Кассандры не было.
— Боги, что случилось? — пораженно спросила Хель, обойдя меня. — Где Кассандра?
Катрей медленно поднял голову, и уже в следующую секунду сжимал в руке хрупкую женскую шею, вбивая Хель в стену. Она ахнула и вцепилась в его руку, пытаясь освободиться, но силы были неравны.
— Это ты виновата! — прорычал Катрей. — Ты помогла ей сбежать!
— Отойди от неё! — рявкнул Эдгар и кинулся на Катрея, но был легко отброшен в противоположную стену.
Эдгар не сдался и кинулся на Катрея уже с мечом. Помогло это мало, Эдгар сам и получил в живот своим мечом, но зато, пока они боролись, Хель освободилась и отскочила в сторону.
— Катрей! — воскликнул Радаман и встал перед ним, когда он вновь направился в сторону Хель с холодной яростью. — Какого демона?!
Ралина встала рядом с испуганной хрипло кашляющей Хель, прикрывая собой.
— Ты меня убедила оставить её! «Девочке ничего не угрожает, она лишь хочет прийти в себя»! — зло передразнил Катрей, уже не пытаясь прорваться к ней. — Ты помогла ей сбежать?!
— Нет, Катрей! Клянусь всеми богами! — искренне воскликнула Хель, прижимая ладони к шее. — Она сама меня попросила о сутках в одиночестве.
Катрей шагнул назад и сжал кулаки. Радаман поспешил отвлечь его, чтобы не повторить драки.
— Естественно, Хель ни при чем. Она всегда на твоей стороне, даже если не согласна с твоими мыслями, — мягко произнес Радаман. Внутренне он содрогнулся, встретив взгляд
Катрея, но продолжил: — Сам подумай, ведь недавно приезжала мать Кассандры.
Наверное, это она подсказала ей путь из Серрата.
— Я даже знаю, как она сбежала, — выдохнула Хель и подошла к небольшому столику. Рядом с изысканной вазой с увядшими цветами поблескивали осколки стекла. Хель взяла один осколок и принюхалась. — Зелье телепортации к определенному человеку, чья кровь была добавлена в процессе приготовления. Секретный рецепт эрибейских магов, я могу его распознать, но повторить не в силах.
Катрей схватил Хель за запястье, заставив раненого Эдгара дернуться в их сторону.
— Расслабься, сегодня я не убью твою каярину, — процедил Катрей и грубо потащил её прочь из комнаты.
Ралина осталась помочь Эдгару и Эйрику, Радаман же решил следовать за Катреем.
Так, на всякий случай. Как и предполагалось, они оказались в лаборатории Хель.
— Ищи её! — приказал Катрей, толкнув Хель в сторону висящей на стене карты континента.
Дрожащими руками Хель сняла карту со стены и разложила на столе, придерживая один нижний уголок. Радаман помог и придержал два верхних, ободряюще ей улыбаясь. Улыбка вышла слабой и немного нервной, но помогла собраться с силами. Вспоротая острым клыком ладонь зависла над столом, на карту, примерно в середину континента, рядом с Ревирией, заструилась красная кровь.
Лабораторию огласили слова древнего языка, применявшегося в колдовстве издавна. Ни Радаман, ни Катрей не знали его, да им и не надо было — колдовать они никогда не умели. Это Архелия из упрямства научилась кровной магии, но вампиру на это потребовались века. Тем не менее, оба они сейчас вслушивались в непонятную речь Хель, как будто что-то искали. И нашли: несколько раз отчетливо прозвучало имя Кассандры.
Кровь, накопившаяся в центре карты, оставалась неподвижной. Ни на север, ни на северо-восток она не тянулась, хотя Радаман ожидал именно этого.
Архелия перестала читать заклинание и расстроенно произнесла:
— Ничего не выходит. Присцилла тоже маг, наверное, накрыла её защитным пологом.
Катрей выругался и приказал Радаману:
— Найди Исмара. Напиши ему, что он нужен мне сейчас, не важно, на каком он задании.
И немедленно пошли людей на Эрибею. Скорее всего, Присцилла повезла дочь домой.
Радаман смиренно склонил голову и отшагнул в сторону, пропуская Катрея прочь из комнаты. Затем плотно закрыл дверь и повернулся к Хель. Та стояла, упираясь руками в стол и скрыв лицо за стеной темных волос.
Зная, что лаборатория защищена от подслушивания, Радаман произнес, не таясь:
— Он убьет тебя, если узнает правду. Ты ведь не произносила заклинание поиска, да?
Хель подняла голову и устало посмотрела на Радамана. Они вместе провели сотни лет и никогда не менялись внешне, как и все вампиры, но почему-то сейчас Радаман впервые увидел на её лице морщины: около губ и уголков глаз.
— Где бы ни была Кассандра, она находится в большей безопасности, чем рядом с ним.