За одно это стоило убить его самым жестоким методом.
- Ну что, готов? - весело спросил Эдгар, выдергивая его из мыслей. - Стаабцы наступают, скоро все начнется.
Не готов, - вдруг понял Катрей. Еще год назад он сам жаждал этой битвы, хотел почувствовать вкус жизни. Но, как оказалось, в битве можно почувствовать только вкус тьмы, вкус мрака, смерти и боли. Как никогда Катрей хотел вернуться в Серрат (сейчас наверняка уже разрушенный), чтобы вместе с Кассандрой воспитывать ребенка. Но ради этого придется довести дело до конца.
- Не смей сдохнуть здесь, Эдгар, - предупредил подошедший Радаман. Он поправлял ножны, устраивая их поудобнее.
- Шутишь? - расхохотался Эдгар, хлопнув его по плечу. - Мне еще в Темной Академии преподавать.
- Что? - удивился Катрей.
Эдгар подмигнул и бросил:
- Ректорша мне предложила стать преподавателем боевых искусств. Хель все равно будет в Вандее, решать проблему драконов. Вот я и подумал: почему бы и нет? Так хоть повеселюсь, издеваясь над студентами, пока моя каярина занята в лаборатории.
- Бедные студенты, - пробормотал Радаман.
Эдгар хмыкнул:
- А ты давай с нами? Уверен, какая-нибудь студенточка или даже сама ректорша поведется на смазливое личико.
Радаман развел плечами. После упоминания студенток лицо его омрачилось.
- Увы, будущему королю нужен верный советник, - с кривой улыбкой сказал он, покосившись на Катрея.
- Ну и зря, - передернул плечами Эдгар. - Ректорша там горячая штучка. Не будь я женат…
- Смотри, как бы Хель не узнала о твоих рассуждениях, - со смехом предупредил Катрей.
Эдгар пробормотал что-то и ушел, взял с собой Радамана. Врагов они собирались встречать в авангарде, так что следовало поспешить.
Катрей, надев шлем, очень быстро смешался с мельтешившими воинами. Очень скоро его невозможно было отличить от остальных. Он попал куда-то в середину, поэтому сражение дошло до него не сразу. Сначала пронесся гул - это трубили о начале битвы. Потом пронесся ропот, смешанный со стуком копыт и громким ржанием лошадей.
Отбивать удары, разить врагов, перепрыгивать через трупы и лужи крови - привычные занятия на ближайшие несколько часов. Катрей и вправду потерял счет времени. Но ни на секунду не забыл об основной своей цели.
Отыскать Дагмара оказалось непросто. Среди сражающейся аристократии его не было, среди простых вояк - тоже. Но Катрей практически чувствовал, что он рядом. Но где? Чего он ждет?
Вскоре стало все понятно. Дагмар показал свое местоположение - к сожалению, слишком далеко от Катрея.
Сначала на поле боя прогрохотал гром, потом сверкнула молния. Но ведь сейчас зима, дождя быть не должно…
Это был не дождь. Забравшись на груду трупов людей и нескольких коней, Катрей заметил никуда не исчезающую молнию в пятистах метрах от себя. Она все ширилась, удлинялась, как будто прорезая воздух на целые десятки метров. И в какой-то момент из этой молнии начали вылетать чудовища: человекоподобные монстры с угольно-черной кожей и ярко-красными венами по всему телу. Они летали на перепончатых крыльях, пикируя вниз и вгрызаясь в тела мечущихся людей.
Началась паника. Воины начали убегать, но это не помогало - монстры оказались очень юркими и быстрыми, они без труда догоняли свою дичь и пировали.
Катрей, запинаясь о тела убитых, побежал прямо на них. Какой-то отдаленной частью сознания он вспомнил, что это. Дагмар использовал божественный артефакт под названием Тельнанион - топор, разрезающий материю и заставляющий кровоточить воздух. Именно этот топор создал портал в тот мир, где обитали крылатые монстры.
Но ведь Тельнанион охраняется ликаонцами! Или… или Ликаония тоже захвачена?..
Катрей уже практически видел Дагмара. Он узнал его моментально: Кассандра показывала образы в общих снах. В его руках действительно был топор, которым он создал еще несколько порталов-молний.
Поле боя превратилось в резню. Катрей проигрывал. А сейчас пытался убить простым мечом мага с Тельнанионом в руках. Глупец!