Чай был вкусным. Как и предложенные к нему печенья.
Но насладиться тишиной напарникам не дали - снова раздался осторожный стук в дверь. Снова розоволосая девушка. На этот раз она вежливо сказала, что они отправляются в Яблоньки. В просторном салоне мобиля разместились все. Льен сел за руль, а Эви с четой Вир наслаждались натянутой тишиной по дороге к незабвенным Яблонькам.
А по приезду все они с удивлением увидели пятерку неприметно одетых парней. Черные, ладно сидящие костюмы. Все среднего роста, с одинаково правильными чертами лица и разной степени лохматости русых волос. Нет, они все разные - и лицом и характером, но какие-то все усредненные, чем они сами с охотой пользовались.
-О, какие люди! - удивленный голос Тима встретил Кристину, стоило только покинуть салон мобиля. Ах да, она же не может его знать! Непоседу-обрядовика знал Крис. От неловкости спас Андрей.
-Доброго дня. Мы не ожидали здесь увидеть кого ни будь из нашего Ордена.
-Так получилось - нас тоже отправили разобраться с этим весьма странным делом. И я очень рад увидеть Действующего и Слышащего.
Обменявшись рукопожатиями с Андреем и Льеном, Тим повернулся к Кристине.
-Рад видеть, Вас, Кристина Вир. Примите мои соболезнования - я от всего сердца скорблю о нашей общей утрате.
Дружбы между ними не было, но в своей прошлой жизни Кристина не раз пересекалась с молодым экзорцистом. Сердце сдавила невольная тоска - прошлой ее жизнь уже никогда не будет. А Тим явно воспринял мелькнувшую на ее лице печаль как знак скорби по погибшему брату. Но тут его внимание привлекли инквизиторы. И, кажется, Тим ни капельки не удивился столь редким гостям. Как будто ждал их.
-Рад видеть Вас.
Холодно, очень холодно.
-Мы тоже, - отозвался один из инквизиторов.
Кристина тем временем огляделась. А ведь посмотреть было на что - вместо аккуратного "пряничного домика", куда приезжали с Марией за Лизой, перед ней был угольно-черный, строгий, без излишних украшательств дом. Но чернота была не от копоти - сам камень стен был таким. Строгие линии, отсутствие декора. Только оттенки пепла на крыше, черепице, окнах. А внутри все розово-кружевное выгорело, оставив голый камень на стенах, почерневшее дерево потолочных балок и пола. И все же не ярко-черного цвета, а такого - чуть припыленного. Такой черный, сквозь который светится белый. Лунные зимние ночи такие же - так же наполнены сиянием света под тонкой паутинкой тьмы.
-Будете чай? - один из экзорцистов протянул чашечку с дымящимся ароматным напитком. Кристина с удовольствием вдохнула пряный парок - чабрец.
Не смотря на теплый день - в самом доме было холодно и неуютно.
Особое свойство Очистительного Пламени заключается в том, что оно, помимо основного своего свойства все сжигать, оно еще способно уничтожать магию и чары ведьм. Вот и на этот раз все наносные чары были уничтожены, открывая истинный облик жилища ведьмы. Кажется, Кристина потеряла суть разговора, потому что как сквозь пелену до нее донесся отрывок разговора. Кажется, Тим спорил с этими, с инквизиторами.
-А что в этом такого?
-Да вообще ничего особенного, вот только единственным, кто владел Очищающим Пламенем в ближайшем городе, да и в десятке тех, что в округе, был Кристиан Верро, брат Кристины ныне Вир, а он погиб полгода назад.
-А разве владение данной магией не является обязательным условием для каждого экзорциста?
-Я вам сейчас даже больше скажу - не каждый экзорцист является магом. Это вообще не является обязательным условием ни для кого из нас.
-Но это значит, что маг, который напал на Марту Гоман...
-Да, это самое и означает - он не обязательно должен быть членом нашего многоуважаемого Ордена. А если быть еще более внимательным, то можно заметить, что узор магии этого неизвестного не принадлежит никому из членов Ордена Экзорцистов.
Узор магии у каждого индивидуален. Совсем как отпечатки носиков у кошек. Кошки ведь такие миленькие. Пушистые.
Как там Рыжик?
Кристина невольно вздохнула. А ведь странно, что ее дражайшая тетушка все называет себя ведьмой, а в доме ни кота, ни кошечки. Разве так может быть?
Та же Лиза - только появилась возможность - тут же приволокла хвостатого. И Мари - уж кто-кто никоим образом не ведьма, а туда же - без кота дом не дом.
Инквизиторы задумались, но Марта Гоман все не унималась.
-Вот, - потрясала она старым плетением в виде ажурной салфеточки. Вот только она была не белой и накрахмаленной, а больше походила на кусок пыльной паутины.
-Да видим мы все. Вот только они правы - это магия не экзорцистов. Поэтому заклятие полностью и не было снято. Разве не видно?