-Девушка, не поможете ли мне? – и голос приятный, с легкой нотой старческого дребезжания.
-Чем же? – незнакомка заинтриговала. Что-то в ней было такое, от чего ее хотелось разглядывать, изучать. Слушать.
-Спину прихватило, не могли бы Вы помочь донести мою корзину?
Вот как тут отказать такой милой леди? Мая Гоман не задумываясь подхватила плетеную из лозы корзину.
-…Понимаете, я бы Вас не побеспокоила (это было так…), но так получилось, что мой внучок отлучился по делам и будет только вечером. Я совсем одна в этом городе, выбралась на рынок, пробежаться по магазинам, а тут такая неловкость случилась, что спину прихватило. И тут вроде как идти не далеко, но и это все так сложно… А хотите, я Вас пирогом угощу? Как раз перед выходом из печи достала. Вы же знаете, что после духовки выпечку надо обязательно укутать льняной холстиной – тогда не засохнет и тесто будет нежным. Этому меня моя матушка научила…
Тихий голос вязью, паутиной слов окутывал сознание, погружая разум в какую-то уютную дрему. Растворяя в себе, утягивая как в омут калейдоскопом образов мыслей. Мерный перестук каблучков по брусчатке. Теплый аромат духов окутывал вместе с мягким прикосновением ладони, которой старушка обхватила руку Маи. Словно вдруг ей неожиданно стала нужна опора. Так она и шли вдвоем: стройная блондинка лавандовом платье и хрупкая пожилая женщина в чуточку старомодном костюме цвета горького шоколада.
Они шли по уютным улицам, окруженные ароматами цветов из многочисленных палисадников. Шли, и Мая словно оставляла позади все печали, с каждым словом погружаясь в чужую жизнь.
-А еще, нас учили быть осторожными. Вы же знаете, что нельзя доверять незнакомцам? Это может быть очень опасно… Да что я говорю, попробуйте это варенье: для его приготовления надо ягоды и сахара один к одному, дать закипеть три раза и в самом конце, при последнем нагреве добавить грамм пятьдесят коньячку и одну четвертую меда. Чувствуете этот аромат?
И Мая послушно пробует очередной шедевр из хрустальной креманки.
-А знаете, есть какая-то несправедливость в том, что на наш век отмеряно так мало. Обычные люди живут сто двадцать – сто пятьдесят лет. А маги… они же почти бессмертные.
-Ведьмы тоже. Те, которым повезло родиться с Даром, - с грустью согласилась Мая.
Пожилая леди с удивлением посмотрела на свою юную собеседницу.
-Надо же, не знала об этом.
-Истинно одаренных рождается катастрофически мало, да и ведьмы сами могут выбирать сколько и в каком качестве будут жить. А при условии, что большинство из них создает союзы с простыми смертными, то и жить стараются как их вторые половинки.
-Как интересно.
Мая горько усмехнулась, встала из-за стола и присела в изящном книксене.
-Мая Гоман, неодаренная из семьи Гоман.
-Берта Аль. Всю жизнь проработала гувернанткой. Как видите, доживаю свой век читая романы и прогуливаясь по парку с внуком. Сын присылает деньги, чтобы меня содержать, но его самого я слишком редко вижу.
Кончики иссохших от времени пальцев нежно поглаживали костяной фарфор. Пряный аромат кофе, пропитанных сиропом кексов и мускусный духов (этот запах пропитал все вокруг). Мая Гоман с удовольствием допила кофе. Умиротворение и покой словно наполнили ее всю изнутри. Кажется – именного этого ей так долго и не хватало. Словно она снова очутилась дома.
-Спасибо Вам. Вы себе не представляете, как же мне не хватало простого человеческого общения. А то все вокруг такие одаренные…
-Не переживай, девочка. У меня самой постоянно такое же ощущение. И это так странно – всю жизнь работала с людьми, а теперь все мое общество составляют книги. Даже самой не верится.
-А…
-Мне нравится, - Берта Аль пожала плечами. И продолжила. – Нет смысла проживать жизнь так, чтобы не наслаждаться ею и не жить ее так, как хочется.
Мая задумалась. Распрощавшись с гостеприимной старушкой, девушка решила пройтись по улочкам города. Благо, она уже успела изучить его. Если пройти сейчас сто шагов, то можно выйти на улицу Медянников. Направо улица выходит торговой площади, а если свернуть налево, то можно прийти к небольшому парку с озером.
-Красавица, не проходи мимо, - резкий оклик прервал размышления. Мая Гоман по неволе замедлила шаг, хотя как либо реагировать в таких случаях – не в ее правилах. Она же приличная девушка.
-Да-да, я к тебе обращаюсь, - пожилая женщина в нарочито ярком платье с многослойной разноцветной юбкой сидела под темно-фиолетовым навесом, опираясь на закрытый короб. Весьма колоритная … дама: темная кожа, испещренная глубокими морщинами, глубокие черные глаза, окруженные чернотой, но четко очерченные черные брови, крупный нос с ярко выраженной горбинкой и почти черные губы крупного рта. Седые кудри блестящей волной стекают из-под цветастого платка.