Изабель тоже посерьезнела и кивнула. Но надолго её не хватило.
— Я рада, что так вышло, — улыбнулась она. — Если ты выйдешь замуж за Катрея, то ты будешь кем для меня? Прабабушкой?
— Не напоминай, — скривилась я, — ни о прабабушках, ни о замужестве. Еще ничего неизвестно.
Уже привычно я запрятала страх одиночества поглубже. Катрей не поступит так… надеюсь.
— Сначала мне нужно постараться перетянуть Каролину на нашу сторону, а потом уже думать об остальном, — напомнила я и вышла из ванной, вернувшись в спальню.
Служанка терпеливо дожидалась меня около гардеробной, уже приготовив платье.
Я сняла халат, не стесняясь гостьи, надела белье и потянулась за корсетом, когда Изабель многозначительно прочистила горло.
— Что? — не выдержала я, оборачиваясь.
Развалившаяся на кресле Изабель строго посмотрела на корсет в руках служанки и с намеком произнесла:
— Ты уверена, что хочешь надеть его?
И большими глазами посмотрела на живот.
Я сначала нахмурилась, не понимая, к чему она клонит, а потом осознала. Наверняка корсет может повредить ребенку — тем более, со дня на день живот начнет расти, четвертый месяц уже все-таки.
— Ты права, — едва слышно проговорила я и приказала служанке: — Подготовь платье без корсета!
В глазах юной девушки мелькнуло замешательство, но она поклонилась и молчаливо отправилась выполнять приказ. Я пока присела рядом с Изабель и потянулась к вазе с виноградом.
— Что? — повторила я уже более хмуро, поймав её веселый взгляд.
— Ты прости меня, — сдерживая смех, произнесла она, — но я только узнала, что ты беременна от Катрея, и уже вижу в тебе изменения. Ты становишься более жесткой. Это его ребенок влияет или я просто была слепа?
— Спроси меня еще раз, и не успеешь услышать ответ, — хмуро предупредила я.
Изабель угрозы (совсем не шуточной, между прочим!) не испугалась, лишь рассмеялась и игриво дернула ножкой.
— Каролина говорила о встрече? — спросила она.
— Еще нет, — вздохнула я и, сдавшись, поставила вазу с фруктами на колени — до столика было тяжело постоянно тянуться.
Изабель молчала некоторое время, а потом громко захохотала, заставив меня вздрогнуть и подавиться.
— Подумать только! — всхлипнула она, стирая слезы смеха. — Беременна от Катрея!
Стоп… так это у меня бабушка родится?!
Едва откашлявшись, я опять подавилась, услышав пораженный возглас Изабель.
— Почему именно бабушка? Может, будет дедушка? — не выдержав, съязвила я.
Из гардеробной вышла служанка с более свободным платьем из темно-синего бархата. Изабель умокла, но взгляд у неё был очень задумчивым. Так что пока я одевалась, она, похоже, пыталась представить рождение ребенка.
Я была готова и даже уже направилась к выходу из покоев, когда двери распахнулись.
Без стука вошла Каролина. Она приветливо кивнула нам и обратилась к Изабель:
— Вы не будете против, если я украду у вас Кассандру?
Изабель улыбнулась и легкомысленно пожала плечами.
— Конечно, Ваше Величество. — Она сделала короткий книксен. — Навещу пока леди Присциллу.
Каролина проводила Изабель задумчивым взглядом, а потом повернулась ко мне.
— Я хотела бы прогуляться с тобой, — сказала она так, что сразу становилось ясно — отрицательный ответ не принимается.
Мы вышли из покоев и неторопливо направились по длинным коридорам. Встречавшиеся придворные привычно кланялись королеве и спешили по своим делам. Каролина улыбалась в ответ, кому-то даже кивала в знак своей благосклонности, но со мной беседы не заводила. Так что мне оставалось лишь наблюдать за ней, за её отношением к своим подданным, и поражаться, насколько разной она может быть. Сейчас — понимающая, мудрая королева, на турнире — свирепая воительница, по отношению к Клариссе — заботливая сестра. Даже со мной она была другой. Обращалась не как с сестрой, но и не как с придворной. Словно не могла определиться, как относиться.
Каролина, вопреки моему предположению, не пошла в сад, а привела нас в какой-то зал в глубине дворца. Зал был в целых два этажа, высокие окна закрывали тяжелые портьеры, так что свет почти не проникал в помещение. В полумраке, прямо в центре пустого зала, я различила два пьедестала где-то с метр каждый. На одном, судя по очертаниям, лежал лук, а на втором — большой старинный фолиант.
— Этот зал закрыт для посещения, — пояснила Каролина, с шумом отодвигая портьеру на одном из окон. Пыль взметнулась вверх, а потом плавно закружилась по залу, поблескивая в лучах солнца. — А еще запечатан тремя магическими заклинаниями, и войти сюда может только тот, в ком течет кровь моей семьи. Заклинания завязаны на мне, так что могут войти все мои родственники, в том числе мама и сёстры.