И на палубе, когда корабль начал отдаляться от причала, он стоял рядом со мной. С непривычки меня слегка качало, да и живот уже начинал тревожно сжиматься — чувствую, опять будет тошнить все плавание. Что уж говорить о времени, когда мы зайдем в Буйное море, где дождь и сильный ветер не исчезают практически никогда.
Пока тело не привыкло к непрекращающемуся волнению, я держалась за руку Исмара. Тот очень сильно удивился, но не возражал. Он, как и я, смотрел на удаляющуюся пристань. И думал. О чем-то своем, наверное. Или обо мне, чьей нянькой ему пришлось стать.
Внезапно мне стало… не то что бы жаль его, просто я прониклась его положением. Исмар ведь такой сильный, могущественный дампир. Он разработал сеть шпионов, служит своему князю… Если Исмар так верен Катрею, как я думаю, то вполне естественно, почему он с таким недоверием отнесся ко мне — вряд ли каждая любовница так обращалась с Катреем.
— Знаешь, Исмар, однажды настанет день, когда мы сможем подружиться, — пряча улыбку, заявила я.
Его плечо под моей рукой напряглось, но высказался он сдержанно:
— Что же привело тебя к этой мысли?
— Нам придется, — честно призналась я, пожимая плечами. — Если я останусь с Катреем, то мы будем частенько видеться.
— С чего ты взяла, что в какой-то момент не надоешь ему? — не скрывая пренебрежения, поинтересовался он.
Меня его поведение только развеселило. Наверное, так я пыталась перевести непонятную тоску по оставшимся в Каринтии друзьям в положительные эмоции.
— Боюсь, ни у кого из нас нет выбора, — призналась я, положив свободную руку на живот.
Исмар опустил голову, проследив за моей рукой, и устало вздохнул.
— Да чтоб все боги сгорели заживо! — выругался он. — Ты беременна. От Катрея.
— Это так, — кивнула я, не скрывая улыбки.
Он помолчал, а потом едко поинтересовался:
— Поэтому ты отказалась от ритуала и убийства волчицы?
Я вздрогнула и пораженно посмотрела на Исмара. Он криво ухмыльнулся, сверкнув глазами.
— Откуда ты?.. — начала я, но и так понятно, что вопрос глупый. Он не зря называется шпионом. Глубоко вздохнув, спокойно поинтересовалась: — Хочешь рассказать Катрею? Несмотря на показное равнодушие, сердце сделало кульбит. Даже боги не знают, что сделает Катрей, когда…
— Я собирался сказать ему, — кивнул Исмар и тут же недовольно вздохнул. — Но, похоже, придется молчать. Ради наследника Катрея.
Я облегченно выдохнула и, не сдержав эмоций, обвила его торс руками, прижимаясь щекой к груди.
— Ты не такой подонок, каким выставил себя в Агенории, — буркнула я прямо в его камзол.
Исмар хмыкнул что-то и недовольно отстранился.
— Я буду терпеть тебя ради ребенка, но не надейся на теплые отношения между нами, — раздраженно заявил он и отправился в свою каюту, оставив меня одну.
И все равно лед начал таять. Постепенно, но неуклонно.
А ночью небо, казалось, рухнуло вниз, заставив море бурлить и вспениваться. Огромные волны налетали на корабль, мотая тот из стороны в сторону. Деревянные мачты тревожно трещали, отчего казалось, что они вот-вот сломаются пополам. Пару раз мне даже казалось, что корабль перевернулся, но нет. Я лишь крепче вцеплялась в прибитую к полу кровать и старалась удержать внутри себя ужин.
В какой-то момент крики матросов на палубе начали звучать громче грома. Кажется, даже прозвучали пушки. Но я списала все это на разыгравшееся воображение, и через пару часов, когда шторм угомонился, смогла забыться тревожным сном.
Разбудили меня громкие шаги и скрип двери.
— Доброе утро, леди Агенор, — хрипло произнес незнакомый мужчина лет сорока. Он оглядел меня, испуганно сжавшуюся на кровати, сальным взглядом и ухмыльнулся. — Я Лаум Бат, адмирал стаабского флота. Корабль захвачен нами, команда вся перебита, в том числе ваш вампир-телохранитель. Вы теперь пленница императора Дагмара, и мы направляемся в Стааб.
Глава 15
Дорога казалась бесконечной. Катрей весь пропитался запахом конского пота и дыма от костра. В какой-то момент его даже начало тошнить. Раньше он наслаждался каждым мгновением военных кампаний, будь то сражение или обычное монотонное передвижение армии. Сейчас же он чувствовал себя глубоким стариком, которого насильно подняли с его любимого кресла и отправили неизвестно куда.
Да, сердце его, непривычное к подобной тоске, отчаянно тянулось назад, на север — но не в Серрат, а в Агенорию. Катрей, конечно, разумом понимал, что Кассандра уже давно покинула стены родного замка и сейчас плывет в сторону Каринтии, но душа отказывалась в это верить. Ему казалось, что Кассандра до сих пор в Агенории, стоит на крепостной стене, кутаясь в шаль из-за вечерней прохлады, и с надеждой смотрит на юг, будто ожидая его возвращения.