— Отвлеклась — и вот результат, — поучительно сказал Эдгар, прижимая кончик шеста к моему животу. — Пусть хоть весь континент уходит под воду, ни за что не отвлекайся от противника. Иначе — смерть.
Эдгар убрал шест и больно подтолкнул в бок носком сапога.
— Поднимайся, волчонок, — безжалостно потребовал он. — Продолжим экзекуцию.
— С удовольствием, — процедила я.
Ну, сейчас он у меня получит! Пускай это нечестно, несправедливо, но я заставлю его оказаться в том же положении, что и я полминуты назад.
Я продолжила чередовать удары и контратаки, пытаясь выявить у этого осла слабое место. Конечно, у него такого не было, это же превосходный воин… Хотя было кое-что…
— О, как мило, — я переменилась в лице и улыбнулась. — Хель пришла поглазеть на тебя.
Я посмотрела ему за плечо, и Эдгар инстинктивно обернулся. Вот он, шанс — я отбросила шест и, разбежавшись, запрыгнула ему на спину, сжав горло руками и царапая кожу удлинившимися когтями.
— Не отвлекайся, — прошептала я ему на ухо, усиливая нажим когтями. — Иначе — смерть.
Эдгар схватил мои запястья и без труда перекинул меня через голову.
Да, я вновь оказалась в лежачем положении. Хорошо хоть, не лицом вниз — а то еще полдня выплевывала бы землю.
— Ход хороший, но не на того напала, — широко улыбнулся Эдгар, демонстрируя белоснежную улыбку и удлинившиеся клыки. Его ноздри трепетали от аромата крови, пусть даже и своей: при незапланированном кувыркании я случайно поцарапала-таки его шею, и теперь три борозды наливались красным.
Я ответила на его улыбку и не сдержала смешка.
— Если бы я сразу впилась когтями в твою шею, то ты не смог бы перекинуть меня!
— заявила я и с кряхтеньем села.
На этот раз Эдгар протянул руку, помогая встать, и даже милостиво согласился:
— Мне повезло, что ты не стала рвать мне горло.
Я улыбнулась еще шире, встретив насмешливый взгляд Эдгара.
Окружившие нас оборотни захлопали в ладоши: даже несмотря на проигрыш, держалась я молодцом. Среди них я заметила Агвареса. Он скрестил руки на груди и задумчиво хмурился.
— Раз уж мы теперь вроде как союзники, может быть, преподашь парочку уроков моим воинам? — то ли попросил, то ли предложил он.
Эдгар криво усмехнулся.
— Согласен. Только с ними я не буду жеманничать, как с Кэсси.
Я ткнула его локтем вбок, вызвав удивленный вздох от не ожидавшего такой подлости Эдгара.
Позади нас прозвучал голос, который я хотела бы услышать меньше всего:
— Как насчет сменить партнера по спаррингу, Кассандра?
Катрей шел медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Тренирующиеся гвардейцы проводили его заинтересованным взглядом и поспешно отвернулись, когда он встал прямо передо мной. Пришлось немного поднять голову, чтобы встретить его чуть вызывающий взгляд.
— Тренировка с вами была бы великой честью, — холодно улыбнулась я и добавила: — Однако лорд Марибо выкачал из меня все силы, князь, и еще на один раунд меня не хватит.
Эдгар при фразе «лорд Марибо» сердито фыркнул, но вступать в нашу беседу не решился.
Катрей же не отступал:
— Тогда могу ли я просить вас о прогулке по замку? Это место чрезвычайно красивое, я хотел бы побольше узнать о нем.
Ага, как же, сдался ему этот замок! Я это прекрасно понимала, он это понимал, Эдгар… вот насчет него не уверена, он при намеках иногда бывает удивительно глуп.
— С удовольствием устрою для вас экскурсию после обеда, — со скрипом согласилась я. Если бы я вновь отказала ему в просьбе на глазах моих подчиненных, Катрей мог бы очень сильно разозлиться. А когда он зол, даже боги не предугадают, что он может натворить. — А сейчас извините, мне нужно привести себя в порядок.
Я обогнула Катрея и зашагала к выходу с полигона, с замиранием сердца ощущая пронзительный взгляд.
Хель и Изабель прониклись угрозой и одними из первых появились в обеденном зале. Катрей наплевал на этикет и пристроился слева от меня, Джиал и Аргисса сидели справа. Сегодня отсутствовал Эдриан, выполняющий кое-какие мои поручения. Хель и Изабель сели напротив нас. Им в кубок служанка постоянно подливала красного вина.
Вот уж не думала, что Хель такая пьянчужка.
— Я не успел поговорить с вами, леди Джиал, — обратился к моей сестре через меня Катрей. — Приношу вам свои соболезнования.