-А когда его в последний раз видели?
-Да, почитай, каждую ночь на болоте околачивается. Ходит, скрючившись в три погибели, и воет.
Что же делать?
-А если с инквизиторами связаться, или же экзорцистами?
-Да вы не бойтесь, леди, Берт наш дюже опытный – он ко всякой нечестии свой подход знает.
Разве это нормально? Что-то за все время на Садовой 15 Лиза ни разу не заметила страсти к риску со стороны самой опытной его обитательницы – Марии Моэ.
Но Рик ведь тоже экзорцист, потому не стоит привлекать их внимание.
Как же быть?
Довериться старику?
Старость учит людей осторожности… так почему ей не по себе от мысли, что можно справиться самим?
Этой ночью ОН подошел совсем близко – Лиза засиделась допоздна в библиотеке. Она уже ставила на полку прочитанный роман, как ее привлекло нечто странное за окном. И она увидела ЕГО. Он стоял за кованой оградой посреди залитых лунным светом низких кустов. Вся ночь словно была пронизана серебристым светом луны. Все вокруг. Кроме него. Черный силуэт стоял напротив окна, и смотрел прямо на нее синим пламенем его глаз. Ручейки этого синего стекали куда-то вниз и растворялись в черноте.
Лиза медленно пятясь, отошла от окна. Но страх уже поселился в ее сердце.
-Рик.
Как же она хочет, чтобы ее оборотень был рядом!
Лиза спряталась среди шкафов в библиотеке. Сжалась в комочек, от всей души надеясь, что ее не заметят. Пройдут мимо.
Но ужас не отпускал.
И, от чего-то, казалось, что этот Зверь пришел за ней.
-Мне нужно в город, - темные тени залегли под светлыми глазами. Губы искусаны. Но и сна тоже нет.
-Как скажете, леди, - улыбчивая Котти забрала почти нетронутый завтрак. Потом она подберет платье на выход в город. Все же это не банальная прогулка по болотам. А заодно можно и самой развеяться, а то в этом поместье уже совсем скучно стало. Нет, она совсем не жаловалась, просто теперь, когда у них появилась собственная леди, жизнь перестала напоминать сплошной день сурка. Ведь о леди нужно заботиться, ухаживать за ней, леди нужно выводить в люди. Все интересней, чем целыми днями протирать пыль и натирать серебро с хрусталем.
***
Алый огонек заклинания погас в алых лучах рассвета. Отчет уже отправлен в Орден, осталось только вернуться домой и продолжать жить дальше.
Вот только что-то не дает покоя.
Горячий кофе в керамической кружке приятно согревал озябшие ладони. Побледневшее звездное небо над головой, потрескивают сухие ветки в костре, искры тают в объятьях ветра. Сладкая патока удовольствия разлилась по озябшему телу. Странное состояние – чистое удовольствие в сочетании с прозрачно-звонким, как рассветное небо, ароматом собственной души.
Андрей накинул на плечи супруги плед – она озябла. На рассвете всегда хочется тепла. Особенно когда перед этим выложишься полностью ставя все известные печати.
Чтобы не пропустить зло.
-Там, внизу, это же были тела людей?
-Похоже на то.
-Ты что ни будь знаешь об этом?
Кристина даже не ждала ответа. Откуда Андрей мог узнать о тысячах истлевших тел? Кружка в ее руках опустела, а потом как-то и сама исчезла. Осталось только мягкое тепло чуть пахнущего имбирем и медом пледа.
Аромат корицы давно уже испарился, осталось только память на кончиках пальцев, истекающих Очистительным огнем.
-Похоже на защитный круг. Такие раньше ставили вокруг капищ. Тем более удивительно, что жертвы явно инквизиторы.
-Кто-то явно не любил их.
-Их многие не любят.
-А что про этот проход скажешь?
-Были слухи, что в мир демонов можно попасть через подземелья. Но только слухи, навроде легенд. Их даже не воспринимал никто всерьез.
-Получается, таких проходов может быть несколько?
-Да. Так же как и то, что…
Кривая улыбка на полных губах. И отвратительная горечь на языке. Легенды не должны становиться былью – не для этого они.
Они оба промолчали об одном и то же.
Жертвы.
Сколько же их тогда? И почему о столь крупном жертвоприношении ничего не известно?
-Что же будем делать?
-Пока ничего. Мы уже закрыли проход печатью, так что не смысла волноваться.