Свежая зелень, золотистые рулетики омлета и жареная рыба, нежный сыр и рассыпчатый рис и тонко нарезанный красный сладкий перец - красиво все разложив, Софи сложила ладони на груди и коротко, но внятно произнесла:
-Завтрак готов.
И вроде бы тихо сказала, но буквально через пару минут просторная кухня заполнилась домашними.
-Ух, ты, как здорово!
-Ага, красота, какая! Даже кушать жалко...
-Как же пахнет.
-Пожрем!
Послышалось со всех сторон. Просто у кое-кого рыжего оказалось очень много родственников, но ведь это же хорошо?
Пока делились утренними новостями, Лиза вполне себе насладилась фирменным омлетом от Софи - она уже пробовала приготовить такой же, но до идеального еще было далеко.
-Чем сегодня будете заниматься? - спросила Алисия, тетушка Эда, разливая по украшенным разноцветной глазурью кружкам чай.
Тоже какой-то особый, на основе местных трав.
-Мы с Лизой хотели пройтись по магазинам. Так погулять просто.
-Хорошее дело. Только допоздна не задерживайтесь.
-Как скажете, тетушка, - с радостной улыбкой согласилась Софи.
Убрав после завтрака, девушки выбрались на прогулку. В Верхнем Городе, где были гостиницы и много приезжих, располагались дорогие магазины. Прихотливо украшенные витрины, вычурные вывески словно нарочно притягивали взгляд. Но Софи повела Лизу в сторону Нижнего Города - там располагались не столь приметные лавочки, но товар там порой попадался получше того, что в Верхнем Городе. Об этом все знали, а у местных гостей "легенды" о Нижнем Городе были частью обязательной развлекательной программы. И даже не в товаре была разница, и не в ценах - с продавцами в Нижнем Городе было не принято спорить. Как бы ни хотелось. Даже если казалось несправедливым, когда за понравившуюся вещь с тебя просят много больше, чем ты можешь дать, а другому ту же вещь, тот же продавец чуть ли не даром отдает.
Нет в этом справедливости.
Но есть азарт.
Есть то, что бередит душу крепче самогона и заставляет творить безумства.
Ходят слухи, что Нижний Город и живет только за счет этих безумств.
Говорят, что там еще можно встретить Сказку.
Люди вообще любят поговорить, и, в первую очередь, о том, о чем имеют самое поверхностное представление.
Лиза купила понравившиеся невесомые ажурные шали из козьего пуха. Паутинки - так их назвала дородная мастерица. Еще ей понравились тонкие, но теплые перчатки. Резные гребни, изукрашенные обережным узором? Причудливые фигурки, созданные руками искусника из всего, что могло попасть под руку резчика: камень, дерево, кость...
Даже на плотной коже были свои особенные прорезные узоры.
Как тут устоять?
Вместе они с Софи с удовольствием побродили по узким улочкам среди выставленных в хаотичном порядке лавочек до самого вечера.
-Всё! Не могу больше, - устало выдохнула Лиза.
-Я тоже. Пошли домой? - фейри с не менее усталой улыбкой предложила вернуться.
-Да!
Две девушки обессилено брели по вечерним улицам старинного городка, а серый туман уже клубился в чернильных сумерках, еще больше искажая то, что спрятано в тени.
После ужина Лиза и Софи даже не стали рассматривать покупки - слишком уж устали. А Лиза так вообще - упала без сил на кровать, как зашла в комнату. Туфли только умудрилась снять. Так и уснула, в одежде, даже не умылась.
И то ли от того, что спать было неудобно, то ли от переутомления, но всю ночь ей снилось, что она все еще продолжает бродить по Нижнему Городу. Только людей там не было - одни пустые, залитые полуденным солнцем улицы. Лишь только шелест ее шагов нарушал тишину. А еще - во след ей вторила чья-то тяжелая поступь. И ближе к утру стало казаться, что она слышит чье-то дыханье, невесомой лаской овевающее ее шею.
Вот только обернуться было страшно.
До безумия.
От этого удушающего чувства страха она и проснулась, все еще ощущая чужой взгляд. Она даже глаза побоялась открыть - так и лежала, стараясь успокоиться. Ведь она сейчас далеко от всех: Крист, Андрей, Рик... Это же к ним тянется всякая муть. А она, Лиза Гоман, - простая девушка. С ней никогда, до той встречи с Крис, не случалось ничего сверхъестественного!
Она просто самая обычная девушка!
Просто... почему же тогда ей страшно? Ведь что может с ней случиться? С ней, временно взятой под опёку изначальных жителей этого мира?
Правильно, бояться нечего!
Лиза открыла глаза.
Легкий стон разочарования сорвался с пересохших ото сна розовых губ.
Конечно же - она была одна, освещаемая только мягким светом полной луны. Прохладный ветерок легонько шевелил вышитые обережной вышивкой занавески - этот узор был везде: зигзаг, прямая строчка, круги и коловраты. Простой, примитивный, но от него веяло силой. Даже с закрытыми глазами она всей своей сутью чувствовала тепло, исходящее от этих простых линий, наполняющих всё вокруг - каждая поверхность была покрыта ими.