Только оставшись наедине, окруженная ночной тьмой, я смогла признаться, что задумалась о своем наследнике не только из-за страха возможной смерти. Когда Катрей узнает, где я, он ни перед чем не остановится, чтобы вернуть свою… боги, я уже не знаю, кого. Игрушку, любовницу, невесту или просто мать возможного ребенка.
Катрей — самый неоднозначный мужчина, с которым я знакома. Он жестокий, упрямый, зачастую безразличный к остальным. Однако он показал мне и светлую сторону, свою заботу, нежность, желание оберегать. Я почувствовала себя в безопасности, почувствовала себя… любимой. И от того еще больнее узнать, что он использовал меня. Теперь я задумалась: а любил он меня на самом деле? Или это просто попытка обмануть, чтобы достичь желаемого? Ралина говорила, что вампиры меняются в лучшую сторону, становятся человечнее, когда влюбляются, но вдруг это всего лишь притворство?
Что ж, я могла бы узнать ответ на этот вопрос. Рано или поздно Катрей прибудет в Агенорию, и к тому моменту я должна либо выбрать наследника, либо найти способ уберечь себя от него.
Я написала письмо и перечитывала его под первыми лучами солнца. Вряд ли Присцилла ожидает весточку от меня так рано, однако вопрос не терпит отлагательств. Каждый день на счету. Второе письмо, практически идентичное, я адресовала Августу Ланте, преподавателю и единственному моему знакомому из Вандеи, прославившейся своими университетами. Соответственно, и библиотеки там гораздо обширнее, чем в других городах. Оба письма можно было переформулировать в один вопрос: как можно избавиться от двойственной сущности?
Что ж, если Катрей и вправду любит меня, то не будет иметь ничего против, если я стану чистокровным оборотнем.
***
Пришлось смириться с тем, что поспать не удастся. Я приняла ванную, оделась и направилась в кабинет отца. Путь пролегал мимо пиршественного зала, из которого до сих пор доносились звуки музыки, смеха и голоса людей, но уже гораздо тише. Остались, так сказать, самые стойкие.
У кабинета отца я задержалась, не решаясь толкнуть резную дверь. Он не любил, когда его дети заходили сюда, даже Дерека допустил, лишь когда ему исполнилось шестнадцать. Я была там один раз: отец объявил о моей помолвке с Дартмурским, и мы сильно поссорились. Мой последний день в Агенории. Стараясь прогнать навязчивые воспоминания, я крепко вцепилась в ручку двери и открыла её.
Чтобы застать растерянную Аргиссу у громадного дубового стола.
— Что вы здесь делаете? — нахмурилась я.
Аргисса быстро совладала с собой и натянула на лицо маску уверенности.
— Это кабинет моего сына. Разве я должна спрашивать разрешения? — хмыкнула она, выпрямившись и убрав руки за спину.
— Теперь это мой кабинет, — терпеливо напомнила я.
Взгляд зацепился за непривычный для Аргиссы жест. Эта женщина, сильная и уверенная в себе, никогда не пряталась от опасности и не пыталась скрыть своего истинного отношения. Не только ко мне, но и ко всем остальным. Аргисса Агенор никогда не прятала руки за спину.
— Решила изобразить деятельность, чтобы волки тебя полюбили? Бессмысленно, они ценят силу.
Мне хватило препирательств с Мери, и повторять одно и то же с Аргиссой не было желания. Поэтому я покачала головой и твердо произнесла:
— Я прошу вас покинуть мой кабинет. — Аргисса хмыкнула и без лишних слов направилась к двери, но я загородила ей путь. — Но прежде, — тихо проговорила я, глядя ей в глаза, — отдайте то, что пытались унести отсюда.
Аргисса недовольно поджала тонкие губы, но отдала мне небольшую стопку бумаг.
Хлопнула дверь, и я осталась в одиночестве.
Не стала себя интриговать и тут же взглянула на то, что пыталась спрятать от меня Аргисса.
— Кто бы мог подумать, — пробормотала я, усаживаясь в кресло отца… точнее, в мое кресло.
Я хотела сразу начать разбираться в документах отца, чтобы понять, в каком состоянии находится Агенория и что необходимо делать в первую очередь, но это… Что ж, я не смогу успокоиться, пока не прочитаю собранное людьми отца досье на Катрея и его свиту.
«Катрей Аминтор (Старейший), первый вампир. Происхождение неизвестно. Возраст — около тысячи лет. Был брат (имя неизвестно), племянники Катрея — близнецы Ралина и Радаман Аминтор… Еще до становления вампиром был женат на аристократке, известно только её имя — Алиса… Его внук Марек Асуньон два раза был женат, первый раз на оборотне, в браке родилась дочь Архелия Асуньон (ныне Марибо), от второго брака появилась Изабель Асуньон. Обе превращены в вампиров. Внешность… Характер… наблюдается жажда власти… Последние пятьдесят лет ведет отшельнический образ жизни… Называет себя князем, хотя сейчас это звание низшего класса аристократии в странах восточной части континента. Есть мнение, что Катрей — свидетель появления