Девушка подошла к столу, где молчаливый скелет помог ей сесть напротив того, кому принесла клятву.
В этом странном доме только двое живых людей. Даже в помощь домовушке был призван вполне себе приличный скелет. Он же и выполнял роль слуги, дворецкого и камердинера.
На этот раз ее ужин состоял из легкого овощного салата и запеченной тыквы с печенью. На десерт - легкие миндальные пирожные и шиповниковый чай.
Если не считать сотрапезника, то ужин был великолепен.
Вообще-то Анна не решалась лишний раз смотреть на него - слишком уж странным оказался ее неожиданный спаситель. И как догадаться, что у него на уме?
Но он продолжает заботиться о ней. Единственное требование - совместные трапезы и вечера. Это когда он как сейчас - отложит салфетку, встанет, предложит ей руку. И они вместе пройдут в уютную гостиную. Он будет молча пить и смотреть в огонь, она же вольна делать все, что ее душе угодно. Главное - не покидать зал. Не оставлять его одного.
Кажется, она стала к нему привыкать.
Тобби с удовольствием посмотрел на свою игрушку.
Прекрасна.
Интересно, а как она будет смотреться в свадебном платье?
Это стало интересно. Сердце забилось быстрее от одной мысли об этом.
А почему бы и нет?
Свободная ведьма никогда бы не согласилась выйти замуж за инквизитора, но только не его Анна, связанная клятвой.
В чем смысл тупо ломать, подчинять, пытаться сломить волю?
Дилетантство.
Человек должен все решения принимать сам, только так он будет по-настоящему покорен и смирен.
Закончив трапезу, он промокнул кончики губ салфеткой, вышел из-за стола. Девушка сидела, чуть наклонив голову, все так же, не издав ни звука, но помощь его приняла.
Вместе они прошли в уютную гостиную, где девушка устроилась в полюбившемся ей кресле. Жесткие мужские пальцы слегка коснулись ее подбородка, вынуждая Анну поднять голову. Черный глаза с легкой безуминкой на самом дне опять искали ее взгляд. Она посмотрела на него, и они снова, в который раз утонули в глазах друг друга.
Мгновение, другое... и он отошел от нее. Так же, как и до этого.
А на следующий день в дом приехала в очередной раз модистка. Инквизитор вообще не скупился на свою игрушку, но и тут - удивил. В ворохе готовых туалетов выделялся один: пышное платье молочного цвета, все щедро украшенное вышивкой и цветами. На миг девушке показалось, что она похожа на невесту, но она тут же отогнала не прошеную мысль. Что за глупость! Но привезенная модисткой горничная помогла Анне уложить волосы, оттенила макияжем красоту ее лица. И ее вывели в таком виде из дома! Посадили в закрытый экипаж. Горничная, напряженная в свое лучшее платье, была рядом. Она же и сунула в руки Анны милый букетик из кремовых роз. И она же помогла выбраться из экипажа, подвела к высоким дверям старинного собора...
Никогда за все свои двадцать с хвостиком лет молодая ведьма не думала, что она выйдет замуж. И, уж тем более, что она выйдет замуж за инквизитора. Но вот: она в наряде невесты ступила под сень собора, а он - ждет ее у алтаря. И такой восторг, такое восхищение в этих черных глазах, что невольно тянет сделать шаг навстречу. Шаг, еще один... Она даже не заметила, как ее аккуратно подхватил под руку седой сморщенный старик и помог ей дойти до алтаря.
-Рад за тебя, наконец-то ты остепенился, - пустил слезу умиления почтенный Индель. - Береги ее.
Тобби был доволен - Анне удивительно подошел новый образ. Она как ангел, прекрасна и чиста. И так доверчива, что сердце замирает.
Обеты, обмен браслетами, поцелуй...
-О, Индель, старый греховодник, очередную правнучку замуж выдаешь?
Неожиданно близко раздался такой знакомый голос.
-Ирма, какими судьбами?
-Да вот, зашла помолиться. За дочурку беспокойно. С бабкой ее оставила, а та возьми, да и помре. А дочь пропала. И вроде на сердце спокойно, но люди-то разные вокруг.
-А я тут в качестве посаженного отца.
-Оу, вот оно как... Анечка?
-Мама?
Анна с удивлением увидела свою матушку. Со смертью бабули все так закрутилось...
-Мама?
Это уже настала очередь удивляться Тобби.
-Ну, что, СЫНОК, давай знакомиться.
С недоброй усмешкой оглядела ведьма своего зятя.
Он привык. Человек вообще такая скотина, что ко всему может привыкнуть. Хуже тараканов. Дела и на этот раз пришлось отложить - ни одной зацепки. Все как в воду кануло. И эти ... благообразные... Нагадили и исчезли. Как и в тот раз - без следа. Как будто и не существовало их раньше.
Тобби размыл затекшую шею. Как же он устал быть Верховным, кто бы знал! И эти, предки цивилизации, еще подкалывают. Вот бросить все, увезти свою Анечку на край света, и гори оно все синим пламенем!