отдавленных туфель и болезненных тычков локтями.
Но принц улыбался всем. Галантно раскланивался и купался в женском внимании. Уделяя очередной блистательной красавце пару мгновений, каждую осыпал комплиментами и семенами надежды. Когда-нибудь, при других стечениях обстоятельств он найдет время и посвятит их встрече целую вечность и тогда, младшая дочь влиятельной династии сумеет раскрыть себя в полной мере и возможно, чем Бездна не шутит, именно она станет его спутницей на сегодня, на завтра, а возможно и на всю жизнь
Как-то незаметно весь цветник переместился в сторону чопорно стоявшей мужской части дворцового приема. Здесь принц ловко переключился на разговоры с наследниками и главами семейств. Находя с каждым тему для короткого разговора успел оставить себе благоприятное впечатление. И после очередного раунда светских любезностей... как-то не заметно принц исчез из зала.
Оказавшись в глубине одной из уютных ниш с пышным диванчиком и витиеватыми лианами, принц укрылся дымкой и нырнул в малозаметный служебный проход.
Несколько переходов по полутемным коридорам с испуганными слугами жавшихся к стенам при встрече с черной фигурой, вывели Оу на широкую террасу. Узкая дорожка среди постриженных кустов и замысловатых статуй и он оказался на каменой балюстраде.
Порывы ветра и свежесть небесной высоты омывает лицо от липких улыбок и чужих надежд. Их хозяева хотели блеснуть своими познаниями, и продать свою полезность, и пристроиться к новой величине вдруг встряхнувший провинциальное болото. Вдруг это шанс? Поэтому торопись! Работай локтями, топи соперников и тогда тебе достанется кусок послаще и побольше. Таков закон выживания. Такова жизнь в Корнуле...
Оу встряхнул головой. Прочь мысли о работе. Сегодня последний свободный день за который нужно успеть очень многое.
И если он решил его провести в родном мире, то не стоит тратиться на шелуху. В Бездну требования этикета и догмы чисторожденых, в Бездну желания других людей. Сегодня последний день в этой реальности... Стоит ли его тратить на условности?
Распахнув ворот камзола Оу глубоко вздохнул и подставил лицо порыву ветра.
Широко раскрыв глаза, он любовался видом по которому тосковал все время. Куда не посмотришь везде простирались облачные покровы Корнула. Небольшая высота взятая навигационными искрами давала возможность быть немного выше уровня облачного моря. И любой желающий кто прогуливался по террасам замка мог любоваться неспешным движением громады дворцового комплекса среди клуб косматого пара.
Складывалось впечатление будто древний корабль пробирается сквозь лабиринт ледяных утесов, своим днищем распугивая белые волны, что небольшой рябью с едва видимой поверхностью создавали ощущение воды, где сквозь редкие прорехи можно было видеть зелень бескрайних лесов планеты.