Я знала кучу других дизайнеров, некоторые из них были более известны, так что назвать имена других дизайнеров не составило труда.
Хотя я любила обувь, мои таланты проявлялись в дизайне одежды и ювелирных украшений. Я не смогла бы отличить обувные бренды друг от друга, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Одежда, однако… иногда я могла определить дизайнера по материалу ткани.
— Нет, – отрезал парень. — Вам следовало бы продавать обувь.
— Но я этого не делаю, – мои пальцы замерли на красной кнопке. — Если вы не планируете делать покупки, я бы попросила вас уйти.
Парень кивнул, и, хотя мне показалось, что в его глазах промелькнуло что-то яростное, он никак не выказал свой гнев. Вскоре после этого они оба ушли, и как только они оказались за дверью, я наконец-то смогла снова глубоко вздохнуть.
В считанные секунды я подбежала к входной двери и заперла её. Я планировала быть открытой до восьми, но после этих парней у меня на сегодня всё закончилось. Возможно, у меня было не так много клиентов, и до конца рабочего дня оставалось ещё несколько часов, но это было лучшее, что я смогла сделать в свой первый день.
Ну, мой второй первый день.
Меня всё ещё трясло после прошлого раза, и я сказала себе, что закроюсь, как только что-нибудь испугает меня. В конце концов, моя безопасность превыше всего.
ГЛАВА 10
ПЯТЕРО ПАРНЕЙ
Стерли Адамс
Сегодня утром я вернулась в свою квартиру, проведя две недели в доме своей сестры. Я подумала, что если выдержу пять дней в своём бутике, то не стоит беспокоиться о том, что снова буду жить одна.
Я думаю, что всё это время я была в безопасности дома, но что-то подсказывало мне, что после ограбления будет лучше, если я не буду оставаться одна. Было ли это ограбление, если в итоге они даже ничего не взяли? Ну, кроме моих денег.
Всю неделю в бутике появлялись мужчины в чёрном. Никто из них ни разу не заговорил со мной, не говоря уже о том, чтобы что-то купить. Они на секунду задержались, чтобы осмотреться, а затем снова ушли. Сначала я не придала этому особого значения, но с каждым днем их становилось всё больше в разное время.
Двое в понедельник. Четверо во вторник. Шесть в среду. Восемь в четверг. Я ожидала, что сегодня придёт десять человек, но к полудню насчитала пятнадцать.
Пятнадцать одетых в чёрное мужчин, которые выглядели одинаково и в то же время совершенно по-разному.
На них были одинаковые чёрные куртки-бомберы. Обувь была одинаковой марки. Волосы у каждого были аккуратно уложены гелем на затылке. Глаза тёмные. Тёмные волосы.
Мне хотелось, чтобы это был всего лишь один парень, который заходил миллион раз в день, но его лица всегда менялись.
В среду я поняла, что за мной наблюдают.
Вчера один из них встретился со мной взглядом, но не сказал ни слова.
Я как раз собиралась уложить Соуп обратно в инвалидное кресло после её четырехчасового сна, когда услышала, как открылась дверь моего бутика. Я подняла глаза, готовая поприветствовать покупателя, но моя улыбка исчезла, когда я увидела, что в мой бутик вошли пятеро парней во всем чёрном. И снова никто из них не обратил на меня внимания.
С каждым поодиночке я, возможно, справилась бы, но с пятью сразу – вряд ли.
В последний раз, когда в мой бутик зашли пятеро парней одновременно, к моей голове был приставлен пистолет.
На мгновение я подумала о том, чтобы выбежать, пока они не начали вытворять со мной невообразимые вещи, но что, если они погонятся за мной по улице? Что, если они последуют за мной, схватят и затащат в какой-нибудь переулок?
Самым безопасным для меня было добраться до этой дурацкой кнопки, на которую я была готова нажать миллион раз за последние пять дней, и притвориться, что меня не волнует присутствие мужчин.
Я поспешила переложить Соуп в её инвалидное кресло, затем осторожно подняла её и отнесла в другой конец бутика, чтобы встать за прилавок. Если я и заслуживала награды, то именно за это представление – делать вид, что я не волнуюсь.
Хотя мне отчаянно хотелось бросить ещё один быстрый взгляд в сторону каждого из парней, я решила, что лучше вообще их игнорировать. Ни секунды не сомневаясь, я нажала на красную кнопку под прилавком. Снова, и снова, и снова.
Даже если эти парни окажутся безобидными или просто хотят напугать меня, не причиняя вреда каким-либо способом, я не думаю, что Кай разозлился бы на меня за то, что я хотела подстраховаться.
Щелчок.
Щелчок.
— Мэм?
Я вздрогнула, подняла глаза и встретилась с тёмными глазами одного из пятерых мужчин.
— Да? – я заставила себя улыбнуться. По крайней мере, я надеялась, что это была улыбка.
— Вы продаете обувь? – спросил он с сильным акцентом, сквозившим в его словах.
Это был какой-то шифр? Если да, то я не поняла.
— Обувь? – повторила я за ним, и он кивнул. — Нет, извините.
Я снова нажала на кнопку. Снова. И снова.
Слёзы уже подступили к глазам, но, собрав все силы, я сумела сдержать их.
Остальные четверо парней теперь смотрели на меня, но держались на расстоянии.
Щел…
Дверь в мой бутик распахнулась, и я тут же услышала, как взвели курок.
— Пригнись на хрен, или я буду стрелять!
Я узнала голос, но это был не Кай. Не проверяя, кто только что вошёл, я просто рухнула всем телом на пол. Рыдание вырвалось у меня, когда меня внезапно захлестнули эмоции – те самые, которые я пыталась подавить.
Я собиралась умереть сегодня.
Я закрыла глаза и обняла свою собаку так крепко, как только позволяло её инвалидное кресло. Я говорила себе, что всё будет хорошо, даже когда не была в этом уверен. Даже когда я почувствовала чьё-то присутствие рядом с собой, я всё равно не открыла глаза. Всё, что мне удалось выдавить из себя, было: