Майк вошёл без стука — как будто всегда был здесь. На нём была белая рубашка с чуть закатанными рукавами, манжеты открывали запястье с простыми стальными часами. Он шёл неспешно, уверенно, будто время подстраивается под его шаг.
— Доброе утро, Ева, — сказал он спокойно. Голос низкий, ровный.
— Доброе, — ответила я, стараясь не показать, как ускорилось дыхание.
Он положил на мой стол тонкую папку.
— Нам нужно просмотреть это вместе. Лучше сейчас.
Совместная работа. Отлично. Или ужасно. Я не знала.
Он обошёл стол, встал рядом — достаточно близко, чтобы я почувствовала тепло его тела, но всё ещё в рамках приличия. Майк наклонился, опираясь ладонью о стол, другая рука указала на первую страницу отчёта. Его пальцы были аккуратные, уверенные, движения точные.
— Вот здесь… — начал он, но остановился. — Ты дрожишь.
Я чуть заметно напряглась.
— Нет… немного… просто устала.
Он едва заметно улыбнулся. Посмотрел на меня — взгляд короткий, но почему‑то горячий.
— Дай руку, — сказал он вдруг.
Я моргнула.
— Зачем?
— Нужно кое‑что проверить.
Это прозвучало слишком нейтрально, почти профессионально. Но внутри всё сжалось. Я медленно протянула ладонь. Его пальцы сомкнулись вокруг моей руки — тепло, твёрдо, внимательным движением. Он повернул мою кисть, как будто проверял, не замёрзла ли.
— Холодная, — сказал он тихо.
Я хотела отдёрнуть руку, но он удержал чуть крепче — не грубо, просто уверенно.
— Расслабься. Мы просто работаем.
Просто работаем. Конечно.
Он отпустил мою руку медленно, как будто не хотел торопиться. Сердце билось слишком громко. Я вернулась к экрану, но дыхание всё ещё сбивалось.
Мы продолжили разбирать отчёт. Он наклонялся ближе, иногда проводил пальцем по строкам, иногда поправлял бумаги. Его рукав касался моего плеча, и каждый раз по коже проходила дрожь.
В какой‑то момент я потянулась за другой папкой, не глядя, и почти столкнулась с ним. Он инстинктивно придержал меня за талию,— секунду, две. Движение мягкое, но уверенное. Его ладонь оказалась там, где не должна была быть — но я не отстранилась.
— Осторожно, — сказал он тихо, почти у самого уха.
Мой голос дрогнул.
— Спасибо.
Он отпустил меня так же медленно, как раньше ладонь.
— Возьми перерыв, — сказал он, уже переходя к своему столу. — Ты слишком напряжена.
— Я справлюсь.
— Я знаю, — сказал он. — В этом и проблема.
Я не успела ответить. Майк открыл свой ноутбук, откинулся на спинку кресла и смотрел на экран, но я чувствовала — он всё ещё следит за мной. Не взглядом — вниманием.
Я села, сложила бумаги, пытаясь вернуть себе дыхание. Но воздух вокруг всё ещё пах им, и это выводило из равновесия сильнее, чем все странности последних дней.
Когда он заговорил снова, я почти вздрогнула.
— Ева.
— Да?
Он поднял взгляд — спокойный, уверенный.
— Ты хорошо справляешься. Просто помни, что здесь никто не собирается давить на тебя. Я тем более.
Он сделал паузу. Короткую. Опасную.
— Если что‑то будет нужно… просто скажи.
Я кивнула. И впервые за все дни почувствовала, что опасность — это не офис. Не исчезающие вещи. Не странные сообщения.
А то, как он стоит рядом. Как смотрит. И то, как близко он держал меня за талию.
Я не заметила, когда он ушёл. День выдался суматошный, он постоянно куда-то выходил… Может, просто разминулись.
Чёрт… нет-нет. Только не это. Я не могу вляпаться ещё и здесь. Только не он.
После работы я решила пройтись пешком — подышать, проветрить голову. Слишком многое накопилось.
Я шла медленно, скользя взглядом по витринам, почти не вникая в то, что вижу. Мысли уносили меня куда-то в сторону, и на какое-то время я будто выпала из реальности.
Но это чувство… оно не отпускало.
Будто кто-то смотрит. Слишком пристально. Слишком близко.
Я резко обернулась.
Никого. Только люди — спешат, разговаривают, живут своей жизнью.
Секунда — и снова это ощущение.
Я оглянулась ещё раз, уже медленнее, внимательнее. Пусто. Или мне так кажется?..
Может, взять выходной? Просто выспаться, прийти в себя…
Нет. Я только устроилась. Не выдумывай.
— Всё нормально, — тихо выдохнула я, словно убеждая саму себя.
Без паники.
Я зашла в небольшой магазинчик, взяла пару журналов — что угодно, лишь бы отвлечься. Листать перед сном, не думать. Ни о шефе. Ни о странных ощущениях. Ни о себе.
Я больше не хочу ошибаться.
Хочу просто жить.
Но даже там, под тёплым светом ламп, мне на мгновение показалось, что за мной всё ещё наблюдают.
Глава 7