— Ты внимательно слушаешь?
— Да.
— Что, никакого саркастического ответа? На этот раз я надеялась сломать тебе пару рёбер.
Я благоразумно промолчала.
— Хорошо, вот в чём дело, — сказала она. — Ты даёшь мне слово, что не сбежишь и не причинишь вреда мне или моим солдатам, и я развяжу тебе руки и не буду пичкать тебя токсином Лилии Смерти.
— Никаких сделок, Винн. Я не могу тебе доверять, — к тому же я планировала сбежать при первой же возможности.
Она пожала плечами.
— Поступай как знаешь. И, чтобы ты знала, я не собираюсь тебя кормить.
О, счастье. Я с трудом приняла сидячее положение. Команда Винн раздала по кругу куски хлеба и сыра и попила из своих фляг. Благодаря её пинку я совсем не была голодна. Но потом у меня заурчало в животе. Вот и всё, что я могла сказать.
— Куда мы направляемся? — спросила я.
Она сжала губы, как будто раздумывая, что ей следует мне сказать.
— Встретиться с подкреплением недалеко от границы.
— Королевства Тобори?
— Да.
Я сопоставила несколько подсказок. Кивнув в сторону её солдат, я спросила:
— Это перебежчики из армии Тохона?
— Некоторые.
— А остальные?
Винн отказалась отвечать.
— Что произойдет, если я убью Тохона? Кто возглавит его войска? — спросила я.
Винн проигнорировала мой вопрос.
Вместо этого я ответила.
— Давай посмотрим. Селина? Нет. У неё был шанс вмешаться, но она им не воспользовалась. Ты? — склонив голову набок, я изучала её.
Она пристально смотрела на меня.
— Нет, не ты. Ты — предательница, наносящая удар в спину. Никто не последует за тобой. Э-э… Я полагаю, за исключением присутствующих. Возможно, они здесь только потому, что Тохон страшнее тебя.
Несколько солдат позади Винн подавили улыбки. Ах, я попала точно в цель.
— Осторожнее, Детская Мордашка. Я слышала, что сломанные рёбра очень болезненны даже для целителей.
— Все, кто остался, — это Зепп. Я всегда думала, что у него комплекс превосходства, — я задумалась. — Зепп недостаточно умён, — и тут все улики сошлись воедино. «Мы», о которых она говорила, были не только о ней и Зеппе. — Ты присоединилась к армии Короля Скелетов и принесла ему подарок, не так ли?
— Заткнись.
— Вот как Король Скелетов получил новый вирус чумы. Ты превратила опасного человека в смертоносную силу. Ты же знаешь, что он просто сожрёт тебя и выплюнет, верно?
— Я сказала заткнись, — Винн нацелила свой ботинок мне в голову.
Взорвалась боль, и я провалилась в темноту.
Керрик
Сотни тел вторглись в лес, раздражая живую зелень. Керрик зарылся пальцами в землю, выискивая среди них какую-нибудь особую жизненную силу. Аври не причиняла такого беспокойства, как другие, но, с тех пор как он был спасён лесом, он чувствовал её прохладное ванильное присутствие.
Но не в этот раз. Она была там, к востоку от него, а потом… пуф, исчезла. Также выяснилось, что основная масса солдат направилась на юг, подальше от Гжебьена.
Вместо того, чтобы отдохнуть ночью, они помчались в лазарет, Керрик остановился только для того, чтобы проверить расположение армии и позаботиться о лошадях. Он вытер грязь с рук.
— Ты ведь не думаешь… — Белен покачал головой, словно не в силах высказать свои опасения вслух.
— На данный момент это игра в угадайку, — сказал Блоха. — Лучше просто добраться до места, а беспокоиться потом.
Белен внимательно посмотрел на мальчика.
— Меня не было рядом, так как же ты стал таким умным без меня?
— Я учился у лучшего, — Блоха сверкнул своей кривой ухмылкой.
— И он…? — подсказал Белен.
— Квейн. Этот человек — фонтан мудрости.
Глубокий смех Белена прокатился по телу Керрика. Он впитывал его, наслаждаясь моментом.
— Фонтан! — воскликнул я. Белен что-то пробормотал. — О, он настоящий фонтанчик. Фонтан бычьего…
— Мистер Белен, следите за своими выражениями в присутствии молодого человека, — предостерегла Матушка.
— Прости, Матушка, — но в его голосе не было ни капли раскаяния. Вместо этого он хмуро посмотрел на Керрика. — Неужели ты не понимаешь, что нельзя позволять Блохе проводить время с обезьянами без присмотра?
— Он сам разыграл свой собственный спектакль с исчезновением, — сказал Блоха.
— Ах, да, те лесные штучки, — Белен провел пальцами по своему шраму. Он указал на Блоху и Керрика. — Мы с Аври могли бы сформировать специальный отряд. Подразделение предполагаемых погибших.
В другое время и в другом месте — например, когда они все отдыхали у костра в тепле и безопасности — этот комментарий показался бы забавным. Но не сейчас. Не тогда, когда он понятия не имел, что случилось с Аври, если вообще что-то случилось.