Мне опять снился Катрей. На этот раз мы с ним гуляли по саду в Серрате. Я была в том же платье, что и в день, когда он говорил о свободе и о плюсах быть его любовницей. Но во сне Катрей молчал, просто шагая рядом и наслаждаясь моим присутствием.
Сон казался настолько реалистичным, что, проснувшись перед самым рассветом, я ощутила аромат роз. Он был невыносимым, потому что напоминал о серратских садах, отчего хотелось плакать. Тоска по Катрею стала сильнее, когда я узнала, что беременна:
частью души я понимала, что могу опять пуститься в бега, если он будет настроен категорично. И безумно боялась этого, потому что уже скучала.
Покой от пугающих мыслей я решила поискать в саду: роз там почти не было, так что их запах не отвлекал бы. Быстро надев платье, не требующее помощи слуг и подходящее больше простой горожанке, чем леди Агенории, я прошла мимо часовых около своих покоев и по памяти нашла дорогу в сад. Замок хоть и путал меня, но кое-что я уже начинала запоминать.
Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, лишь краешек неба на востоке начинал светлеть. Время тайных встреч и ночных свиданий уже прошло, и весь сад замер в предвкушении солнечного утра. Я глубоко вдохнула прохладный воздух, спустилась по ступенькам на одну из дорожек. Вчера по пути попался пруд, но мы с Изабель и
Присциллой не стали останавливаться около него, торопясь на ужин. Теперь же я хотела вдоволь насладиться красивым пейзажем в одиночестве.
Но желанию не суждено было сбыться. На скамейке перед прудом сидела, сгорбившись, фигурка. Сначала я удивилась, кто бы это мог быть, но чем ближе подходила, тем ясней видела светлые, чуть взлохмаченные, волосы, длинный плотный халат, укутывающий фигуру целиком. Ноги она — а это явно была женщина — прижала к груди, подняв на сиденье.
Я уже хотела пройти мимо и найти другое место для уединения, но фигура повернула голову. Кларисса посмотрела на меня, и в её глазах плескалась такая тоска, отчего стало стыдно, что я потревожила её. Она медленно улыбнулась и дружелюбно предложила:
— Присаживайся рядом, Кассандра. С этой скамейки рассвет кажется изумительным.
Я медленно подошла и присела рядом.
— Извини, не хотела мешать тебе, — несмело улыбнулась я. Почему-то Кларисса располагала к себе, и я сразу же смогла перейти на «ты».
— Ты не помешаешь, — заверила она и усмехнулась: — У меня впереди целая жизнь таких вот рассветов. А поговорить с тобой наедине я смогу лишь сейчас.
— Учитывая твой дар… можно ли это считать пророчеством? — немного напряглась я. По губам Клариссы скользнула легкая улыбка, сделав её лицо моложе.
— Это пророчество, — подтвердила она, — но не для тебя, а для меня: ближе к зиме в
Троаду приедет Ратмир, вожак оборотней из Ликаонии. Во мне он распознает свою Истинную, и мне придется ухать вместе с ним.
При упоминании Истинного во мне промелькнула слабая грусть. И только. Чего-то серьезного я к Арнону не испытывала, и притяжение было основано на физическом влечении.
— Ты так спокойно об этом говоришь, — удивилась я. — А что думает по этому поводу Каролина?
— Она не знает, — смутившись, призналась Кларисса. — Я увидела это неделю назад, и пока даже сама не уверена, как к этому относиться. После Диана и того, что он со мной
делал…
Она замолчала, понурившись. Её печальный взгляд скользил по спокойной водной глади, но не видел ничего.
— Я не могу представить, как тяжело тебе было, — с искренним сочувствием призналась
я. Тело само потянулось в стремлении обнять её, но я неуверенно замерла. Одно дело обращаться на «ты» и называть по имени, другое — лезть с объятьями.
— Очень тяжело, — со смешком согласилась она. — Вормэсское общество меня не принимало, семья Диана считала пустым местом. Я не собирала вокруг себя фрейлин, не пыталась отстоять право называться королевой… Я была одна настолько, насколько это возможно. Тебе не понять, каково это — делить постель, отдаваться мужчине, который на твоих глазах убил твоего отца и брата. В первую брачную ночь я думала, что меня вывернет прямо на него… хотя Диан был весьма привлекательным и всегда пользовался успехом у женщин. В ту ночь, самую страшную для меня, я впервые увидела будущее. Мой дар проснулся, пока я сопротивлялась касаниям Диана.
Кларисса замолчала, и я с тревогой заметила в её глазах слезы. Не знаю, почему она все это мне рассказывала, но я готова была выслушать её историю до самого конца.