Ужинала я в большой столовой вместе со всеми. Старалась прислушиваться к разговорам, слухам, но зачастую меня отвлекала Джиал. Это была единственная возможность нам поговорить, так как мы обе были заняты — я делами Агенории, а она уроками. Как и Катрей в свое время, я добавила Джиал несколько новых предметов, загрузив её по полной. Она неохотно возмущалась, но впервые мне пришлось идти наперекор ей. Теперь акцент делался на предметах, необходимых для правителя, а не для хорошей жены. Так что музыка, этикет и рукоделие отошли в сторону, и пришлось максимально быстро искать преподавателей по истории, экономике, географии и прочим предметам.
Когда не отвлекала Джиал, я глубоко погружалась в свои мысли и думала. Пыталась просчитать свои шаги, чтобы не допустить ошибки, ведь с каждым днем шанс, что Катрей появится в Агенории, все рос. Нужно было устранить Мери как наследницу и отдалить Исмену от Джиал, чтобы та не смогла влиять на её решения как правителя. Все-таки чутье мне подсказывало, что надолго я на месте отца не задержусь. Чутье и… сны.
Это странно, но Катрей мне снился. Каждую ночь. Ничего особенного, сначала прикосновения, поцелуи, иногда какие-то ласковые слова. Снилось, как будто он спит рядом со мной и крепко-крепко обнимает, размеренно дыша в затылок. Я бы даже подумала, что это особая магическая связь, которая была у меня с матерью, однако в нас не было общей крови, а духовной связи и эрибейской магии недостаточно без неё. Вывод был прост — я скучала по нему. И от этого становилось тошно, потому что при воспоминании о… о последних событиях в Серрате наворачивались слезы. Если бы он… если бы Катрей был здесь, я не знаю, чего бы мне хотелось больше — поцеловать его или вонзить меч в грудь. Впрочем, не уверена, что меч смог бы его убить.
Почти сразу пришло письмо от Присциллы, Август Ланте пока не ответил.
Неудивительно, ведь Ланте я отправила послание с почтовым голубем, а Присцилле с помощью магии — у меня была её личная вещь, изящное золотое кольцо, с помощью которого я отыскивала её и переносила с помощью магии письмо. Так же поступала и она.
«Сочувствую твоему горю, — писала она, — Медон был хорошим правителем. Думаю, он был бы рад, что его место заняла именно ты. Наверняка не все оборотни довольны твоим статусом. Да и сестра будет злиться, ведь ты умыкнула корону у неё из-под носа. Ни разу её не видела, но могу представить выражение лица.
Я прибуду в Каринтию завтра и сразу же начну работать над твоим вопросом. Явление двойственной сущности само по себе редкое, так что поиск способа избавления от него займет много времени. Пошлю тебе весточку, как только появятся новости.
А пока удачи тебе в роли леди Агенории!».
В ответе я указала кое-что, тревожащее меня очень давно, но о чем не удавалось подумать раньше:
«Неизвестно, когда К. узнает о моем местонахождении, пожалуйста, поторопись с поиском.
Буду признательна, если ты выполнишь еще одну мою маленькую просьбу. Раз уж ты будешь некоторое время во дворце, то замолви словечко перед королевской семьей об одном моем знакомом… Гидеон Вилмар, до оккупации Каринтии вормессцами он был королевским библиотекарем и, по его словам, хорошим другом покойного короля Сабина Кариона. Сейчас он живет в Брейгеле со своими пятью дочерьми, но, возможно, хотел бы вернуться на родину.
Надеюсь на тебя».
Одна проблема стояла острее остальных. Согласно изученному, расходы в последние полгода превышены чуть ли не в два раза. Скорей всего, отец даже не заглядывал в эти книги, его наверняка больше занимал конфликт с Катреем. Да и зачем это делать, если есть проверенный казначей. Впрочем, насчет проверенного спорно.
Одним ранним солнечным утром, когда большинство жителей замка еще спало, я наведалась в небольшой запыленный кабинет казначея. Невысокий хилый мужчина лет пятидесяти явно не ожидал меня увидеть. Он вскочил, неуклюже поклонился и суетливо начал освобождать мне кресло от бумаг.
— Прошу вас, леди Агенор. — Он еще раз поклонился. — Что привело вас в мою скромную каморку?
Теодор Рейсон… служил у отца лет десять или около того, и ни одного промаха. Так почему же он начал обкрадывать именно сейчас?
Небрежного жеста пальцами хватило стоявшему позади Эдриану, чтобы он с громким хлопком положил на стол перед Рейсоном книгу расходов и раскрыл её. Посреди черных чернил мои красные замечания были особенно видны.