Он взглянул на Марго и в его глазах не было ничего, кроме усталой надежды. Ему не нужна была её магия. Ему нужно было, чтобы она сказала «да» - и проклятие рухнуло.
- Тогда - у него родятся дети. А с тебя… спадёт проклятие.
Грустная улыбка тронула уголки его губ.
- В общем, колдун разыскал сына… - он вскинул бровь, - и он сейчас перед вами. Получается, я - жертва ваших с отцом дел. И расхлёбывать приходится тоже мне.
Он посмотрел на Марго - прямо, без утайки:
- Теперь ты сама видишь: этот брачный ритуал - наше с тобой спасение. Я хочу быть отцом. А тебе… явно надоело убивать. Пусть они и заслуживали смерти.
Он прищурился, и в его взгляде мелькнула ирония:
- Или тебе нравится поедать человеческие сердца?
- Не нравится, - единственное, что выдавила Марго, глядя на Оливера так, будто видела его впервые.
Хомяк мгновенно всё просчитал: → проклятие спадёт - он станет человеком.
И тут Луи решил взять инициативу в свои маленькие, но очень загребущие лапки.
- Она согласна! - выпалил он, не дав Марго и рта раскрыть. - Где состоится венчание? Или ритуал? Священник будет или какой-нибудь чёрный маг? Марго, чего сидишь?! - резко толкнул он её лапкой в спину. - Надевай платье, бери веник… в смысле, букет… и бегом заключать брак!
Марго аж подскочила с кровати, будто её обожгло.
- Ни за что! - взвилась она. - Брак - это ещё полбеды! Хотя брак с колдуном - вообще ящик Пандоры! Не знаешь, где аукнется и в какой момент! Но даже если представить, что я соглашусь, то на консумацию никогда!
Оливер откинулся на спинку кровати, сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал за ними, не вмешиваясь.
- Марго! - не сдавался Луи. - Ты же сама ненавидела эти убийства! Мечтала жить, как раньше - свободно! Путешествовать, не боясь, что однажды не найдёшь жертву… и сдохнешь в муках!
Он увидел в её глазах колебание - и вцепился в шанс:
- А потом, Оливер ведь красавчик! Ну посмотри на него. О таких парнях пишут в романах. Да и судя по тому, что я видел в офисе компании, он еще и с моральными принципами дружит. Даже тогда отказался от девушек, которые сами готовы были прыгнуть к нему в постель. И теперь понятно, о какой невесте он говорил. Оливер уже тогда решил быть тебе верным.
Луи понизил голос, почти шепотом:
- И потом… он ведь жертва. Ему твоя магия не нужна. Бедняга мечтает о розовощеких детишках и о счастливой семье. Ничего ведь плохого в этом желании нет, даже наоборот.
Затем ухмыльнулся с хитрым прищуром:
- А насчёт брачной ночи… Хотя, судя по времени, это займёт мгновение. Ну уж потерпишь - чай не девица невинная! Скорее уж - блудница со стажем! А вдруг ещё и удовольствие получишь? Зато будешь свободна! И не надо будет никого убивать. (Про свои плюсы — он, конечно, хитро умолчал.)
Марго медленно сложила руки на груди:
- Так-так… А как же твоя хвалёная любовь, о которой ты мне недавно в уши пел? Испарилась?
- Марго, - Луи вздохнул, как старый друг, - мы с тобой не одну сотню лет. Какая между нами может быть любовь, кроме кровной? Ты мне как…
- Как мать родная? - расхохоталась Марго. - Извращенец мохнатый!
- Как подруга-ведьма, от которой лучше держаться подальше! - парировал он, уже вскакивая на лапки. - Так что давай - платье, веник и вперёд! Скорее начнём - скорее закончим! Я тебя благословляю на брак с этим колдуном! Собирайся живее!
Марго тяжело вздохнула, опустила взгляд в пол, перебирая в уме всё: розы, сердца, долгие ночи в тайге… и эту тишину, что она так ненавидела, но так боялась потерять.
Потом подняла глаза на Оливера.
Улыбка с его лица давно сошла. Он сидел, напряжённый, будто ждал приговора.
- Чёрт с тобой… - тихо сказала она. - Давай покончим с этим поскорее. Где я могу переодеться?
- Ванная - там, - указал он, не пряча облегчения в голосе.
Пока Марго меняла свой «охотничий» наряд на свадебный, Луи решил побыть в роли свахи. Ему не хотелось оставлять и шанса на непредвиденный отказ одной из сторон.
- Она готовит - пальчики оближешь! - восторженно завертелся он на месте. Пироги - наивкуснейшие! А тыкву с мясом запекает… М-м-м! И садом занимается, и огородом. Чистоплотная - в квартире - идеальная чистота! Даже мухи летают в бахилах! Золото, а не девушка!
- Неужели ты думаешь, что я передумаю в последний момент? - рассмеялся Оливер.
- Я похож на идиота?! - бровь хомяка взлетела к небу. - Это для того, чтобы ты понял, какая Маргарет на самом деле, и не дал ей передумать. Только дурак может упустить такое сокровище!