Саша задержала дыхание и нажала на кнопку.
— Просто… кадр получился, очень хороший, — произнесла она медленно.
Лена подошла ближе.
— Да? И где здесь хороший кадр? Пойдём, Сашка. У нас ещё пара часов чтобы сделать хорошие фото.
Когда Саша опять посмотрела в сторону улицы мужчины больше не было. Лишь медленно мигающий неон клуба… нет. И его уже не было. Вывеска погасла, как будто её кто-то выключил в тот самый миг, когда она сделала фото.
Саша медленно опустила камеру и выпрямилась. Сердце билось чуть быстрее, чем должно было. Ей нестерпимо хотелось оказаться быстрее дома и увидеть кадр, который у неё получился. Она была уверена, что получит похвалу от главы кружка фотографии. Это фото будет высшего уровня, возможно даже его можно будет отправить на выставку.
— Что с тобой? — Лена с подозрением заглянула ей в лицо. — Ты вся покраснела.
Саша посмотрела на подругу, та выглядела эффектно. Высокая блондинка, с приятными чертами лица и вкусом в одежде. Всегда была полна энергии. Именно Лена затащила её в клуб фотографии. Иногда Саша чувствовала, что подруга подавляет её свой энергией и бесконечными попытками затащить в очередной кружок, мероприятие или концерт.
— Наверное, устала, — отозвалась Саша, неуверенно.
Она не стала показывать снимок. Вдруг он получился совсем не так хорошо, как ей казалось?
— Ладно, маленький гений. — Лена потянула её за рукав. — Тут скучно, поехали к променаду. Там фонари поинтереснее. Сможем поиграть с настройками света. Если сегодня я сделаю лучше кадр, ты мне проставишься кофе. Договорились?
Саша ещё раз оглянулась на конец улицы. Пустота. Лишь ветер гонял мусор по асфальту, и никакого света, как будто клуб «Nocturne» никогда и не существовал.
***
«Ваше фото снято с участия в конкурсе. Просим больше не присылать работы с нарушением условий оригинальности. Подделка выявлена при предварительной проверке метаданных и визуальном анализе изображения.»
Она перечитала письмо трижды. Подделка? Какая ещё подделка? Она была уверена, что займёт первое место с этим фото…
Как только она получила письмо, Саша отправилась в фотоклуб. Дверь в кабинет была приоткрыта. За столом, склонившись над распечаткой её снимка, сидел Павел Юрьевич, руководитель кружка, вечно хмурый мужчина лет сорока с копной седых волос и взглядом, которым он обычно пробивал защиту даже самых самоуверенных дарований.
— А, Александра. Проходи, — не поднимая глаз, произнёс он. — Я как раз тебя ждал.
Саша застыла в дверях.
— Это ты сняла? — он поднял фото и развернул к ней.
Да, её снимок. Мужчина в пальто, подсвеченный неоном, фигура вытянутая, атлетичная. Свет мягкий, почти театральный. Всё идеально.
— Да. Я его даже почти не редактировала. Только слегка увеличила контрастность.
— Ты уверена?
— Ну… как обычно. Цвета чуть подправила, резкость…
Он молча показал пальцем на фото. Отражение витрины за мужчиной было пустым. Хотя уличные огни, вывеска, даже Саша, едва заметная в глубине кадра, всё отражалось. Всё, кроме него.
— Где его отражение, Саша? — спросил Павел Юрьевич жёстко.
Саша лихорадочно вглядывалась в фото. Она не могла найти ответ. Она не понимала что происходит, она ведь видела этого мужчину, он стоял там, был из плоти и крови!
— Я не знаю.
— Ты добавила мужчину на фото чтобы выиграть конкурс, но забыла добавить отражение?
— Нет, — выдохнула она. — Клянусь.
Он отложил снимок в сторону, скрестив руки.
— Мне тяжело в это верить, но факты говорят за себя. Фото подделка. Ты хороший фотограф. Но если ты начинаешь делать фейковые кадры ради внимания, это дорога в никуда. Не порть себе имя.
Саша молчала. Щёки горели, как будто кто-то дал ей пощёчину на глазах у всех. В горле стоял ком, не от слёз, а от чего-то более едкого. Унижения.
— Я не подделывала фото… — прошептала она, но слишком тихо, чтобы он услышал.
Павел Юрьевич уже отвернулся, перекладывая снимки других участников.
Саша вышла из кабинета как во сне. Ноги вели сами. Она не понимала, на кого злилась сильнее, на него или на себя. Скорее на себя, ведь она не смогла постоять за свою работу.
Но одно было ясно: ей нужно вернуться туда. К тому месту, где она сняла этот кадр. Понять, что на самом деле произошло. Иначе она начнёт сомневаться в собственной памяти.