— Мы пойдем вместе, — вызвался Исмар, ерзая на скамейке. — Я смогу сказать то, чего ты не знаешь.
Вот это вряд ли, скорее всего, все будет наоборот. Каролина, вероятнее всего, прислушается к сестре, пусть даже новоприобретенной.
И пока неизвестно, как поступать с родством. Долгие годы я молчала, никому не говорила и не думала об этом. Когда кто-то упоминал о Каринтии, Илоне и новой королеве, в голове даже не всплывала ассоциация с моими родственниками. Это состояние стало настолько привычным, что и сейчас продолжала на автомате хранить секрет. Может быть, Каролина не станет скрывать нашу связь и поможет мне на правах сестры. Или нет. В любом случае, это не только моя тайна.
В скрытой растениями зоне появилась стройная фигура в струящемся голубом платье, напоминающем волны. Присцилла улыбнулась при виде нас и подмигнула мне.
— Наверное, я помешала планам по захвату Троады, — пошутила она, скользящей походкой приближаясь к нам. Мы синхронно поднялись со скамейки при её появлении.
— Не знаю, знакомы ли вы? — уточнила я и, когда Присцилла грациозно мотнула головой, представила: — Это лорд Исмар Кассияр и леди Изабель Асуньон. А это леди Присцилла Ги, моя… мать.
Присцилла подставила Исмару руку для поцелуя и обворожительно улыбнулась Изабель.
— Мне приятно с вами познакомиться, — дружелюбно сказала Иза.
— Слышала о вашем чудесном «воскрешении». Безумно счастлива, что все обошлось и вы теперь с нами! — воскликнула Присцилла.
— Это ведь вы помогли нашей Кассандре сбежать из Серрата, леди Присцилла? — с улыбкой поинтересовался Исмар, но в глазах мелькнуло недовольство.
Если Присцилла и заметила подтекст, то не показала этого.
— Ах, было весело: интриги, побеги и возвращения! Я даже вспомнила молодость, когда сама очаровывала какого-нибудь привлекательного лорда, а потом убегала.
Исмар чуть высокомерно скинул бровь:
— Почему же вы убегали, если лорды были привлекательными?
Присцилла одарила его многозначительным взглядом, надолго остановившись ниже живота, а потом дерзко ухмыльнулась:
— Не будьте наивным, лорд Исмар. Убегающая дичь лишь подогревает азарт в хищнике.
На миг стало жарко от её взгляда, хоть он и был направлен на Исмара. Изабель следила за их пикировкой с изумленным восторгом: вроде и не верила, что кто-то так насмехался над Исмаром, и вроде хотела запомнить каждое мгновение, чтобы потом напоминать ему.
Присцилла шагнула ближе, положила ладонь на грудь Исмара, отчего он дернулся, и промурлыкала:
— Так кто же вы, лорд Исмар — дичь или хищник? Мне придется бегать за вами? Или вам за мной?
Изабель пискнула, не сдержав эмоций, и поспешно закрыла рот ладонью. Исмар — такой невозмутимый, сдержанный, высокомерный, впервые смутился и побледнел. Интересно, что его привело в такое замешательство? Что к нему пристает с откровенными намеками «мать» той, кого он оскорбил? Или то, что мы видим охоту на него? Охоту — потому что на этот раз дичью был он, что бы сам он ни говорил.
Я отчаянно кусала губы, боясь засмеяться. Исмар покосился на меня и, заметив это, сильно разозлился: глаза его сузились, а крылья носа затрепетали. Он развернулся молча и быстрым шагом ушел, оставив двоих из нас громко хохотать.
Присцилла расценила наше веселье правильно и шутливо поклонилась.
— Ему не стоило бросаться обвинениями в адрес Кассандры, даже если они хорошо замаскированы! — заявила она, подперев бока кулаками.
Изабель приложила руки к сердцу и горячо заверила:
— Леди Присцилла, я вас не знаю, но за одно ваше подтрунивание над Исмаром готова назвать вас богиней!
Присцилла криво ухмыльнулась и одарила Изабель изучающим взглядом — не таким, как Исмара, а гораздо более искренним.
— Я не против, — шутливо смилостивилась Присцилла.
***
Ужин прошел в малой столовой. Обсуждать в это время дела Каролина не была намерена, тем более в присутствии вампиров — да, их она тоже пригласила. Все-таки стоило уделить внимание свите князя и оказать им должное почтение. Илона села рядом со мной, вопреки этикету, но никого, кроме Исмара, это не напрягло. Мы все равно не могли поговорить откровенно, разговор за столом шел на нейтральные темы.
Каролину срочно куда-то позвал секретарь, и она ушла раньше окончания трапезы, так что надежды на то, что она поговорит со мной сегодня, не было совсем. Понимание этого окончательно расслабило меня, и я почувствовала, насколько устала. Как будто на плечи свалилась груда булыжников. Спать хотелось очень сильно, и я сразу после ужина отправилась в предоставленные мне покои. Приготовление ко сну стоили огромных усилий, и я с радостью ждала момента, когда смогла бы отослать служанку и лечь в постель.