А что сами фейри? Узнав людей, они открыли для себя очень много занимательных игр. Самая забавная называлась "смерть". Это было так свежо и ново для облаченных абсолютным бессмертием. Оказывается, можно просто перестать существовать. Полностью, окончательно. Не изменяясь, не перерождаясь, не перетекая из одной формы существования в другую. Нет! Просто перестать существовать. Исчезнуть. Смерть стала модной. Вот только следовать этой моде оказалось ой как нелегко. Чтобы фейри могли умереть, они должны полюбить. Причем полюбить ... ой, как стыдно даже (о, они и этому научились) ... чтобы обрести смерть, фейри должны полюбить человека. Вы это представляете! Абсолютно самодостаточное существо в определенный момент своего существования должно осознать, возжелать и принять чье либо существование в своей вечности! Да это же кем надо быть-то!
Юмор в том, что любовь и жажда смерти не могли помочь. Только любовь. Только искренняя, бескорыстная и светлая. Люди ведь и сами мечтали о такой любви, сами жаждали ее. И дети дивного народа, не долго-то и думая дарили своим возлюбленным самый ценный и редкий дар. Да-да, что для каждого фейри являлось величайшей ценностью. Они дарили своим возлюбленным свободу от бессмертия. Они дарили такую редкую и сладкую возможность умереть.
Вот только почему-то люди не оценили столь щедрый дар, и стали избегать дивный народ. Даже странно, и почему это так вышло?
Кажется, именно в те времена и пошло разделение на Благой и Неблагой Дворы - одни жаждали одарить всем самым ценным своих избранников здесь и сразу, другие же старались растянуть период ухаживаний, наслаждаясь больше самим процессом, чем апогеем любви.
Но такой путь выбрали для себя немногие. Все же разделить свою вечность с абсолютно чужим и чуждым для тебя существом - это слишком. Даже для фейри. Все же, большинство предпочитали равных себе.
***
-Что это?
Тонкая цепочка серебряной нитью обвила девичье запястье. Невесомые бабочки-повески словно трепетали в выдыхаемом воздухе.
Блестяще серебро на матово-черной коже.
Красиво.
-Так, просто. Хотел порадовать тебя, - нарочито безразличным тоном отозвался Эдик.
Озорная улыбка коснулась губ Нагри.
-Мне нравится. Красиво.
Горечь подступила к горлу - минутная слабость. То - чего не должно быть.
Северный ветер танцует над гладью реки, играет пока еще зелеными листьями вязов. Северный ветер тонкими пальцами гладит сонные скалы, теребит влажный мох на старой сосне. Северный ветер запутался в блестящей от росы паутине, и мертвая бабочка как изысканная подвеска, осыпанная искрящейся росой, словно ожила от его порывистых и неловких движений.
Нагри улыбнулась, легко поведя руками, тонкий перезвон серебряного браслета послышался в ответ на ее движения...
***
-Что это?
Маленькая бархатная коробочка красивого алого цвета покоилась на ладони оборотня. Эрик с кривоватой улыбкой почесал затылок.
-Это тебе.
Лиза пожала плечами. Что он теперь хотел от нее? Ведь все и так ясно. И столько не тяни время - ничего и никогда не изменится. Все просто - у него есть невеста. И, хотя брачный браслет не обвивает его запястье, сильно разницы для нее уже нет.
Это не любопытство - это обычная вежливость.
Осторожно, едва прикасаясь кончиками пальцев, она откинула чуть шершавую крышечку.
Красивый браслет из красного золота покоился на черной подушечке. Лизи не сдержалась и провела по краю явно старинного украшения. Хороший подарок... его невесте должно понравится.
-Элиза, выходи за меня.
Тихий голос, карие, почти чёрные глаза смотрят с надеждой. Вот только он уже однажды предал ее.
-Зачем?
Так долго мучающий вопрос холодным словом сорвался с ее губ.
Оборотень опешил. Как-то не такой реакции он ожидал от девушки. Он вообще думал, что Лиза обрадуется. Что она будет счастлива связать свою жизнь с ним. Так что же он сделал неправильно?
-Но я люблю тебя.
-И что? Я-то тебя не люблю.
Кажется, в Лизе проснулась ведьма.
***
-Что это?
В протянутой руке Андрея запечатанное письмо. На потемневшем сургуче - оттиск латинского креста с раздвоенными концами. Кристина погасила на миг всколыхнувшееся любопытство. Это теперь не ее путь, не так ли?
-Извещение от Ордена?
Немножко любопытства все же можно выпустить наружу, во внешний слой.
-Да. И это тебе.
-Разве?
Теперь уже не удержать удивление. Чуть трепещущими от волнения руками Кристина сломала печать, пробежала глазами послание. Прочитала, недоуменно отвела взгляд... Еще раз перечитала...
-Что там?
Уже и Андрея заинтриговало поведение супруги. Молча она передала ему письмо.