- Пока можем обойтись без поедания сердец, - отрезала она. - Эта мразь не заслужила даже чести стать моей пищей.
- Какое счастье! - взвизгнул Луи, радостно задёргав хвостиком, будто только что выиграл в лотерею.
Взмах руки - и впереди, на свободном клочке земли, открылась яма. Она взглянула на труп - и тот, повинуясь её воле, взлетел в воздух и рухнул вниз.
Яма сама закрылась, будто земля проглотила его без остатка. Ещё взмах — и рядом с Марго появился куст чёрной розы.
- Новый куст отлично впишется, - окинула она взглядом море роз, уходящее вдаль, - только надо сходить за перчатками.
- Тебе впору открывать цветочный бизнес! - с улыбкой сказал Луи, усевшись на задние лапки, как джентльмен. - Две тысячи сто шестьдесят кустов отборных сортовых роз — и все цветут! Может, ну её, твою компанию? Откроешь лавку, как твоя матушка, будешь варить зелья красоты, да заодно цветы живые продавать.
Он мечтательно прищурился:
- А заодно - от этого шотландского червяка избавишься. Вернёшь мне облик человека - и мы с тобой проведём жаркие ночи вдвоем в глухой тайге. Только ты и я.
- От шотландского червяка не так-то просто избавиться, - раздался тихий, бархатный голос позади.
Оба замерли, находясь в шоке.
Меня сожгут на костре и сожрут за обедом!!! (Глава 18).
Первым обернулся Луи — точнее, хомячок резко подпрыгнул на лапках и развернулся, будто почувствовал угрозу раньше, чем услышал голос.
- Я же говорил, что он колдун! - выпалил он, указывая лапкой.
Оливер стоял у куста красных роз - в белоснежной льняной рубашке, расстёгнутой почти до середины груди, и лёгких светло-серых брюках, будто только что сошёл с обложки журнала.
- Я-то да, - усмехнулся он. - А вот ты кто? - С интересом изучал хомяка, которого уже видел в офисе.
Луи встал на задние лапки, высоко задрал мордочку и представился с таким величием, будто стоял при дворе самого Людовика XIV:
- Маркиз Людвиг Дюбарри, собственной персоной! - Помолчал, потом добавил с досадой: - Правда, во временной оболочке хомяка… - и бросил недовольный взгляд на Марго - источник своего позора.
- Дюбарри? - Оливер прищурился. - Жених Марго?
- К несчастью, да… - скривил мордочку Луи, - имел неосторожность влюбиться в ведьму. За что и поплатился.
Марго всё это время стояла спиной, мысленно прокручивая варианты: зачем он здесь? Что хочет? Все они вели к одному - к катастрофе.
Но пока она искала выход, их разговор обрёл неожиданный поворот -
и она резко обернулась.
- А разве она не съела твоё сердце? - на лице Оливера мелькнуло искреннее недоумение. - Хотя… об этом позже! - он взглянул на луну — и в глазах вспыхнула тревога. - Мы опаздываем!
И в следующее мгновение он уже был рядом с Марго, схватил её за талию — и вокруг них вспыхнула голубая воронка, сияющая, как ледяной огонь.
Луи даже пикнуть не успел — воронка засосала их всех троих, и сад роз остался пуст — только лепестки закружились в лунном свете.
**********************************
- Он не колдун! Он вампир! - воскликнул Луи, едва ощутив под лапами твёрдый, ледяной пол. - Ты видела, как он глянул на луну?! - вскинул он мордочку к Марго.
Но та стояла спиной, всё ещё оглушённая порталом.
А Луи увидел - и чуть не задохнулся от возмущения: Марго и Оливер — в крепких объятиях, глядели друг другу в глаза, будто забыв обо всём на свете.
Он даже моргнуть не успел — как раздался дикий визг Оливера,
и вот он уже скачет по комнате, сжимая ладонями то, что пониже сердца… гораздо ниже.
- Ты с ума сошла?! - взвыл он, сгибаясь пополам. - Лишишь нас наследников раньше срока?! Хотя они и так под большим вопросом…
- Так его! - выпалил Луи, одобрительно подпрыгнув на месте, и тут же осмотрелся.
Стены из грубого камня. Арочные окна. Свечи в подсвечниках. Меч на стене.
- Мы в средневековье?! - в ужасе прошептал он, глаза его расширились до размеров виноградин.
- У тебя что, наследство есть?! - возмущенно воскликнула Марго, не услышав хомячка. - Ты король? Или хотя бы принц?!
- Мы… в замке… настоящем… - прошептал Луи, не веря глазам, — и, поняв, что она снова его не слышит, закричал во весь голос:
- МАРГО!!! МЫ В СРЕДНЕВЕКОВЬЕ!
- МЕНЯ СОЖГУТ НА КОСТРЕ И СОЖРУТ ЗА ОБЕДОМ!!!
И рухнул на пол, в полный, безоговорочный обморок.
- Какой маркиз, однако, слабенький, - усмехнулся Оливер, и от боли его действительно отпустило. Он выпрямился, стараясь выглядеть непробиваемым.