Не только тревогу, но и… интерес. Было в нем что-то такое, что притягивало меня, несмотря на мой разум.
– Мне… не все равно, Амина. Наверное, так. Он не вызывает у меня отторжения. Скорее наоборот… любопытство.
– Вот! Любопытство – это уже что-то. Значит, не все потеряно. Может быть, стоит дать ему шанс? По-настоящему. Не только как другу.
– Я не знаю… Это так страшно. А вдруг я ошибаюсь?
– Эй, не думай о плохом. Просто продолжай узнавать его. Шаг за шагом. И прислушивайся к себе. Что твое сердце говорит?
Я закрыла глаза, пытаясь понять свои чувства. Сердце молчало, но в душе была какая-то тихая надежда.
– Ладно, – тихо сказала я. – Буду осторожна. Но… попробую.
– Вот и умница! – обрадовалась Амина. – Главное, не закрывайся. Кто знает, куда это приведет.
Рассказывай мне обо всем, хорошо?
– Обязательно, – пообещала я.
Мы еще немного поговорили, обсуждая всякие мелочи, но в основном крутились вокруг Асхаба. После разговора с Аминой мне стало немного спокойнее. Ее поддержка всегда была для меня очень важна.
Глава 4
Асхаб
Город давил своей суетой, но сегодня меня это мало волновало. После встречи с Элиф все вокруг казалось каким-то… другим.
Я припарковал машину и, вместо офиса, набрал номер Юнуса.
– Юнус, привет. Есть время кофе выпить?
– Асхаб? Ты обычно в это время код пишешь, что случилось? – в голосе друга чувствовалось удивление.
– Надо поговорить. Через полчаса в "Старом городе"?
– Буду.
Юнус… мы с ним выросли на одних улицах. Вместе прошли через многое, и он, как никто другой, понимал мое прошлое. Хотя сейчас он отошел от дел, как и я, но связь между нами оставалась крепкой.
За чашкой кофе я рассказал ему об Элиф. О нашей случайной встрече, о ее осторожности, о той надежде, которую она во мне пробудила. Рассказал о цветах, о поездке в город, о той странной тяге, которую я к ней испытываю.
Юнус слушал, задумчиво помешивая кофе. Его взгляд, видавший всякое, сейчас был по-настоящему заинтересованным.
– Она зацепила тебя, да? – констатировал он, когда я закончил.
Я кивнул, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжимается.
– Никогда такого не чувствовал. Она… как свет. А я… ты знаешь, каким я был.
Юнус помрачнел.
– Знаю. И знаю, что такие, как мы, редко получают такие подарки судьбы. Береги ее, Асхаб. Очень береги.
– Я пытаюсь. Но боюсь, что мое прошлое все испортит. Она ничего не знает.
– И не должна узнать от кого-то другого, – жестко сказал Юнус. – Если это серьезно, ты должен сам ей все рассказать. Когда придет время.
– Это самое страшное. Боюсь ее реакции. Боюсь потерять ее, даже не начав ничего толком.
Юнус вздохнул, откинувшись на спинку стула.
– Послушай, брат. Мы оба знаем, откуда пришли. И знаем, что это не то прошлое, которым стоит гордиться. Но если ты действительно хочешь измениться, если эта девушка – твой шанс, то ты должен рискнуть. Быть честным. Это будет трудно, но это единственный путь.
– Ты думаешь?
– Я знаю. Я видел, как это работает. Честность всегда лучше лжи, особенно в таком деле.
Я кивнул, хотя внутри все еще боролись страх и надежда.
– Она познакомила меня со своей мамой, – сказал я. – Хадиджа – очень милая. А отец… он смотрит на меня волком.
Юнус усмехнулся.
– Здоровый инстинкт у мужика. Он видит, что ты не из их круга. Тебе придется заслужить его доверие. И ее тоже.
– Буду стараться.
– Старайся, Асхаб. Ради себя. И ради нее. Не упусти этот шанс. Такие, как мы, второго могут и не получить.
Мы допили кофе в молчании. Слова Юнуса отрезвили меня. Он был прав. Честность – единственный путь. Но как найти в себе смелость открыть эту дверь в прошлое перед Элиф?
На следующий день после встречи с Юнусом слова друга о честности крутились в голове, но сейчас меня больше занимала Элиф. Ее образ, ее хрупкая чистота… я не мог допустить, чтобы что-то ей угрожало.
Вечером раздался звонок. Незнакомый номер. Обычно я такие сбрасываю, но интуиция подсказала ответить.
– Асхаб? – прозвучал грубый мужской голос.
– Говорите.
– Ты в курсе насчет Мурада?
Я напрягся. Мурад – отец Элиф.
– Что с ним?
– Он должен нам денег. Срок вышел. Передай ему, пусть готовится к последствиям.
Холодная ярость пронзила меня. Эти ублюдки смеют угрожать семье Элиф?
– Послушайте меня внимательно, – мой голос был ровным, но в нем звучала сталь. – Мурада вы не тронете.
На том конце провода усмехнулись.
– А ты тут причем, парень? Влез не в свое дело.
– Дело теперь и мое. Если хоть один волос упадет с головы Мурада или кого-то из его семьи, вы пожалеете, что родились. Поняли?