Наступила короткая тишина. Видимо, мой тон их задел.
– Ты кто такой, чтобы нам угрожать?
– Тот, кто может сделать вашу жизнь очень… неприятной. Передайте своим, что Мурад под моей защитой. И пусть даже не думают приближаться к нему
Я отключился, не дожидаясь ответа. Руки сжались в кулаки. Никто не посмеет угрожать Элиф и ее семье.
Я тут же набрал ее номер.
– Элиф, это Асхаб. Тебе звонили какие-то люди насчет долга отца?
В ее голосе чувствовалась тревога.
– Да… звонили. Угрожали. Я так испугалась.
– Не бойся. Я все улажу. Они больше вас не побеспокоят.
– Асхаб, что ты собираешься делать? Пожалуйста, будь осторожен.
– Я буду. Но ты должна знать: я не позволю никому причинить тебе боль. Никогда.
Я сел в машину. Нужно было действовать быстро и жестко, чтобы эти люди поняли, что связываться с семьей Элиф – большая ошибка.
Номер старого знакомого ответил после нескольких гудков. Хриплый голос на том конце узнал меня не сразу.
– Да?
– Это Асхаб.
Наступила короткая пауза, полная удивления.
– Асхаб? Ты откуда вынырнул? Сколько лет, сколько зим…
– Сейчас не время для воспоминаний, Марат. Мне нужна твоя помощь.
– Слушаю. Что стряслось?
– Тут одни… ребята беспокоят одного человека. Мурада зовут. Он живет в селе неподалеку. У него перед вами долг.
Марат хмыкнул.
– Долги надо возвращать. Ты-то тут причем? Решил трясти стариков? Не ожидал от тебя.
– Этот человек теперь под моей защитой. Любые попытки надавить на него будут восприняты как личное оскорбление.
В трубке повисла тишина. Марат знал, что мои слова – не пустая бравада.
– Ты серьезно? Этот человек так тебе важен?
– Абсолютно. Забудьте о его долге. Считайте, что я его погасил.
– Вот как? А чем ты заплатишь? Старыми связями?
– Чем потребуется. Но поверь мне, Марат, вам лучше оставить Мурада в покое. Это в ваших же интересах.
Я услышал, как он вздохнул.
– Ладно, Асхаб. Ради старой дружбы… и памятуя о том, на что ты способен, – он сделал паузу. – Передам своим, чтобы не трогали этого Мурада. Но ты мне теперь должен.
– Будет учтено. Спасибо, Марат.
Я отключился, чувствуя, как напряжение немного спадает. Первый шаг сделан. Но нужно было убедиться, что они действительно оставят отца Элиф в покое.
На следующий день я встретился с одним из подручных Марата на нейтральной территории – в заброшенном кафе на окраине города. Закопченные окна, обшарпанные столы. Место, где обычно решались подобные вопросы без лишних глаз.
За столом сидел здоровяк с угрюмым лицом. Он не встал, когда я подошел.
– Марат сказал тебя послушать. Что за старик?
– Мурад. Он больше вас не интересует.
– Это еще почему? Долги сами себя не списывают.
– Теперь это мои долги. И я не потерплю, чтобы вы ему угрожали.
Парень усмехнулся, обнажив кривые зубы.
– Смотри какой нашелся защитник. Давно ты из игры вышел, Асхаб. Забыл, как все работает?
– Нет, не забыл. И вы тоже не забывайте, кто я такой был. Мурад неприкосновенен. Если кто-то из ваших сунется к нему или его семье, разговор будет другим. Очень неприятным.
Мой тон был спокойным, но в каждом слове звучала уверенность, которую он не мог не почувствовать. Он изучающе посмотрел на меня, оценивая мои намерения.
– Ладно, понял. Передам. Но ты за него отвечаешь. Если он нас кинет… пеняй на себя.
– Он вас не кинет. И вы его не тронете. Договорились?
Здоровяк кивнул, не отводя взгляда.
– Договорились. Пока, старина. Рад был повидаться.
В его голосе звучала ирония, но я знал, что мои слова дошли до цели. Угроза миновала. Теперь нужно было рассказать об этом Элиф и ее отцу.
Я вернулся в село с облегчением. Разговор с подручными Марата хоть и был напряженным, но дал результат. Теперь нужно было сообщить об этом Элиф. Я нашел ее во дворе, она поливала цветы..
– Элиф, привет.
Она обернулась, и в ее глазах я увидел привычную тревогу.
– Асхаб! Что-то случилось? Ты выглядишь… серьезным.
– Я говорил с теми людьми. С кредиторами твоего отца.
Она отложила лейку и подошла ко мне.
– И что? Что они сказали?
– Больше они не будут его беспокоить. Вопрос решен.
На ее лице появилось недоверие.
– Решен? Так быстро? Как ты это сделал?
Я вздохнул, понимая, что ухожу от прямого ответа.
– Важно то, что теперь все в порядке. Твоему отцу ничего не угрожает.
– Но… как? Ты заплатил им? У нас нет таких денег.
– Неважно, как. Главное – это позади. Поверь мне.
Она смотрела на меня долгим, изучающим взглядом.