Она так молода… Лет семнадцать, не больше. Сущий ребенок! Ну как можно такую укладывать в постель?!
В этот момент я так разозлилась на Дагмара, что, окажись он рядом, устроила бы грандиозный скандал. Но ради Росеты спрятала злость подальше и улыбнулась.
— Хочешь, я позову служанку, и она поможет тебе принять ванну? — дружелюбно спросила я, осторожно усаживаясь на край постели.
Росета посмотрела на мой округлый живот, и глаза её наполнились слезами.
— Ты тоже его наложница? — всхлипнув, спросила она. — Решила прийти и посмотреть, что будет с тобой в скором времени?
— Я… н-нет…
Росета с силой вцепилась в мое запястье, царапая кожу ногтями.
— Так смотри же! — прошипела она и тут же, обессиленная, упала на подушки. — То же будет с тобой. Родишь дочь — ударит. Ты будешь забыта, пока лекари не одобрят новые попытки зачатия. Он будет приходить к тебе снова, и снова, и снова… Ты же знаешь, что император помешан на наследнике? Он ведь забрал меня из Альенде вместе с законной женой. Решил увеличить шансы…
Она горько рассмеялась, устало прикрыв глаза. Я прикусила губу, сдерживая страх и волнение.
— Но, хвала богам, для меня, как и для Делии Альендской, все кончилось. Лекарь говорит, что болезнь моего сына развилась еще в утробе — значит, и другие дети будут в потенциальной опасности. Император не станет рисковать. Поэтому мои дни сочтены.
— Ну что ты, Росета, уверена, Дагмар отпустит тебя! — горячо сказала я, взяв её руку в свои ладони. — Он не станет тебя убивать.
Росета нахмурилась, качая головой, и слабо попросила:
— Уйди, пожалуйста…
***
После бала прошло две недели. Последние пять дней я провела в покоях, неважно себя чувствуя. Тело знобило, как при лихорадке. Лекарь, принося какие-то микстуры, постоянно удивлялся, как я умудрилась простыть при такой жаре. Хотелось ответить ему, что это все от холодных пальцев старухи-пророчицы, хотя встреча случилась четырнадцать дней назад.
Она снилась мне в самых ужасных кошмарах. Дагмар перестал быть главным источником моего страха, уступив место Арморике. Мне снилось, как она поднимает меч над моим уже взрослым сыном, снилось, как она снимает вуаль, а под ней — ничего.
Болезнь отступала медленно. Каждый день я молилась, чтобы она не нанесла вред ребенку. Лекарь и даже та самая опытная повитуха, которая приходила в прошлый раз, убеждали меня, что ребенок полностью здоров, но я не прекращала беспокоиться за него.
Так как долгое время я провела в постели, то упустила важные новости. Как только лекарь отменил постельный режим, Дагмар позвал меня к себе в кабинет.
Он сидел в своем кресле — даже оно было похоже на трон. Напряженный, недовольный Дагмар пристально смотрел на меня, и глаза его полыхали бешенством.
Не знаю, почему он злился, но оторваться, похоже, решил на мне.
— К войску Катрея присоединились драконы, — сказал он, едва я села в кресло по другую сторону его стола. Причем сделала это с трудом: чем больше становился живот, тем тяжелее было передвигаться.
Хорошие вести.
Вслух я, конечно, этого не сказала, но Дагмар прочел все по моим глазам.
— Думаешь, драконы спасут твоего любовника?! — выплюнул он и резко поднялся. От неожиданности я вздрогнула. Дагмар взял из ящика стола кинжал с резной ручкой.
— Это Разящий, — пояснил он, огибая стол и приближаясь ко мне, — артефакт богов.
Убитый этим кинжалом отдает жизненные силы убийце. Им Лаум Бат убил Исмара Кассияра, могущественного дампира. Что будет, — процедил Дагмар, вставая прямо передо мной и прикасаясь остриём к впадинке между ключицами, — если я убью им тебя? Перейдет ли ко мне только твоя сила или сила ребенка тоже?
Я сглотнула, стараясь не шевелиться. Страх сковал сильнее, чем самые прочные цепи… но быстро рассеялся. Делия, Криспен Хорс, Росета — все они боялись Дагмара, и к чему это привело? Прилив злости был такой силы, что я забыла обо всем на свете, кроме источника моей ненависти.
Дагмар Флегонт пожалеет, что угрожал мне.
— У меня для тебя радостная новость, — бесстрашно начала я. — Исмар выжил. — Катрей однажды обмолвился об этом. — Что ты на это скажешь? Забрал ли клинок силу раненого, или это действует лишь на убитых?..
Глаза его расширились. Дагмар явно не ожидал такого резкого отпора.
— Как жалко — угрожать жизни беременной женщины, — фыркнула я, игнорируя клинок у горла. — Это все, на что ты способен? Поэтому отсиживаешься в Иксионе, пока твои полководцы сражаются за тебя?