Эдгар замолчал, опустив глаза. Архелия слушала его с замиранием сердца, а потом поняла, что сама хочет высказаться. Зелье начало работать.
— Ты разрушил всю мою жизнь, разорвал в клочья самоуважение и гордость. Я похоронила надежду на счастье в том шатре, в котором провела первые три месяца нашего знакомства. Я уже почти не помню того времени, твоей грубости, жестокости, но я отчетливо помню момент, когда потеряла ребенка. Ты ведь знал, что при каяре я могла бы оставаться молодой столько, сколько живешь ты, оборот не требовался. Такова эта связь. Но ты все равно превратил меня в вампира, и от этого я потеряла свое дитя. Вот этого я простить тебе не могу. — По щекам начали катиться слезы, но Хель их не замечала, с болью смотря на своего каяра. — За это я тебя ненавижу. Я давно простила тебе насилие, грубость, измены, угрозы жизни Изабель. Но не нашего малыша. Я всегда буду помнить это. Однако правда в том… в том, что, несмотря на всю мою ненависть к тебе, на все презрение к твоей кровожадности… я каким-то чудовищным способом смогла полюбить тебя.
Эдгар поднял на Хель удивленные глаза, и она хрипло рассмеялась:
— Да, Эдгар, все верно. Я, убейте меня боги, не хочу разрывать наш каяр, не хочу оставаться одна! Ты забрал у меня дом, семью, родину и даже ребенка… Ты на тысячу лет испортил мои отношения с сестрой… Так какого черта ты теперь решил бросить меня?! Я не позволю тебе вновь сломать мне жизнь!
Едва Архелия договорила, Эдгар подскочил и поднял на ноги Хель, крепко обнимая её и вдыхая запах волос.
— Я никуда не уйду и не отпущу тебя, если ты попросишь этого, — едва слышно сказал он.
— Не оставляй меня, — всхлипнула Архелия, пальцами сжимая края его жилета.
— Никогда не оставляй!
— Никогда… — пообещал Эдгар, впиваясь в её губы поцелуем и обхватывая голову ладонями.
Хель жадно отвечала ему, до боли прикусывая губы. Этот поцелуй был со вкусом крови и слез, словно символизируя их горькую любовь. Отношения, где они ненавидели и любили друг друга равносильно.
Она не помнила, как оказалась на кровати, как с их тел исчезла одежда. Все, что её занимало — его напряженное тело над её телом и его обещания никогда её не бросать…
***
Следующим утром Рейвен смотрела на гостей с уже ставшей привычной тонкой ироничной улыбкой. Удивительно, но Архелию она не бесила.
— Я так понимаю, зелье подействовало, но не так, как планировалось, — хмыкнула она, опустив глаза на их соединенные руки.
Хель почувствовала себя пристыженной, но тут же отогнала подобные мысли. Какое ей дело до того, что думает Рейвен Маринер!
— Это лучший из исходов, — кривовато улыбнулся Эдгар, ничуть не смутившись. После прошедшей ночи он стал каким-то спокойным, уверенным. Неужели на него так подействовало их примирение?
— Что ж, я рада, — кивнула Рейвен и сложила пальцы в замок. — Значит, исследования проблемы драконов откладываются.
— На время, — призналась Хель, покосившись на Эдгара. Меньше всего ей сейчас хотелось расставаться с ним.
Рейвен вновь кивнула и вкрадчиво заметила:
— Насколько я знаю, вы пока не определились, на базе какой академии будете проводить исследования. Могу предложить нашу Темную академию, в которой работают выдающиеся ученые.
Хель дернула плечом и расплывчато произнесла:
— Мы подумаем.
Но Рейвен не отставала.
— Также для вас всегда найдется место в составе преподавателей: для академии будет честью, если здесь будет работать такой выдающийся маг крови.
Брови Архелии медленно поползли вверх.
— Это вы мне сейчас работу предлагаете? — не поверила она.