Разговор с Аргиссой придал мне сил для решительных действий. После увольнения казначея я и так подозревала лорда Стрейна если не в убийстве отца, то в финансовых махинациях. А теперь — заговор с целью получить власть. Серьезное обвинение.
Первым делом я велела Агваресу как можно более незаметно привести Стрейна в допросную. Пока ждала его, вся издергалась. Пыталась придать лицу непроницаемое выражение, дрожащими пальцами поправляла прическу. Стрейн — опытный игрок, он сразу заметит сомнения и умело сыграет на них.
Железная дверь распахнулась, и в камеру влетел Стрейн, чуть запнувшись на пороге. Ну, как влетел — его втолкнул Агварес, потом зашел следом, закрыв своим телом вход.
— Леди Кассандра, что происходит?! — возмущенно воскликнул Стрейн, взмахивая руками. — Этот неотесанный болван притащил меня сюда, ничего не сказав!
— Присаживайтесь, лорд Грегори, — терпеливо попросила я, устраиваясь на стуле с одной стороны деревянного стола. — Нас с вами ждет серьезный разговор.
— Да по какому праву?! — вспыхнул он, нервным жестом поправляя сюртук.
Поймав мой взгляд, Агварес нажал на плечо Стрейна и с силой усадил на свободный стул.
— Казначей оставил отчеты, где указано, что вы взяли в казне большую сумму на неопределенные нужды и не вернули, — начала я, положив руки на стол.
— И что? — хмыкнул он. — Я действовал по приказу лорда Медона, все было абсолютно законно.
— Это еще доказать надо, — философски изрекла я и заметила: — А вот доказательства вашего участия в убийстве моего отца уже есть.
Стрейн выпучил глаза, удивившись.
— Что за бред?! Я жизнь готов был отдать за моего лорда! Да не было большей радости для меня, чем услужить своему вожаку! Да я…
Я закрыла глаза, дожидаясь, пока поток подобострастных речей, восхваляющих моего отца, иссякнет. Агварес понятливо хмыкнул и угрожающе скрестил руки на груди.
— Вы закончили? — холодно осведомилась я. — Вам лучше признаться самому, так мы можем заменить казнь заключением.
Стрейн вальяжно откинулся на спинку стула и так, что тот жалобно скрипнул, и высокомерно ухмыльнулся:
— Будь у вас какие-либо доказательства, то я бы уже раскачивался на виселице. Я никого не убивал. Если вопросов больше нет, то советую вам отпустить меня.
Я прищурилась, пытаясь скрыть неуверенность. Решимости поубавилось, и еще бы, с чего вообще я решила, что он мгновенно сознается? А может быть, отпустить его и проследить за дальнейшими действиями, куда они его приведут? Может быть, он сам на блюдечке принесет доказательства.
Агварес прочистил горло и, склонившись ко мне, тихо проговорил на ухо:
— Миледи, если вы дадите мне время до рассвета, то я сумею расколоть его. Есть у меня пара… специфичных умений.
Пытки. Конечно, он умел пытать, служба обязывала. Наверняка он много языков развязал при помощи подручных средств. Какая-то часть меня хотела, подобно настоящей леди, упасть в обморок от одной только мысли о пытках. Но часть эта была настолько крохотной, что довольное рычание внезапно проснувшейся волчицы почти сразу заглушило её. Вторая сущность жаждала крови и, пожалуй, она бы и сама не отказалась участвовать в процессе дознания. Ей определенно не нравился лорд Стрейн. Интуиция у внутреннего зверя обычно развита крайне сильно, просто не все оборотни уделяют этому внимание. Моя же девочка впервые так активизировалась, так что я решила поверить ей.
— Господин Стрейн, — вкрадчиво произнесла я, позволяя глазам загореться янтарным оттенком, — да-да, вы не ослышались, с этой минуты господин, а не лорд. Я забираю у вас титул за махинации и расхищение казны. Если покопаться, то можно найти и взяточничество, и кумовство. Слышала я трагическую историю женщины, ставшей вдовой из-за вашего кузена — спасибо нашему доблестному начальнику стражи, указал мне на это. Я оставлю вас с Агваресом наедине, он объяснит, почему лучше сотрудничать со следствием. К рассвету вы сами признаетесь в преступлении против предыдущего лорда Агенории, или место Агвареса займу я — и поверьте, обычно леди скрывают очень много талантов, особенно если в них сидит волчица, которая жаждет крови. Ведь у оборотней не просто так распространена кровная месть, не так ли?
Я медленно поднялась и подошла к выходу, провожаемая хмурым взглядом Стрейна. Агварес оказался позади него и навязчиво положил ладони на напряженные плечи, заставив теперь уже бывшего лорда вздрогнуть.