– Ты что-то скрываешь, Асхаб. Я чувствую.
– Я просто хотел помочь. Не хотел тебя пугать подробностями.
– Но я хочу знать. Это касается моей семьи.
В этот момент из дома вышел Мурад. Он выглядел уставшим.
– Элиф, кто там? А, Асхаб.
– Пап, Асхаб говорит, что проблема с твоим долгом решена, – сказала Элиф, обращаясь к отцу.
Мурад нахмурился.
– Решена? Как это возможно? Они же…
Он посмотрел на меня с вопросом.
– Я поговорил с ними, Мурад, – сказал я, стараясь говорить спокойно. – Больше они вас не побеспокоят.
Мурад молчал, обдумывая мои слова.
– Кто ты такой, что они тебя послушали? – наконец спросил он с недоверием.
– Это… давние знакомства. Неважно. Главное, что теперь вы в безопасности.
– Я не понимаю… Почему ты это сделал?
Я посмотрел на Элиф.
– Ради нее. И потому что… я не хочу, чтобы ваша семья страдала.
Мурад перевел взгляд на дочь, потом снова на меня. В его глазах читалась борьба между недоверием и благодарностью.
– Спасибо, Асхаб, – наконец произнес он сдержанно. – Спасибо.
Элиф подошла ко мне и взяла меня за руку.
– Асхаб… пожалуйста, будь честен со мной. Что на самом деле произошло?
Я посмотрел в ее чистые глаза и понял, что она заслуживает знать правду, или хотя бы ее часть.
– Элиф… у меня есть прошлое. Связи, которые… помогают решать некоторые вопросы. Я использовал эти связи, чтобы помочь твоему отцу.
– Асхаб, – медленно произнесла она, – ты говоришь, что это в прошлом. Ты действительно пытаешься измениться? Я вижу, как ты ведешь себя с нами, как помогаешь… Но вот это… это снова напоминает о том, кем ты был.
В ее голосе звучало скорее недоумение, чем осуждение.
– Да, Элиф, это правда. Я пытаюсь измениться. Каждый день это борьба. И поверь мне, использовать свои старые связи было не самым простым решением. Но когда я узнал, что твоему отцу угрожают… я не мог стоять в стороне. Это был самый быстрый способ помочь.
– Значит, ты сделал это ради нас?
– Ради тебя. И ради твоей семьи. Я не хотел, чтобы вы страдали.
Мурад все еще смотрел на меня с подозрением.
– Легко решать проблемы угрозами, когда за спиной стоят бандиты. Это не делает тебе чести.
– Отец, – вступилась Элиф, – он помог тебе. Разве это не главное?
– Главное – какой ценой, Элиф.
Я посмотрел на Мурада.
– Я понимаю ваше недоверие. Но поверьте, я хочу оставить ту жизнь позади. И если для этого мне иногда приходится использовать то, что осталось от прошлого… я сделаю это, особенно когда речь идет о безопасности Элиф и ее семьи.
Элиф подошла ко мне ближе.
– Значит, ты сделал это не как "мафиози", а как друг?
Я посмотрел ей в глаза.
– Как человек, который… заботится о тебе, Элиф. Очень сильно заботится.
В ее глазах я увидел, как лед начинает таять.
– Спасибо, Асхаб.
Но напряжение все еще чувствовалось. Особенно со стороны Мурада.
Глава 5
Слова Асхаба звучали искренне, но тень его прошлого все еще витала между нами. Он помог моему отцу, и я была ему за это благодарна. Но способ, которым он это сделал… это напоминало о том мире, который меня пугал.
– Как друг, – повторила я его слова, стараясь понять свои чувства. Была благодарность, было облегчение за отца, но и какое-то смутное беспокойство.
Отец молчал, его взгляд был по-прежнему настороженным. Мама подошла и положила руку мне на плечо.
– Главное, что все обошлось, Мурад, – тихо сказала она. – Асхаб нам помог.
Отец вздохнул, но ничего не ответил.
Я посмотрела на Асхаба.
– Спасибо, что помог, Асхаб. Это много для нас значит.
– Для меня это тоже много значит, Элиф.
В его глазах я видела не только заботу, но и какую-то уязвимость. Он словно боялся моего осуждения.
Вечером, когда Асхаб уехал, мы с родителями долго разговаривали. Отец был непреклонен в своем мнении, что нельзя доверять человеку с таким прошлым. Мама пыталась его успокоить, говоря о том, что Асхаб изменился и его поступок это доказывает.
Я молчала, слушая их. Внутри меня боролись разные чувства. Страх, благодарность, зарождающаяся симпатия…
На следующий день Асхаб снова приехал. Он привез свежие фрукты из города и просто предложил погулять. Я согласилась. Мне нужно было поговорить с ним наедине.
Мы шли по тихой проселочной дороге, вдалеке виднелись поля.
– Асхаб, – начала я, – я ценю то, что ты сделал для моего отца. Очень ценю. Но мне сложно до конца понять… твой мир.
Он вздохнул.
– Я знаю, Элиф. Это не тот мир, которым стоит гордиться. И я не жду, что ты сразу примешь меня таким, какой я был. Но я правда хочу измениться. Ради себя… и ради тебя.
– Ты говоришь, что ушел оттуда. Это правда?