Наша процессия осталась стоять на мосту через ров, и могло показаться, что так вампиры пытаются зажать нас — теперь либо вперед, либо назад. А учитывая то, что запряженные кони, везущие карету, не могли развернуться… Не очень удачная позиция.
Мои оборотни остановились, а я продвинулась немного вперед. Катрей сделал то же самое. Мы оказались почти вплотную друг к другу, и, судя по его жадным глазам, оказаться ближе и коснуться меня ему мешали только лошади.
— Катрей, — тяжело сглотнув, поприветствовала я его и перевела взгляд на его спутников. — Радаман, Эдгар, Хель… Рада вас видеть в моем городе.
— Что мешает мне прямо сейчас связать тебя, перебросить через седло и отвезти в Серрат? — тихо проговорил Катрей. Он начинал злиться… наверное, потому что я оставалась собранной. Наверняка он верил, что я начну заикаться, волноваться и вздрагивать при каждом его движении.
Я легко пожала плечами и улыбнулась:
— Ничего. Или хорошо обученные оборотни, моя магия и возможность мирного договора с Агенорией.
Катрей сжал поводья и прорычал:
— Я искал тебя целый месяц!
Сердце замерло, а потом пустилось вскачь. Если бы подо мной не было лошади, то я рухнула бы на землю — так сильно дрожали колени. Но я лишь выпрямилась и твердо произнесла:
— Сейчас я говорю с тобой, как вожак, как леди Агенор, как глава собственного дома. Я предлагаю тебе мир, свободный проход через перешеек, свое войско. Ты же обещаешь сохранить суверенитет Агенории. Мы будем бороться против Стааба, но не признаем тебя нашим правителем.
Правый глаз Катрея дернулся. Позади него даже Эдгар перестал ухмыляться и нахмурился: видимо, я ступала по очень тонкой грани.
— Это практически те же условия, которые я предлагал Медону. Теперь их мне мало. Я захвачу Агенорию, поставлю своего наместника, а тебя заберу. Во время нашего последнего разговора я предупреждал, что ты не сможешь избавиться от меня.
Тогда… в последнюю нашу встречу… он говорил иначе. Признавался в любви, обещал взять в жены. Крепко обнимал, заставляя задыхаться, захлебываться слезами.
— Именно поэтому у меня есть предложение для тебя, — игнорируя болезненно кольнувшее сердце, упрямо проговорила я. — Эти условия остаются в силе, и я добавляю особый пункт. Ты признаешь меня леди Агенории и оставишь в покое. Взамен… я приготовила для тебя особый подарок. Если ты от него откажешься, не примешь мой дар, то я отрекусь от власти и безропотно поеду в Серрат или куда ты скажешь.
Радаман и незнакомец удивленно переглянулись. Эдгар открыл рот, чтобы сказать наверняка какую-нибудь гадость, но его перебила Архелия:
— Что за дар?
Я перевела взгляд на неё и тепло улыбнулась. В голове уже крутилась картинка появления Изабель. Как отреагирует Хель? Обрадуется или нет? Может быть, по привычке запихнет чувства поглубже?
— Об этом вы узнаете, только когда Катрей даст кровную клятву, что выполнит условия.
Катрей ловко спрыгнул на землю и шагнул в мою сторону. Агварес позади меня многозначительно хмыкнул и подъехал ближе. Пришлось махнуть ему рукой, приказывая остановиться. Игра не должна прерываться, слишком опасно.
— Кассандра… — выдохнул Катрей, подойдя совсем близко и положив руку на голову моей спокойной лошадки. Его рычание и злость не смогли пробить брешь в моей мнимой уверенности, но шепот и близость почти сломили волю. Несмотря на серьезность ситуации, я почувствовала, как начинают гореть щеки. — Никакой дар не заставит меня отказаться от тебя. Ты не сможешь уйти от меня.
— Тогда и смысла переживать нет. — Я тоже начала шептать, но по другой причине: просто-напросто пересохло горло. — Если ты так уверен в своей победе, то позволь мне хотя бы призрачный шанс на освобождение.
Катрей посмотрел на меня снизу вверх, потом легко прикоснулся к подолу платья и кивнул.
— Как пожелаешь, любовь моя.
Он достал кинжал, и теперь ничто не могло остановить Агвареса. Капитан оказался рядом со мной, вцепившись в эфес меча. Он готовился начать атаку в любой момент.
Катрей, усмехнувшись, стянул перчатку и бросил её в сторону.
— Клянусь кровью, — громко начал он, проводя острым лезвием по ладони, — что оставлю попытки увезти тебя, леди Кассандра Агенор, в свой замок и насильно сделать своей женой. Я признаю тебя вожаком Агенории. Все это взамен на дар, но если я от него откажусь, то ты станешь повиноваться мне.