Она явно была довольна своим отражением.
Даже если на нее таким же лукавым взглядом через зеркальную гладь смотрела безобразная дряхлая старуха.
***
Лизе понравился Нейлем. Поначалу чуждый, живущий в своем особенном ритме и по своим правилам, город невольно завораживал своей особенной сказочной атмосферой. Начнем с того, что этот город располагался вдали ото всех торговых путей, в окружении гор и каждый раз, как наступали сумерки, Нейлем утопал в туманах. А все потому, что в его окрестностях было много, очень много термальных источников. Запах, правда, в воздухе витал странный, от этих вод, но она быстро привыкла. И с каким-то болезненным удовольствием думала, что сей непривычный аромат не даст одному оборотню найти ее след.
А еще в этом милом городке было много приезжих - Нейлем славился своими лечебными водами.
Но, в тоже время, этот городок был на удивление тихим, как будто поддернут сонной дымкой: даже во время полуденного зноя казалось, что сам воздух наполнен прохладным лунным светом.
-Ты уже проснулась? - Алисия, скольки-то юродная тетка Эрика по материнской линии, маленькая, юркая. Солнечная.
Кто сказал, что фейри ушли из этого мира? Они спрятались, стали частью нового: кто-то стал ветром, кто-то травинкой. А кто-то - человеком. Ведь люди бывают разные.
-Ага, - довольно разгладила на пышной юбке складки. Вот еще небольшое отличие: в местной моде. Платья, в основном, носили приезжие, местные же леди, или, как их тут называют, ши, предпочитали короткие, открывающие тонкие лодыжки в ярких чулочках, утопающие в пене кружев нижних юбок, пышные юбки темных, сочных цветов, удобные башмачки на толстой подошве, и пышные блузки, расшитые обережной вышивкой. Талию же утягивали плотными вышитыми жилетами. Не хватало накрахмаленных чепчиков для создания образа пастушки, но столько вариаций давал местный костюм! Нет, корсет вообще-то смотрится наряднее, но местные пронизывающие сквозняки так и манили утеплиться.
Да и цвета предпочитали в основном либо зеленые, либо красные.
Но Лиза не фейри.
Сегодня Лиза выбрала темно-синюю юбку, в тон ей блузу. Тонкую талию приятно охватил расшитый бисером бархатный жилет цвета ночного неба. Что-то легко кольнуло руку. Кажется, за что-то зацепилась. Но это ведь такая мелочь!
Сегодня она с Софьей - еще одной из бесчисленного сонма родственниц Эдуарда - собрались прогуляться по улицам Нейлема.
Крытые разноцветной черепицей крыши причудливых, словно бы сказочных домиков, утопающих в зелени и цвету палисадников.
А по вечерам, когда город утопал в белесой дымке тумана, вдоль улиц загорались желтоватые фонари, все деревья, подсвеченные гирляндами, загорались приглушенным зеленым светом, а яркие витрины магазинов и местных кафе словно бы зазывали прохожих насладиться ощущением уюта и праздника. Тихого праздника, не того, что пьяным угаром пьянит голову и туманит разум, оседая тошнотворным чувством утреннего похмелья, а того, от которого сердце щемит от сладости происходящего. Такого праздника, который остается самым сладким воспоминаньем детства.
Весь Нейлем казался Лизе ожившей сказкой.
А еще она заметила, что стала все реже вспоминать о Рике.
Просто эмоции ушли.
Накинув на ноги легкие домашние туфли, Лиза прошла на кухню. Лодыжку что-то словно как ужалило. Наверное, сухая травинка забилась в чулок. На первом этаже находилась уютная таверна, кухня, выходы на раздельные купальни. И комнаты для немногочисленных работников и неожиданно нагрянувших родственников. Комнаты для гостей находились на втором этаже, и со стороны купален не было ни одного окна.
Коридор был пуст, когда Лиза вышла, прикрыв за собой дверь. Через пару шагов ей послышалось тяжелое дыхание за спиной. Остановилась. Оглянулась. Никого. Девушка пожала плечами и продолжила свой путь. Тяжелое дыханье тут же послышалось вновь.
Софи уже была на кухне. На ее прекрасном светлом личике цвела теплая улыбка. Мурлыкая незнакомую мелодию, фейри благого двора готовила завтрак. Рис, слоёный омлет, жареная рыба.
Несмотря на гористую местность, с рыбой как раз таки проблем не было: множество озер и горных рек не позволяли даже последнему бедняку голодать - были бы руки.
Пока рыба золотилась на сковородке, София нарезала козий сыр - его тоже было много, так как местное население предпочитало разводить коз и овец вместо требующих больше корма коров и быков.