Агенорию, оставайся там, в безопасности, иначе я буду сходить с ума от страха за тебя.
Плевать, что решит Каринтия.
Я поникла, вспомнив о своей сегодняшней неудаче.
— Королева сегодня отказала мне, — призналась я, с сожалением ощущая исчезновение желания. — Она не будет ввязывать свою страну в войну.
— Плевать, — твердо повторил он, легко целуя меня в шею. — Уезжай оттуда. Возвращайся в свой город, где ты будешь под защитой оборотней. Меня постоянно терзает мысль, что с тобой может что-то случиться, пока ты находишься в Каринтии. Не приносит спокойствия и присутствие рядом Исмара.
Легкие касания губ Катрея на шее сводили с ума, и я прерывисто выдохнула, пытаясь собраться с мыслями и понять, о чем речь.
— Хорошо… — согласилась я и осознала правильность своего выбора.
Несмотря на Клариссу, Присциллу, Каролину и даже Илону, в Каринтии мне больше было делать нечего.
Я вернусь в Агенорию.
***
— Уверена, что не хочешь остаться здесь, в Каринтии?
Я покосилась на Присциллу. Она неспешно прогуливалась рядом, все внимание уделяя кустам диковинных цветов: легонько касалась лиловых лепестков, наклонялась, чтобы вдохнуть их аромат. Вопрос был задан ненароком, словно Присцилла только что вспомнила о своей спутнице, то есть обо мне.
— Уверена, — ответила я, сцепив руки за спиной. — Мне не удалось уговорить Каролину помочь, я не провела ритуал… но смогла приобрести нечто большее.
Еще никогда я не улыбалась столько, сколько в последние дни. Проводила день, готовясь к отъезду, встречалась с сёстрами и матерью, не переставая радоваться.
Засыпала с улыбкой на губах, зная, что увижу Катрея — в магическом или обычном сне.
Присцилла проницательно отметила мечтательный блеск моих глаз и лукаво хмыкнула:
— Похоже, ты решила свои проблемы с Катреем.
— Да. Мы, конечно, долго дулись друг на друга, но смогли смирить свое упрямство.
— Надолго ли? — фыркнула Присцилла, но осеклась под моим взглядом. Потом закатила глаза и вздохнула: — Ладно-ладно, не злись. Тем более у меня есть для тебя прощальный подарок. Следуй за мной.
Я заинтересованно подняла брови и ускорилась, едва поспевая за Присциллой. Мы прошли по дорожкам, проигнорировав любопытных придворных, и оказались около одной из милых беседок, увитых плющом. Присцилла остановилась около неё, не дойдя до ступенек пары шагов.
— До меня дошла не только просьба о поиске ритуала, но и другая, — с намеком произнесла она и, махнув рукой в сторону беседки, ушла прочь.
И что это значит?
Нахмурившись, я шагнула вперед. Меж темно-зеленых листьев плюща мелькнула оранжевая искра, на миг показавшаяся мне лучиком солнца. Но солнце не имело такого ярко-рыжего оттенка.
Радостное подозрение заставило меня сделать шаг, потом еще один — и теперь открывался вид беседки изнутри, а сидела там, взволнованно дергая руками…
— Агата! — воскликнула я и пошла к ней.
Агата тоже вскочила, чтобы обнять меня. Она широко улыбалась, и глаза её блестели от сдерживаемых слёз.
— Кассандра, я так рада вас видеть! — с чувством сказала она и взволнованно опустилась на колени, зашелестев пышными юбками. — Спасибо, Кассандра, спасибо вам!
Я ошеломленно вздрогнула и взяла её за руки, заставляя подняться.
— Ну что ты, Агата… Давай присядем. — Мы присели, какое-то время жадно изучая друг друга, а потом я не выдержала: — За что ты благодарила меня?
Агата удивленно округлила глаза.
— Вы же так много сделали для нас, Кассандра! Вы помогли моей семье!
Только теперь я отвела глаза от её лица и присмотрелась к одежде. Она явно не служанкой здесь работала — дорогие ткани, изысканный фасон платья, искусная прическа. Неужели…
— Благодаря вашему прошению Её Высочество обратила внимание на нашу семью, — подтвердила мои догадки Агата и спешно стерла несколько слезинок. — Мой папа получил титул и земли, а также благосклонность королевы. Её Высочество пригласила папу на аудиенцию, выслушала его историю, а после приблизила к себе. Он сейчас состоит в совете и является заместителем министра образования. Леди Присцилла говорит, — Агата подалась вперед и понизила голос, взволнованно вздохнув, — что Её Высочеству понравились острый ум и проницательность папы, и если он продолжит работать в том же духе, то сам вполне может стать министром образования.
Представляете!..
Улыбка моя стала шире.
— Ты общаешься с Присциллой? — немного удивилась я.
Агата закивала, и её выбившиеся кудрявые прядки озорно подпрыгнули.