— Вы, леди Кассандра Агенор, глупая избалованная девчонка, — сказал Исмар, когда расстояние между нашими лицами свелось к минимуму. — Катрей захотел не вас, а вашу способность зачать от него. Он пообещал вам счастливую безбедную жизнь, о чем каждая незаконнорожденная девица и мечтать не может. Когда каким-то образом Катрей влюбился в вас, вы продолжали воротить от него нос. Уверен, набивали себе цену. Став же леди Агенории, решили, что уж теперь-то он точно будет ползать на коленях за вами. Все, что я вижу перед собой — обнаглевшего жадного выродка. Я вижу лицемерие и алчность в каждом вашем движении. И я до сих пор ломаю голову, каким образом вы сумели покорить остальных членов моей семьи. Но я выясню. Учтите, леди Кассандра, я буду следить за каждым вашим шагом. Я не позволю разрушить мою семью, как вышло с вашей.
Слова ударили по больному, но я выдержала и даже улыбнулась. По большей части его речь прошла мимо, но вот несколько фраз очень сильно задели.
— Благодарю за честный ответ, Исмар, — мягко произнесла я, похлопав свободной рукой по его запястью. — Вы в праве думать так, потому что не видели, как Катрей ломал меня и как я собирала себя по кусочкам уже в Агенории. Тем не менее, оправдываться я не буду.
— Иного я и не ждал, — уже более учтиво произнес он и, поднявшись, коротко поклонился мне.
Какое-то время я молча смотрела перед собой, собираясь с мыслями, а потом поднялась и вышла из пиршественного зала, направившись в свои покои.
Хватит с меня на сегодня вампиров, дампиров и даже оборотней.
***
Спальню освещал лишь камин. Чуть сыроватые дрова разгорались неохотно, но я упорно пыталась прогреть комнату. Не знаю, куда подевалась служанка — наверное, тоже гдето праздновала свадьбу будущих правителей Агенории. Впрочем, я и не жаловалась: мне было комфортно в тишине, наедине со своими мыслями. Дурное настроение прошло, но осталась легкая меланхолия. Я думала о том, что следовало бы похоронить как можно глубже, и мысли эти приводили к разным вопросам, неизменно начинающимся с одной фразы «а что, если...».
Где-то с час я сидела на волчьей шкуре перед камином, глядя на танцующий огонь и размышляя обо всем на свете. Платье стянула самостоятельно, немного провозившись с корсетом, и осталась в легкой кружевной ночной сорочке. Спиной я уперлась в кресло, ноги поджала к груди и обхватила колени руками.
Наверное, можно было бы просидеть так до утра, но в дверь — причем уже в спальню, а не у входа в мои покои, состоящие из нескольких комнат — осторожно постучали.
— Никого нет, — едва слышно пробурчала я, но этого хватило для вампирского слуха.
Вошел Катрей и, поймав мой вопросительный взгляд, с легкой улыбкой проговорил:
— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
Я перевела взгляд на вазу с порезанными фруктами в его руках.
— Подумал, что вино будет лишним, — заметив мой интерес, пояснил он и подошел ближе. Поставив вазу рядом с камином, он стянул туфли и улегся рядом на шкуру, отчего его голова оказалась рядом с моими ногами.
— Ты угадал, — усмехнулась я и, подавив желание отодвинуться, потянулась за кусочком персика.
Катрей зачарованно смотрел на меня снизу вверх, и взгляд его был ничуть не похотливый. Смотрел на меня, как смотрят на падающую звезду. На секунду показалось даже, что он мысленно загадал желание.
— Почему ты ушла со свадьбы? — спросил Катрей, когда молчание показалось мне невыносимым.
Я вздохнула и вновь начала смотреть на огонь.
— Устала, — сказала полуправду я. — Меня даже не хватятся, я уверена.
— Я же хватился, — чуть улыбаясь, сказал он. Я не ответила, сжавшись еще сильнее и вцепившись ногтями в колени. Заметив мое напряженное состояние, Катрей едва заметно вздохнул и начал говорить: — Я не особо ценил вот такие моменты, когда мы были в Серрате. Я наслаждался тобой, твоим телом в моих объятьях… Но не задумывался над маленькими моментами счастья. Наши ужины. Прогулки по брейгельскому рынку. Вечера наедине, но без близости. Ты сейчас сидишь рядом, не пытаясь проклясть меня, и между нами нет секретов — все карты выложены на стол, хоть и не самым удачным образом. И знаешь, Кассандра… прямо сейчас я счастлив. Мне не хватает лишь одного — твоей руки, мягко перебирающей мои волосы.
Не сдержавшись, я тихонько рассмеялась. Слова подействовали гипнотически, и даже удалось немного расслабиться.
— И если я положу руку тебе на волосы, ты будешь по-настоящему счастлив? — поддразнила я.
Катрей поймал мой взгляд и ответил серьезно, без тени улыбки: